不過經女兒這麼一點撥，她愈發懷疑起這種可能，霎時覺得委屈不已，捂着心口痛哭：“你父親為人雖迂腐了些，卻向來是個極正直的，如何便惹了他人的眼，生生要遭受這番牢獄之災！”

江葭隻得安慰母親。

随後很長的一段時間内，母女二人相對無言，各懷心事。

沉默的時候，江母坐在一旁，看着女兒身上的華服，頗有些不知所措。也不知是從何時起，她愈發猜不透面前人的心思，或許是被養在宣州府時，也或許是嫁入武安侯府之後，亦或許兩者皆有。

江母隻依稀記得，女兒從宣州府回京城那一年，她驚覺自己這個女兒像極了自己那個婆母，柔弱的外表下是個極有主見的性子；嫁入武安侯府的那一年，則發現她多了許多彎彎繞繞的心思，便連自己這個做母親的都猜不透她的想法。當下亦是如此。

不論如何，夫婦倆對她有所虧欠也是不争的事實。可如今，她能求的也隻能是自己這個女兒。

到底是在武安侯府，江母不便久留，臨走前，又殷殷叮囑了她一番，還是隻那一個意思，即她如今隻有這個女兒可以依靠了，便莫要讓她寒心，當全力為江父之事奔走求助。

江葭應了下來。

江母走後，聽她如此哭鬧一遭，江葭躺回到床榻上，心内亦堵得慌。

江父出事以來，她心中其實一直盤旋着一個疑問，卻因為它太過荒謬，每每想起，幾乎是下意識地就否定了它。方才同母親的談話則加重了心中這番猜疑。

既肯定了此事乃有心人推波助瀾，那人針對的究竟是誰？

若不是父親，其實是自己呢？

而若是這種可能，再聯系先前的諸多巧合，她幾乎是毫不猶豫地懷疑到一人身上。

可眼下并無實際證據，若是平白無故地懷疑他，非但不會有人相信自己，反而會再生事端。更何況，她也十分清楚，自己目前絕無與那人抗衡的實力。

思及此，她内心便愈發沉了沉。

“小姐，”瑞珠進屋，匆匆喚她，“三房那位過來了。”

江葭微蹙了眉，不得不中止思緒。自那日瑞珠摔傷了腿，她向陳淑芸要了三百兩銀子，二人便撕破了臉面，不再往來，今兒這又是怎麼了。

心底雖疑惑，她還是示意瑞珠将她引進了屋。

陳淑芸親自提了一個食盒過來，從中端出一碗熱乎的湯藥，見她躺在床榻上，似是關心問道，“許久未見，妹妹如何又病了？”

江葭目光落在那晚漆黑的藥湯上，雖離得遠些，那絲絲縷縷的苦味仍舊濃郁至極，強勢地鑽入她的鼻内。

陳淑芸見她滿是戒備地看着自己，又笑道：“你莫多想，這不過是治療風寒的藥方，效果極佳，自是害不了你。”

江葭最是厭煩她說話彎彎繞繞，加之自己本就有心事，眼下同她逢場作戲也無甚意義，遂飲了口茶，直接了當道：“有話不妨直說。”

陳淑芸面上略僵了僵，随即依舊是那副溫婉笑容：“自然是關心你，當然，妹妹如此年輕貌美，自然也有旁的人關心你，”她一頓，看向面前那碗湯藥，意味深長道，“那人聽說你害了風寒，特意命人抓來了藥，太醫院的方子可不好得啊。”

聽到太醫院那三字時，江葭險些失了手，将茶盞打翻在地。

陳淑芸恍若未覺，又側身望向站在一旁的瑞珠，略過她的愕然神色，淡聲道：“可得看着你家主子把這湯藥趁熱服下，若是冷了，便不好了。”

她轉過身，深深看了江葭一眼：“你瞧，不過一日的功夫，你也未曾出過侯府，那人卻連你得了什麼病，哦不，是裝的什麼病都一清二楚，又何必在他面前玩弄心機，白費功夫呢？”

她目光略過那袖下不自覺發顫的手，自顧自笑了一聲：“倒也不必如此驚慌失措，你可得想清楚。京中不論權貴士族，亦或是尋常百姓，皆擠破了腦袋想要把家中女兒往晉王後院裡送。你如今正是年輕，又毫無依仗，總不能就這般在這候府裡過一輩子吧？能得晉王青眼分明是幸事，又何必這般擰着不從？晉王既對你有意，你便乖乖地從了他便是，屆時跟着他，不光少不了你的好處，便連你的家人亦少不得跟着你沾上那人的光。”

說完這話，見她臉上仍毫無動容之色，陳淑芸話音一轉，聲音也冷了些：“可你如此硬氣，本來是樁幸事，如此一來，是福是禍就說不定了。”

說了這麼些話，她有些口幹舌燥，低頭飲了口茶，卻等來對方一句：“我知今兒這一趟是他授意你來的，你走罷。”

