“嘶……”諾琳看着這場景，好像在各種恐怖片裡見到過。

兩人繞着操作台觀察了半天也沒看出個所以然，諾琳無聊踢開了一顆頭骨，正打算換個地方，餘光卻瞥見原本頭骨的位置靜靜躺着一枚散發着淡淡光暈的圓形物體。

“這是什麼……”諾琳愣了一下，打算仔細看看。

突然，地面開始輕微震動，獸類粗重的呼吸聲從黑暗的岩洞處傳來。

“有東西過來了。”薩菲羅斯一個閃身來到她面前，拿着武器将她護在身後。

突如其來的變故讓她沒有更多的時間去思考，随手将地上的圓形物體揣進兜裡，低吼聲越來越近，聽聲音數量不止一隻，洞穴内部的震動讓她心跳加速，握着武器的手也不由得攥緊。

“先走。”薩菲羅斯小聲提醒，這個地方不适合戰鬥，隻是拉着她繼續往洞口方向跑去。

洞穴内路徑縱橫交錯，在擊退第一隻從拐角處沖出來的變異獸後，越來越大的動靜從各處回蕩，不斷傳來的嘶吼聲和地面的震動讓他們不得不加速步伐，石柱接連被怪物撞斷，天花闆的岩石碎屑接連墜落，塵土彌漫，壓迫感随之而來，諾琳氣得牙都要咬碎了，明明進洞穴前還好好的。

她就知道，事出反常必有妖！

逐漸的坍塌讓隧道變得越發狹窄，諾琳一邊用着藤蔓加固坍塌的洞口，一邊嘗試用藤蔓同時拖延後方怪物的推進速度，就在他們沖出洞口的一刻，一隻變異獸突兀地從上方跳下。

薩菲羅斯反應極快，瞬間拔劍出鞘，銀光一閃，擋住了那道爪刃般的攻擊，兩者碰撞間，發出刺耳的金屬摩擦聲。

“躲開！”諾琳當機立斷，一枚爆裂裝置丢出，精準命中洞口邊緣。

轟然一聲，洞口随之塌陷，煙塵彌漫，将身後的通路徹底封死。

還好她出發前靈機一動拿了個炸彈。

就在這片刻的喘息中，一陣引擎聲從遠處傳來，幾輛神羅運輸車迅速駛入山口，随行的士兵立刻分散布防，舉槍戒備，桑西與幾名科研人員緊随其後。

薩菲羅斯本欲就地解決奄奄一息的變異獸，卻在此刻被桑西出聲阻止。

“别殺它！薩菲羅斯，我們要帶回研究！”桑西急切地喊道。

雖然略有不悅，但薩菲羅斯還是選擇收手，後退幾步，看着士兵将變異獸拖入特制的拘束籠中，鎖扣落下的聲音清脆而沉重。

桑西立刻上前，掏出便攜式儀器檢測變異獸體内的魔晄波動，眉頭越皺越深。

“你們這是……想做什麼？”薩菲羅斯看着他的舉動。

桑西沒立即回應，反倒是身旁助手出面解釋道：“我們在外圍測量時接收到不明高頻能量波動，有士兵發現這片林地出現獸群活動，所以我們臨時趕來。”

助手掃了一眼山口坍塌的方向，又低聲補了一句：“怎麼就剩這麼一隻了？”

諾琳撇撇嘴，裝作沒聽見，小聲嘟囔：“也不是我炸的……”

“它體内的魔晄含量不正常。”桑西打斷他們，“這個變異獸也奇怪，可以帶去研究它是否能引發能量共振。”

“……”現在諾琳不說話了，她聽着桑西的話，也不知道怎麼反駁，畢竟在洞穴裡慌忙逃竄，也不知道這個變異獸是不是真有桑西說得這麼玄乎。

變異獸的捕獲是這次小隊的意外之喜，桑西現在比起去勘測洞穴，更想去研究變異獸，所以一幫人又烏泱泱地返回旅館。

直至夜深，旅館的房間安靜下來。

諾琳洗漱完畢後窩進了床鋪，腦海卻始終繞着白天逃出山洞前拾起的那個“種子”。

它被她藏在了外套最裡面的小口袋裡，一整天都貼身帶着，雖然它看上去隻是顆灰撲撲的圓球，但從她觸碰它的第一刻起，那種若有若無的熟悉感便在心頭揮之不去。

确認薩菲羅斯已經洗完在外面坐着，她悄悄翻身下床，拉開口袋的小拉鍊，摸出了那顆種子。

她捧着它坐回床邊，借着壁燈細細觀察，種子表面布滿複雜的紋路，像是洞穴内圖騰的殘片，溫潤帶着淡淡的溫度，她将手掌攤平，那顆種子在掌心靜靜地躺着，就像一顆心髒，還未跳動，卻似乎随時可能蘇醒。

“這就是洞穴裡你撿到的？”一道聲音從身後傳來。

諾琳一驚，連忙将種子護在掌心回頭：“你怎麼走路都沒聲音的？”

薩菲羅斯走到她身邊，看了一眼她手裡的東西，語氣依舊淡然：“你今天一整天都在分心，我早就猜到了。”

諾琳張了張嘴，正想解釋，薩菲羅斯已經坐下了，擡手按住她的手腕，将種子拉近了些。

兩人一起看着那顆種子沉默了片刻。

“感覺像魔晄，又不像。”薩菲羅斯皺起眉，“神羅沒見過這種物質。它能在那麼高濃度魔晄下毫發無損，說明不簡單。”

“我覺得它很熟悉……”諾琳輕聲說，“不是在這個星球上熟悉，是……從更早之前。”

