泉姐姐不是他的戀人。

通往關東的列車即将發車。

昏暗靜止的車廂内，煉獄杏壽郎坐在窗邊，阖上雙目。

泉姐姐會成為另外某個男人的戀人。

泉姐姐會牽那個男人的手，會親他的臉。

他們或許會結婚，會擁有可愛的孩子。他們的孩子，會擁有如泉姐姐那般漂亮的金色眼睛。

少年重新睜開眼，目光沉寂，瞳孔深處似是有某種幽暗的火星。

他看向膝上那個精巧的紙盒。

紙盒散發着清甜的肉桂香氣。斟酌再三，他還是沒有買容易引起聯想的首飾一類，而是買下了一小盒硬燒八橋。

他自然是希望泉姐姐能遇到真心愛她的男子，希望她能夠與之白頭偕老。

但是啊……

一想到泉姐姐會和其他男人做出那種親密的舉動，一想到她心頭的特殊席位要被另一人占領……

他就好難過，好難過。

這種心情很熟悉。

他想起來了，幾年前，自己問飛鳥泉‘為什麼我不能牽你的手’的時候，也是類似的心情。

隻不過，相較于當年的懵懵懂懂，如今這種心情變得更為清晰，更為鋒利；它肆意地在他的胸腔膨脹、直到填滿他的心髒。

“……煉獄前輩！煉獄前輩！！”

身旁的窗玻璃被人敲響。

煉獄杏壽郎回過神，發覺火車已經緩緩開動起來。

月台上，伊東京十郎正跟在車身旁奔跑。

煉獄前輩什麼都沒有說，但伊東能從他臉上讀出來。

前輩口中的那位‘老師’，在前輩心裡，是比老師更為重要的存在。

伊東本想說出類似于“你一定能好好表達心意”的鼓勵，但沒等他組織好語言，火車已經越開越快了。

最終，他隻得站在月台盡頭，用雙手在嘴旁圈成喇叭狀。

“前輩！！加油——！！”

來自後輩的應援，随風消散于列車的轟鳴中。

在那一刻，煉獄杏壽郎下定了某個決心。

僅僅維持現狀，對他來講根本不夠。

他從小就是熱情似火的性格，他的野心與他任何其他情感一樣，熾熱濃郁，一旦産生便無法置之不顧。

先前他在蝴蝶姐姐那兒信誓旦旦地說了那麼多，看樣子全得出爾反爾了。

他想站在飛鳥泉的身邊，以戀人的身份。

他不會滿足于其他。

======

因為見識過鬼殺隊花柱面對不聽話傷員時的恐怖，煉獄杏壽郎不敢怠慢，家都不敢回，剛回到關東便馬不停蹄地去了蝶屋，并将自己腳腕曾在任務中扭傷的事情如實上報。

炎呼的招式向來大開大合，牽一發而動全身。香奈惠堅持讓他今夜在蝶屋留下，徹底檢查一遍，以确保身體沒有其他拉傷。

他掐指一算，自己回到家，至少也要第二天下午了。

煉獄杏壽郎寫了張字條說明情況，寄給在家等候的千壽郎。

至于師父那裡，他思來想去，還是決定向她隐瞞自己在蝶屋的事，隻告訴她自己已完成任務，一切安好。

很快，煉獄杏壽郎意識到，向泉姐姐隐瞞自己在蝶屋，貌似是個錯誤。

飛鳥泉就算沒從他那裡聽說，也會蝴蝶香奈惠那裡聽說。

而本來還欲幫他圓謊的鎹鴉，也在女人那雙如鷹的金眸的威脅下，幹脆利落地把自己的主人賣了。

于是，在煉獄杏壽郎完成檢查、獲得歸隊許可的時候，飛鳥泉的字條也被鎹鴉帶了回來。

老師的答複非常言簡意赅：

‘滾過來’

煉獄杏壽郎，危。

……

煉獄杏壽郎來到飛鳥宅外頭時，已是傍晚。

大門沒鎖，于是他便推門而入。

立于醫館舊址上的這幢新宅，比醫館大上很多。飛鳥泉站在庑廊下等他，面色陰沉，五官的線條似乎比平日更冷冽了。

她瞥他一眼，不等他說話，便率先朝裡走去。

煉獄杏壽郎抿唇，老老實實地跟進和室，跪坐在渾身散發寒氣的飛鳥泉對面。

“泉……師父，”他小心地斟酌措辭，“您生氣了嗎？”

飛鳥泉冷哼一聲。

“你說呢？”她沉聲道，聲音像是要結出冰來。