那月的緣日，飛鳥泉依着約定，與永村和也一道去了鎮上的慶典。

“泉小姐，你和煉獄一家的關系真的很好呢。”

“是呀，他們都是好心人，”飛鳥泉随意應道——在煉獄瑠火的堅持下，少女罕見地穿上了印着細花的窄袖和服，此時正因邁不開步子而兀自苦惱，自然沒聽出身旁人語氣中的異樣，“怎麼突然提這個？”

永村和也露出一絲苦笑。

“那位煉獄弟弟好像舍不得你走呢，總感覺我被讨厭了，”他坦誠道，“為了讓你留下，那孩子連諸如‘晚上會有鬼’之類的話都說出來了，不是嗎？”

“杏壽郎嗎？”飛鳥泉反應了片刻，不以為然，“你誤會了吧，他又沒什麼理由不喜歡你。依我看，那小不點應該是真的在擔心我們會撞見鬼。”

她摸了摸别在腰間的紫藤香囊。

“不過嘛，我出門前已經獲得叔叔的許可了，他說鎮子裡還是很安全的，畢竟這幾天有他在，萬一真出什麼事也能趕過來。哦對了，為了以防萬一，我還帶上了紫藤花香——”

她将其中一隻香囊拿下，遞到永村和也跟前：“要嗎？防鬼的。”

少年彬彬有禮地拒絕了她。飛鳥泉見狀，聳聳肩，沒有堅持，将香囊别回腰間。

去到鎮上的路仿佛比平日漫長許多——她想這一定是衣服的緣故，若是穿袴，她早就能走到了——待倆人到達，那裡已經燈火璀璨，歌舞升平，黑夜變得如白日那般熱鬧。

飛鳥泉今天來，是抱着随便逛逛就走的心思。對于慶典、集會一類的活動，她向來是敬而遠之。這倒不是說她在這裡完全找不到樂趣——

她喜歡觀看身着華服、抹粉施脂的女孩子在高台上翩翩起舞。她喜歡道旁小販用醬油與味啉炒出的熱騰騰的烏冬面的氣味。她也喜歡駐足于面具鋪前，細細欣賞那些色彩鮮豔、紋路奇特的假面。

然而，她非常不喜歡必然會在慶典中出現的煙火。她好像天生厭惡這種人造的巨響，每每都能被它們吓個半死，仿佛被獵人槍聲所驚飛的林鳥。

這回，雖早有心理準備，但當那團絢爛的色彩在空中炸開之時，她的身體還是不由自主地瑟縮了一下。

在下一朵煙花綻放之際，她感到耳朵被一件涼涼的物什抵住了。

“抱歉，我還以為你會喜歡看的。”

黑發的少年出現在她身邊，一手依舊虛覆在她左耳上，将另一隻手從她右耳側拿下。他手裡提着個盛滿清水的小袋，橘紅的金魚在裡頭歡快的遊淌。

“賠禮，”他将袋子遞到她跟前，“我不想因為這個而失去再次約你出來的機會，泉小姐。”

飛鳥泉不由自主地笑了笑，從他手中接過金魚袋。

“下次請帶我去個比這兒安靜的地方。”她朝他眨眨眼，輕快地說。

在回程路上，當少年試探着牽起她的手時，飛鳥泉沒有拒絕。

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“小泉，注意安全，天黑之前回來，知道嗎？”

“當然，我不會跑太遠的，請瑠火阿姨放心。”飛鳥泉乖順地答應下來，揮揮手，蹦蹦跳跳地小跑出門，奔向等在路口的男友。

“啊哈哈哈，這就是青春嗎！”

神不知鬼不覺來到妻子身邊觀摩年輕人戀愛的鬼殺隊炎柱雙手環胸，爽朗笑道。

對于小姑娘交男朋友這件事，他完全沒有意見，隻要不耽誤訓練就行。不過，真要說起來，為了擠出時間和那小夥子出去，小姑娘的訓練效率也高了許多——

嗯！看來年輕人多談戀愛是好事！等再過幾年，他也要把自家小子踹出去談戀愛！

炎柱大人的思維向來頗為跳躍，這會兒看到飛鳥泉跑到少年身邊，親昵地勾起對方的手臂，他又不由得回想起自己的青蔥歲月來——

“嗯！現在的孩子們可以自由戀愛，這倒還真不錯！瑠火，你還記得不？當年咱倆見一面都難，我為了跑去和你幽會都得像個賊一樣翻你家牆來着，直到有一回被你爹逮了個正着——”

話音未落，他的腹部便挨了自家夫人一記不輕不重的肘擊，立刻識相地閉了嘴，假裝吃痛地倒抽一口氣。

“糗死了，你可少說點吧，”煉獄瑠火對這男人在自己面前裝腔作勢早已見怪不怪。她嗔怪地瞪他一眼，将視線轉回街角，那裡已經不見少女的身影。

她擡起一隻手，輕蓋在胸口。

這就是女兒談戀愛時媽媽的心情嗎？

欣慰，惆怅，但更多的卻是擔憂——

萬一她遇人不淑怎麼辦？

萬一她分手後傷心過度想不開怎麼辦？

天呐，話說他們進行到哪一步了？無論小泉多獨立，她都還沒有成年，自己是不是應該跟那孩子重新強調一下在親密關系中保護好自己的重要性？

煉獄瑠火越想越覺得腦袋突突直跳，幹脆閉上眼睛，将紛亂的思緒從腦海中剝離。

希望自己隻是想多了。畢竟泉是個機靈的孩子，那個姓永村的小夥子看上去也面善，新年之際還恭敬地送來了賀禮……

比起在擔憂與寬心之間反複橫跳的煉獄瑠火，老幺煉獄千壽郎的心思單純許多。