“錦繡她娘也算享了幾年清福，又将女兒的婚姻大事定了下來，才撒手人寰。”

“隻是…”

萬大嬸歎了一口氣：“這時候，錦繡他爹突然回來了。”

“一去不回二十二年，回來的時候派人耍威風。”

“一頂轎子就将錦繡接去了他家。”

這年頭孝順二字堪比天大，明明是沒養過女兒的父親，可是隻要他一出現，錦繡也不能避而不見。

要是錦繡早些成了婚也就罷了，萬大嬸有些歎息。

“被接走沒到半年，就有孩子聽到錦繡宅子裡出現過女子的啜泣聲。”

“還瞧見過鬼影。”

“一個月前，好幾個體弱的孩子還做過夢，說夢見錦繡姑姑在哭。”

“漸漸的，大家取水也不敢往那條路走了。”

明月枝在萬大嬸家裡坐到了正晌午，在她一大段一大段的歎息裡逐漸描摹出萬錦繡的影子。

萬錦繡的故事很簡單，她的可憐與悲慘大約更多是來自于她的身世，是她母親悲戚人生的延續。

而萬錦繡母親的故事，緣起一段意外。一個農家女偶然間救下了一個從懸崖跌落的失憶書生，一來二去，兩人熟識，很快墜入愛河。

在父親與村民的見證下，兩人成了婚拜了堂。

書生大約從前不大做活計，許多對農家女來說是常識的東西他卻上不了手。

所幸為人還算好學，日子久了，也能跟着囫囵上山下地，雖然過得清貧，但也算和美。

但好景不長，書生一次外出入城後便音訊全無。

錦繡娘快臨産的時候，萬家村有人在隔壁白水城中偶遇了他，跟着打聽了一番，才知道他成了某位富商家裡的東床快婿。

這是話本子裡再尋常不過的薄情郎君負心漢的故事，隻是落在這個小小的家庭上便不是指着那薄情郎君罵得狗血淋頭便能過活下來了。

起初錦繡娘還抱着些不切實際的希望，總等着人來接她。

但是沒有等到，一封口信都沒有，從城裡回來給她遞消息的人還說那郎君說自己從來沒有到過萬家村。

錦繡娘死了心，她不是個怨天尤人的人，隻當丈夫已經死了。自己把萬錦繡生了下來，想一輩子就守着這個女兒過，旁人再同她介紹親事，她也不願搭理。

因為沒有爹，萬錦繡小時候過得很苦。錦繡娘忙于生計，沒有那麼多時間看管她，總有些小孩被嘴多舌長的大人教唆，取笑萬錦繡是個沒爹的孩子，好在她懂事早。

錦繡娘又有一身好力氣，上山打獵，下河捕魚，倒也撐起了一個家。

加上家裡還有幾分薄田，晞國當時剛登基的皇帝急于樹立一個愛民如子的形象，仁政德治，輕徭薄賦，大家的日子過得很有盼頭。

說起來錦繡娘本來不必那般勞累，家裡統共三口人，老爺子那時的身子骨也還算硬朗。隻是錦繡娘想多掙些錢，好為女兒攢嫁妝。

隔壁村村頭有個大戶人家裡退下來的女夫子，回鄉辦了女學，本來隻打算教識本族的姑娘。

錦繡娘舔着臉送了些束脩，讓萬錦繡在她家裡也有了方小桌子。

錦繡娘的想法很簡單，就是盼着錦繡在書中識些道理，明些人心，莫再如她一樣被人三言兩語就诓了去。

隻是錦繡娘還是低估了一個小孩子在陌生環境裡要面臨的壓力，總之，萬錦繡上了兩年學後便不願再去了，性子也越發沉悶，倒是喜歡在沙地上畫畫，偶爾接些幫人縫補的活計。

也許正因如此，萬錦繡女紅繡技上的天分得以展現，萬錦繡的身子骨不如她娘，注定不可能像她娘一樣上山下水。

做母親的心裡自然希望女兒能有一門不靠人便能養活自己的技藝，便着人将萬錦繡送去城裡拜師學手藝。