她說完頓了一下，又迅速補了一句：“隻是感覺！我不是神羅的卧底！”

薩菲羅斯輕笑一聲：“我知道。”

氣氛莫名變得柔和了些，諾琳捏着種子猶豫片刻：“能不能先别告訴别人？就我們知道。”

薩菲羅斯點點頭，語氣認真：“好。但如果有危險，我會第一個阻止你。”

兩人對視一眼，沒有再說話。

幾天後，神羅調來的大型機械終于運抵骨頭村，科研小組着手進入第二階段的深入挖掘工作。由于坍塌區域已經封死，任務本身被暫時劃為低優先級，桑西決定留部分科研人員繼續駐紮，他帶着變異獸和諾琳她們一起先一步返回神羅本部交接彙報。

運輸機一落地，神羅總部熟悉的高塔映入眼簾，明晃晃的陽光撲面而來。還未等飛機完全停穩，一道黑發身影便以極快的速度沖上了停機坪。

“諾——琳——！！”紮克斯高舉着一隻手高呼。

諾琳剛剛被薩菲羅斯扶下艙門，下一秒就被紮克斯這一嗓子驚得一個踉跄，擡頭看到那熟悉的笑臉，眼睛瞬間一亮。

“紮——克——斯——！”

好友想見分外想念。

諾琳幾乎沒想多少，撒開手就朝紮克斯跑了過去。

“諾琳，你還活着！”紮克斯迎面而上，像老母雞撿小雞一樣把她整個人圈進懷裡，而後又繞着她轉了一圈，一副檢查商品的模樣打量着她，忽而輕輕掀起她的袖子：“沒有缺胳膊少腿吧？有中毒嗎？有掉進火山嗎？有踩到機關然後被倒吊一整天嗎？”

“沒、沒有！”諾琳用胳膊狠狠一個肘擊：“我沒有那麼笨！”

紮克斯“慘叫”了一聲，表情略顯誇張：“我還以為你會被那群科研人員埋在礦洞裡。”

諾琳沉默了一瞬：“也不是沒差點。”

說着，她雙手高舉，“誇我！我這回可厲害了！”

紮克斯非常配合地一把将她拎起來，像舉起辛巴一樣舉到空中轉了一圈，諾琳哇哇叫着掙紮，兩人就這麼目無旁人，嬉笑打鬧不知天地為何物。

而薩菲羅斯站在高台處，默默看着下面兩人打鬧，沒出聲，隻是雙手插在口袋裡，眼眸裡映着他們的背影，情緒很難說清。

桑西扭頭看了看薩菲羅斯，又看了看那兩隻在風中打轉的小狗：“紮克斯和諾琳關系這麼好啊……”

薩菲羅斯輕輕“嗯”了一聲，卻沒多說，隻是轉身準備走進大樓，但在經過諾琳身邊時，他忽然停下，斜睨着紮克斯：“她還沒報告完任務。”

“哎？”紮克斯一愣，還沒反應過來。

諾琳立刻心領神會，對紮克斯揮了揮手：“等我回來給你帶特産！”

她小跑着跟在薩菲羅斯身邊，小聲道：“那我們彙報完之後有什麼計劃？待會兒還能和紮克斯玩嗎？”

“沒有，不行。”他頭也不回地說，步伐卻加快了一點。

諾琳盯着他飛揚的發梢：“啊？可是我們不是說好了待會兒要給他們特産嗎？”

薩菲羅斯停了一下，又慢慢擡腳走進神羅的大樓，隻是耳根悄悄泛紅，直到走進門後的身影都帶着一點不自在的僵直。

隊伍末位的科研人員都在竊竊私語：“薩菲羅斯……怎麼感覺他……好像有點不高興？”

“可能是紮克斯太吵了吧？”

“你不懂，那種眼神……我跟你說……”

………………

諾琳跟着薩菲羅斯進了神羅本部彙報任務，事實上，正式報告早就由桑西通過内部終端提交完畢，薩菲羅斯不過是走個流程，全程一如既往地冷靜克制。

然而，出了辦公室，前往宿舍的途中——

“你……是不是不高興啊？”諾琳歪着頭打量着他。

她一開始以為薩菲羅斯隻是恢複了在神羅的那副面具，直到彙報結束他都沒怎麼看她一眼，她才感覺哪裡不對勁。

她腳步輕快地跟在他身邊，試探性地去勾他的手指，然而對方隻是輕輕抽開，并沒有回應，步伐也沒有停下。

“哎呀！！”諾琳忽然低叫一聲。

哪怕知道她是故意的，薩菲羅斯還是下意識地停下腳步，回頭看她。

下一秒，諾琳一個小跳就撲了上來，學着樹袋熊一樣挂在他身上，薩菲羅斯反應極快地托住她。

她趁機戳了戳他僵硬的臉頰：“你這是因為我剛才和紮克斯？吃醋啦？”

“沒有。”薩菲羅斯眼神微微飄移，卻仍抱着她往前走。

看着他一張俊臉闆得死緊，諾琳眨了眨眼，忽然捧住他的臉，仰頭笑得特别燦爛：“親親能不能哄好？”

薩菲羅斯終于停下腳步，表情依舊冷淡，但耳尖悄悄染上了紅意。

“……别鬧。”他低聲道，卻也沒掙開她的手。

諾琳見狀毫不客氣地在他唇上啄了一下，得意洋洋：“你最重要，和你在一起我最開心，我隻和你親，而且我們晚上還能再幹點别的。”

薩菲羅斯：“……”

她跳下他懷裡，笑得像個反派，拉着他往宿舍跑：“走啦，拿完特産去找紮克斯！”