陳續宗垂下目光，定定地看着他，眸底有些許淩冽寒意。

窗外的風雪拍打着窗楹呼呼作響，殿内的沉寂讓人頗為難捱。常喜大氣也不敢出，恨不能将頭埋得更低些。

趙欽心跳如擂鼓，把說過的話在腦海中又細細過了遍，确認自己沒有說漏嘴，方稍放寬了心。

半晌才聽對面那人不辨情緒道：“回資善堂吧。”

趙欽如臨大赦，連忙出了偏殿。

常喜關上殿門，聽候吩咐。

“今日資善堂内的太監宮女，該罰的罰，該打的打。還有紀兆興那邊，派個人去敲打他。”

常喜心下一凜，垂首應下。

陳續宗沉默許久。

偏殿燈光昏暗，常喜擡頭，看不太清他的神色。

“武安侯府那邊，還沒傳來消息嗎？”

常喜答沒有，心想，這才七日不到。

“派人去催。”

常喜準備應下，又聽陳續宗吩咐了句：“還有一件事交給你去辦。”

他的手指不輕不重地敲着桌案，似在沉思，半晌才道：“派人去查他們之間有何過往，近些年的往來都務必查清楚些。”

常喜心内不由一突，下意識擡頭看向坐在身側的主子。

看清他眸底寒色的那一瞬間，常喜心領神會，連忙應下，頂着風雪出了偏殿。

到底是他多想了。

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進入二月，天氣愈發寒冷。

京城昨夜下了場大雪。經了一夜，院内已是狼藉。

瑞珠在屋外忙着指揮丫鬟婆子掃除地面上的積雪，見院内收拾得差不多了，方掀開氈簾，搓着手進了裡屋。

江葭擱下手中毛筆，将她細細打量一遍：“瞧你，都凍成什麼樣了。”

一邊說着，一邊将手爐塞到瑞珠手上。随後自顧自感歎一聲：“我來了京城才知祖母先前說的不錯，宣州的冬哪有京城這般寒冷。”

瑞珠笑道：“老夫人是個有見識的，先前她說起京城的鵝毛大雪，您還不信呢。”

江葭道：“女兒家向來養在深閨中，自己出不去，外人也進不來。若聽風便是雨，不知要信這世間多少奇聞異事。”

“這倒也是。”

江葭雙手托腮：“所以凡事要親眼見到才為好，我從前便想着，若是能親眼見到塞北的冬，江南的春，此生倒也無憾了。”

瑞珠怕她多愁善感起來，忙岔開話題：“說到這兒，姑娘可曾聽說安玄寺來了位高僧？”

江葭颔首。她自然是聽過。

“近來這事傳得沸沸揚揚，也不知是真是假。”

江葭手上動作微頓：“原來是這樣。”

見瑞珠不解模樣，她補充道：“老夫人以往都是到紫和寺禮佛，這回卻變了主意，先前我不解，如今倒是明了了。”

瑞珠恍然。

江葭見她這幅模樣，不禁好笑道：“後日你随我一道，陪同老夫人到安玄寺禮佛，不就清楚這傳聞是真是假了麼？”

瑞珠笑着應下，主仆二人又湊到一處有說有笑起來。

誰知還沒等到那日，瑞珠就莫名其妙地在屋門前摔着了腿。郎中為她開了藥膏和方子，臨走前反複叮囑她要卧床靜養。

江葭一時關心則亂，自然不會讓她再來身前伺候。

這日恰逢老夫人去安玄寺禮佛的日子。老夫人那邊又催得急，江葭隻得匆匆登上軟轎，并未安排丫鬟随身伺候。

殘雪未消，樹枝橫斜，上山的路并不好走。

是以謝老夫人一行人直到正午才抵達半山腰。同行的女眷唯有江葭一人。

今日安玄寺内的香客出奇地少。江葭起初覺得納罕，随即想到風雪交加，山路難行的緣故，略微放下心來。

住持迎走謝老夫人之後，一名小沙彌前來為她帶路。

一路無話，鞋履踩過地上混着枝幹的殘雪，時而發出聲響。不知走了多遠，小沙彌将江葭帶到了一處佛堂外，見她遲疑，了然笑道：“夫人許是平日都往大殿去，不過這些日子雪下得緊，大殿年久失修，破了一角，如今正在閉殿修繕之中。這處佛堂清幽安靜，亦是個上香祈福的好地方。”

吱呀一聲，門被推了開來。

“夫人往裡走些便是。”

江葭微颔了首，緩步走了進去。

她擡眼打量周遭，忽而發覺這處佛堂的裝潢與擺設都透露出些不同尋常。也罷，盡快上香，離開此地便是。

思索間，小沙彌已取了三柱清香，雙手遞了上前。

江葭側身接了過來，走到燭火台前将香點燃，而後走到佛像前，雙手舉起香。

她所求不多，無非平穩二字罷了。

心中正默念，手中的一根香突然折斷，掉落在地。

小沙彌年紀小，藏不住事，不由驚呼了一聲：“夫人可有被燙傷？”

江葭下意識向後退了一步，定了定神，道了聲無妨，又問道：“小師父，可否為我換一柱香？”

小沙彌微愣：“自是可以，不過佛堂内的香恰好已經用完了，若需換香，夫人需稍等片刻。”

江葭心緒雜亂，随意答了聲好。

小沙彌快步出了佛堂，木門随之阖上，周遭再次歸于寂靜。

等待的過程漫長且煎熬。

江葭雙腿有些發酸，尋了張木椅坐下。

随着時間流逝，依舊不見屋外有任何動靜。她心内越發不安，索性起身，重又站到佛像前，如此，心内方略微安定下來。

大抵過了一炷香的時間，屋外隐約有了響動。

江葭想着許是小沙彌拿了香回來，心内微定。

身後的門被推了開來。

她松了口氣，轉身看向身後。