三年後，萬錦繡在白水城以一幅富貴無邊的雙面錦繡出了師，成了名。

她年紀輕，想法多，加上技藝精巧，繡出來的東西往往獨一無二，别有一種韻緻。

城裡很多大戶人家的小姐出門子時的嫁衣都指名道姓要她來做。

沒有意外，娘倆後來的日子越過越好，那間不大不小的兩進小院子便是靠着萬錦繡一針一線攢起來的積蓄置下來的。

隻是這時候問題也出來了，萬錦繡是棵活的搖錢樹。

這年頭，要想守住錢财，錦繡娘的意思是家裡頭還是得尋個男人杵着。

萬錦繡自己是不着急的，她為大戶人家的夫人小姐做衣裳，長得讨喜，腦子又活泛，願意時時刻刻捧哏逗哏，來來去去也與她們結了一二交情。

這些大戶人家的主母閨秀對待有名氣的繡娘頗有幾分尊重，負心薄幸的話本子與戲也看了不少，大多都為萬錦繡母女的遭遇感到心痛。

有時衣裳繡好了，也不用萬錦繡送上門去，自有婆子駕車來接。雖然算不得什麼大臉面，但威懾一些有賊心沒賊膽的村裡人還是夠用了。

萬錦繡雖不是個招搖的性子，但她的确不想要一個夫婿來對她指手畫腳。

這世上，最難辨的就是人心。

此時這般，彼時那般，她隻是個尋常女子，一旦成婚了，說不定就做不得自己的主了。

但錦繡娘很着急，後來大抵是多年積勞成疾，日子越過越好，錦繡娘卻病倒了。也是在那一年，二十二歲的萬錦繡松了口，替自己尋了一門親事。

錦繡娘才安心地咽下了最後一口氣。

誰承想，大喪才剛過，她那走了二十二年的爹就突然出現了，從白水城過來，将萬錦繡帶走了。

萬錦繡本來是不想走的，自己在萬家村住了這麼多年，又有個好手藝，養活自己不成問題。

但架不住當時村裡人說的風涼話，她爹又是皇商，手裡漏出來的東西都是好的，村民輪番來勸。

萬錦繡隻好将包袱一收，她想跑，但沒成功。

被村裡從前一個總是往她跟前湊的地痞子告發了，池皇商一頂小轎子便将人帶回了池府。

後面的事情，萬大嬸就不知道了。

再聽到萬錦繡的消息，便是村頭那個地痞子家裡的孩子說在萬錦繡家裡撞見鬼了。

有人說或許隻是萬錦繡養的貓作祟，萬錦繡離開的那天，池府的人把她養的貓打死了。

大家說那貓有些邪門，養了快二十年，尋常貓早就死了，它卻連模樣都沒長大。

後來午夜裡錦繡家中傳出來的哭聲大約是貓妖在叫。

但萬大嬸總是覺得心裡燒得慌，當年萬錦繡是她接生的，她跟錦繡娘從還在穿尿布時起便一塊長大。

村裡人人都去勸萬錦繡去池府的時候，她沒有勸，她看不上那個隻有一張好臉實際上卻四體不勤五谷不分，還要靠錦繡娘養的書生。

何況抛妻棄女多年，說上天他也不算個男人。

錦繡宅子裡出的動靜讓她不安。

她讓自家漢子去白水城池府打聽，果然出了事。那府上說他家新接回來的小姐沒福氣，剛接回去沒多久就病死了。

這下萬家村的衆人才慌了，當初萬錦繡是明擺着是不願意去池府的。因為他們的原因，她不光人去了池府，更是沒多久便丢了命。

他們怕午夜裡的撞鬼事件是萬錦繡的鬼魂生出怨氣，要回來作亂了。

“如果錦繡還活着，不會做那種事情的。”萬大嬸抹了抹眼淚，有些難過。

“她明明已經過上好日子了，是他們…”

“姑娘，你幫我勸勸她，我…我看不見她。”

明月枝一把扶住了就要跪下來的萬大嬸，連聲安慰這件事她會管下來。