深秋的紐約開始變得陰雨連綿，像英國一樣讨厭。
凱瑟琳魔杖指向天空，撐起一把無形的空氣傘，緩慢前行，與周圍步履匆匆的上班族相比，顯得格格不入。
街角的咖啡廳，一個圍着綠色圍巾的老頭百無聊賴地坐在臨窗的位置，空洞的眼睛掃視着窗外的街道。
凱瑟琳推門進去，坐在他面前。
“閉耳塞聽。”凱瑟琳用衣擺遮住魔杖，悄悄施放魔咒。
老頭的眉心能夾死蒼蠅，頗為嫌棄地看着她：“你偷了什麼亂七八糟的人的頭發？胖的像隻豬。”
“理發店地上撿的。”凱瑟琳無所謂地笑笑，戲谑道，“而你，西弗勒斯，身上的老人味熏到我了。”
斯内普臉色更臭了，他端起咖啡喝了一口，冷冰冰地問：“說吧，找我什麼事？又想讓我幫你幹什麼？”
“兩件事。第一件事，我希望你能幫我做一種假死藥。”凱瑟琳開門見山地回答。
斯内普嗤笑一聲：“你還真不客氣。你怎麼不自己做？你把腦子留在霍格沃茨了嗎？還是黑魔王吸幹了你的大腦？”
“我現在确實沒有精力做這些研究。”凱瑟琳艱難挪動自己肥碩的身軀，讓自己的坐姿更舒服一點。
“你簡直是自讨苦吃。是你讓我離開那裡，置身事外的！”斯内普突然開始發火，“如果我留下，至少能幫你分擔……”
但他忽然頓住了，沒有繼續往下說。
凱瑟琳隻是靜靜地望着他。
過了幾秒鐘，他冷哼一聲：“可以。我盡快研究配方。還有第二件事呢？”
凱瑟琳從兜裡掏出黑彌撒水晶，給斯内普看。
斯内普瞳孔驟然一縮，随後，他接過水晶，眼神癡迷地研究起來。
“這是……裡面至少有上百冤魂……我隻在最古老的黑魔法古籍裡看到過。”斯内普雙眼綻放出狂熱的光芒，“如果用它煉制魔藥，那麼黑魔法的威力将會大幅提升！”
“所以這玩意兒就是個禍害，每天晚上攪得我難以入睡。我必須把它毀掉。”凱瑟琳平靜地說。
斯内普斂去熾熱的神色，問：“怎麼毀掉？如果古籍記載沒錯，它幾乎無堅不摧，最強大的厲火也無法燃盡。”
“把冤魂送進他們該去的世界。”凱瑟琳輕聲說，“美國魔法國會的死刑室和英國魔法部的死亡帷幔有點像，都能連通死亡世界。”
“那一灘會吃人的銀色液體？你要把水晶扔進去？現在？”斯内普眯起眼睛，“據我所知，魔法國會現在可是相當熱鬧，有不少英國的老熟人，在扯皮什麼眠龍島的事……”
“哦，那件事我也參與了。”凱瑟琳說。
斯内普瞪着她，過了一會，才諷刺般說道：“你可真夠忙的。”
“你為什麼不把它帶回英國處理？扔進神秘事務司的帷幔裡？”他又問。
“神秘事務司有黑魔王的人。我不确定是誰，不能冒險。”凱瑟琳回答，“而你，有非凡藥劑師協會研究員的身份，能随時出入魔法國會，混進死刑室應該不難。”
“現在是高級研究員。”斯内普傲然地說。
凱瑟琳噗嗤一笑。
“厲害！”她真心實意地誇贊，“距離梅林二級勳章不遠了。”
“那麼，我會找時間……”斯内普同意幫忙了，他正打算把水晶收起來，凱瑟琳忽然制止他。
“不……我是說，我要你帶我進死刑室，我要親自把水晶扔進去。”凱瑟琳搶回水晶，塞進兜裡。
“你不相信我？”斯内普氣得鼻子都歪了，“你覺得我會私自昧下這塊破水晶？”
想到他剛剛癡迷的眼神，凱瑟琳還真不放心他，畢竟他是如此熱愛黑魔法，有了這麼珍貴的材料，難保他不會想着先做幾個實驗再毀掉也不遲。
看着凱瑟琳吞吞吐吐的樣子，斯内普更生氣了，他刷的一下站起來，椅子差點翻倒在地，頭也不回地大步離去。
凱瑟琳聳聳肩。
服務員像是剛剛注意到她，把斯内普留在桌子上的咖啡收走，問道：“女士，請問您需要點什麼？”
“一杯咖啡。一個三明治。謝謝。”凱瑟琳說完，見服務員盯着她肥胖的身體，眼裡充滿困惑，似乎奇怪這個大胖子的食量怎麼這麼小，于是又補充道，“我吃過早飯了，就随便來點。”
服務員了然，不好意思地笑了笑，離開了。
等凱瑟琳吃完早飯，斯内普好像終于消氣了，他在鏡子裡給她留言：“今天下午五點，伍爾沃斯大樓樓底見。”
下午五點，凱瑟琳如約和斯内普彙合，前往魔法國會的死刑室。
有斯内普帶路，事情進展很順利，凱瑟琳親自将黑彌撒水晶扔進了那一灘平靜的銀色液體。
銀色液體很快沸騰起來，吞噬了水晶，将它送往另一個世界。
也許在那裡，這些亡魂能得到安息。
斯内普輕聲問她：“這東西是黑魔王要你找的吧？你把它毀了，怎麼向黑魔王交差？”
“我想了一些辦法糊弄。”凱瑟琳回答。
“萬一……”斯内普欲言又止。
凱瑟琳打斷他：“我們走吧。免得被有心人發現。”
斯内普和凱瑟琳匆匆離開，一路無話。正走出伍爾沃斯大樓的大門時，一道清麗的聲音喊住了斯内普。
“西弗？”一頭耀眼紅發的莉莉喊住了他，腳步飛快從電梯裡沖出來。
“果真是你！”莉莉驚喜地說，“好久不見！我原本想着找時間一起聚一下，但是整天開會，實在是太忙了。沒想到在這裡遇到了你！”
“嗯。”斯内普表情既僵硬又柔軟，非常不協調，他飛快瞥了一眼莉莉手指上的訂婚戒指，仿佛看到了蒼蠅似的，厭惡地轉開眼神。
“我過來提交一項專利申請。”斯内普開始沒話找話，整理着他精緻的長袍，一擡手，露出金光燦燦的昂貴手表，這些都是他在學生時代可望而不可及的東西，現在他憑借自己的才華唾手可得。