聞言，陳淑芸直覺氣不打一處來，蓦地起身，咬牙道：“這潑天的榮華富貴就在眼前，竟還如此不識好歹，你怕不是個傻的！”

可眼下她還不能走，遂緩了緩，平複了一番心緒，點頭道：“你說的不錯，是晉王授意我來的，那你可知我為何要幫他？”

江葭這才緩緩将視線從窗外移開，注視着她。

陳淑芸蓦地擡手，指向一旁早已聽得愣住的瑞珠：

“你之前說得不錯，她的腿的确是我指使人摔的，就是為了掃清障礙，方便安排你二人私會。你之後不是為了她，找我要了三百兩白銀麼？可你興許不知，晉王在這之後給了我一千三百兩白銀。除此之外，安哥兒也在他的照拂之下入宮作了皇子伴讀。那人權勢滔天，簡直無所不能，你的那些個反抗的力氣在他面前算得了什麼……”

啪的一聲，是極為清脆響亮的一道巴掌聲。

打了她後，江葭顫抖着發紅的手，冷冷吐了三字：“你無恥。”

陳淑芸偏過頭去，不可置信地捂住一邊臉頰。眼下火辣辣的痛楚傳來，她臉色霎時變得鐵青，理智也險些消失殆盡。

她何時受過這般恥辱，恨不能當即放下所有端莊賢良的世家夫人做派，和她當場扭打起來。到底是顧忌到晉王那處不好交待，她才忍了又忍，惡狠狠地看着她：“你以為你是誰，在那人面前，你有說不的權利嗎？”

“别說你了，我沒有，整個武安侯府也都沒有。成日躲在府裡便可以裝作無事發生麼，莫癡心妄想了！”

她冷笑一聲：“那人可并非什麼心胸寬廣的良善之輩，今日能把你父親送入诏獄，明日要針對的就是你的母親，你的弟弟，”她一頓，似是蓦地想起什麼，看向江葭，“哦對了，事到如今，你不會還天真地以為你父親此番入了诏獄，其後沒有晉王的手筆吧？”

江葭猛地擡頭，死死地盯着她。

“正是因為你，你父親這樣大的歲數還要入诏獄受一番磋磨，我倒想問問你，你良心可安？”

說罷，轉身打開食盒，從最底層拿出賬本，徑直扔在她面前：“這對你來說算不得陌生吧？那人令我物歸原主，你自個兒且好生看看。”

江葭緊盯着那賬本，攥着錦被的指尖發白，瞬間遍體生寒。

話說到這份上，已是把那人交待的意思傳達完畢了，陳淑芸今日本就蒙受了恥辱，自是不願在她這處久待，遂徑直出了觀瀾苑。她做了她應該做的事情，至于接下來江氏會如何做，便同她無甚幹系了。

待她走後，江葭垂眼，目光落在賬本上，覆在其上的手都在發抖。

心底升起莫大的悲哀之時，她又覺這一切荒謬得有些可笑。那人竟繞這麼大一個圈子，将她逼入如今這般絕境，又看着她負隅頑抗，作困獸之鬥。

如此，她又算是什麼，是他晉王豢養在牢籠裡的一隻雀兒麼？若合了他的心意，則賞下所謂的恩德，她還得對他千恩萬謝才是；若不合他的心意，則是威逼恐吓，再于牢籠之外俯視着她，将她所有的反抗與努力盡收眼底，左右她也逃脫不了自己的手掌心。

她阖眼，深吸一口氣，氣得渾身發抖。

他可笑，自己可笑，這個世道也可笑得很。

父親一向懷抱着為國為民的理想，苦讀聖賢書多年，這才通過科考入仕。為官以來，向來清廉正直，兢兢業業。可這些皇親貴胄呢？生來就理所應當地享用着一切，如今為了一己私欲，便可不擇手段，栽贓陷害于他人。

何其無恥，何其可恨。

一旁的瑞珠今日從陳淑芸口中聽來了太多信息，震驚了許久，同時也徹底明白了小姐這些日子的反常之處，如何能不心痛。見她一會兒哭一會兒笑，瑞珠憂心不已，開口輕輕喚了一聲小姐的名諱。

江葭渙散的視線這才逐漸聚焦，看向她，嗓音有些沙啞：“你先出去罷，我想安靜地待會兒……還有，幫我把那藥湯倒了。”

瑞珠隻得應下。

待她再進屋時，已至日落時分。

再見小姐時，見她面上無悲亦無喜，瑞珠心下暗驚。她倒甯願小姐能盡興地哭出來，也好過眼下如泥人一般，完全失了生氣。

似是察覺到她打量着自己的眼神，江葭啟唇，輕聲道：

“瑞珠，備轎，我要去晉王府。”

聞言，瑞珠霎時心驚膽戰，猛地擡頭看她。

她對這種感覺實在是太過熟悉，隻一瞬，便明白小姐此時已下定了某種決心。

思及此，她喉間滾動幾遭，本想說些什麼，卻很快意識到，自己什麼也說不出口，什麼也做不了，隻得埋頭忍着鼻酸，轉身出了屋子。