九月十五那日，自晨起，宮中與太平大街上便禮炮聲不斷，城門前的布施攤子也多了好幾個，布施之物還是難得一見的紅米粥。
百姓人人都争搶着想喝上一碗，沾沾喜氣。
“十六殿下真是我等的福星啊。”一個乞丐說道。
“此話怎講啊？”
“你沒發現嗎，自十六殿下出生，咱們餓肚子的時候都變少了，今日撐得這施舍紅米粥的攤子，是陛下命宮中禦廚熬制的，專為小殿下祈福呢。”
“原是如此，十六殿下果真招皇上疼愛。”
“那是，上次城中這等景象，還是太平皇後在世時，皇上為三殿下辦宴會時才有的呢。”老乞丐道：“别說了，趕緊的排隊，一會兒改沒了。”
“是啊是啊，快來排隊領粥！”
這些乞丐雖是餓着肚子，但有官兵在此，他們也不敢鬧事。
章暮騎着馬在城門前維持秩序，司空允在後與他一同看着這些人。
“懷珺生辰那次，比這場面大多了。”司空允歎道：“這一晃，也二十年了。”
章暮看着遠處巍峨的皇城，“是啊，二十年。”
司空允不知他在歎什麼，道：“二十年前，你方才出生。”
章暮難得沒有頂他，而是道：“允之，邊北來信了。”
章本白的信還是他送到侯府的，司空允見他如此表情，問道：“邊北出事了？”
“嗯。”章暮道：“金察珏前些日子走時，與皇上透露有意歸順，進而想向皇上借兵。”
“此事皇上不是拒絕了嗎？”
“是。如今金察珏回了邊北，歸順的消息也随之而去，傳到西塔的金察拉爾耳中後，他便日日挑釁般，去金察珏的部落門前叫嚣。臨近寒冬，金察珏無意出兵，一再容忍，對方卻愈發過分。一月不到，已經殺了東塔二十一個牧民了。”
司空允皺眉道：“什麼？！”
“皇上前日召我入宮商議，言語之中盡是發兵之意。”
“什麼？！”司空允驚訝道。
章暮吐出一口氣，一臉嚴肅。
金察珏願意歸順的消息，除了他們幾年前，頭從邊北歸京前時說過，而後就是在宮中，皇上面前提過此事。邊北高層無多嘴多舌之人，那金察拉爾如何知曉的，章暮與司空允對視一眼，彼此心照不宣。
二人下馬走到個人少之處，司空允道：“皇上為何突然想打下邊北，你如何回的？”
“并非是突然。”章暮看着太平大街上人來人往，想着邊北的集市，歎道：“皇上是天子，天子之言豈是我能推辭的。”
“現下就隻盼着金察珏能妥善處理好流言，内讧無事，若真的動了兵，皇上定也會趁亂也出兵，讓你借機打下整個塔楮。”司空允皺眉道：“到那時，我們這些年的所作，就全都白費了！”
章暮亦知此理，他無奈道：“我已讓章本白給金察珏去了信，現下我們人不在北邊，北邊之人也無法插手他們部落之事，若是被人抓住了端倪，更是要出亂子。”
司空允輕歎一聲，“君臣不一心，可不遲早要出些亂子。”
章暮靠在椅子上，盯着眼前一塊地道：“允之，自去年回京，我愈發覺得皇上不似從前了。”
司空允抿了下嘴，開口道：“為何如此覺得？”
“從前他指派我做何事，皆是直言其中利害。現下出了何事，問我之言間，皆是試探。”章暮道：“不知是因為我兵權在握，皇上忌憚，還是姜無造反，皇上心中對我等有丘壑。”
司空允道：“侯爺，冰凍三尺，就如一人突變非一日形成，若邊北是皇上長年累月的心病，那便說得通了。”
章暮心中清楚，隻是不想想到如此罷了。
司空允點到即止，也并不多言。“今日最後一次施粥已完成了，侯爺，早些回去吧，晚上還有酒宴。”
章暮面色不佳，起身翻身上馬，囑咐道：“今日之言，切莫與懷珺說起。”
司空允行禮道：“是，侯爺慢走。”
章暮打馬回府，府中姜合已穿好衣物，蘿依正在旁為其束發。
“侯爺回來了。”客衣道。
“嗯。”章暮大步來到姜合身前，俯身親了他額前一口。
“回來了。”姜合笑道：“換上宴服吧，時辰差不多了。”
客衣捧着章暮的宴服走近道：“侯爺，宴服已為您備下了，您請換上吧。”
“多謝。”
申時，二人上了馬車，車内，章暮靠着姜合睡了一覺。姜合心知他這幾日為何心煩，安靜的由他靠着，一直到了宮門口。
“轉玉，到宮門口了。”姜合端起茶道：“醒醒神吧。”
章暮啞着嗓子應了一聲，随後就着他的手喝下了一碗茶。二人對視一眼，章暮撲上去壓住姜合，在他臉上唇上胡亂親。
姜合抱着他的，撫着他的背，喘着氣安慰道：“做噩夢了？”
章暮不說話，一路往下，在姜合頸間作亂。眼見白玉般的脖頸被咬出了三五個紅印子，才作罷。
姜合輕拍了下他，嗔道：“如此，我怎麼見人？！”
章暮伸着脖子到他跟前，“你也給我咬幾個，我們就一樣了。”
姜合笑了下，在他耳後抿了半晌，留下了個大印子。姜合松口後，章暮順勢躺在了姜合肩上。
姜合抱了會兒他，客衣在外輕聲道：“殿下，時辰差不多了。”
宮外人來來往往，有好幾位大人的車都停在了宮牆下，人卻沒下來。姜合掀着窗縫看了眼，拍了拍章暮。
“轉玉，晚上回去再抱吧，我們該進宮去了。”姜合道。
“好吧。”章暮起身吻了下姜合的唇角，牽着他的手下了馬車。
這廂方一有動作，宮牆下的那幾輛馬車上也下來了人，幾位大人裝作偶遇般與二人行禮。
“見過殿下，侯爺。”
“趙大人，不必多禮。”
“是，二位這是休婚假回來了？”趙大人堆了一臉的笑，看着二人。
“是。”姜合處于禮節，回答道。
身後跟上不少寒暄之人，章暮撇眼看了看，都是在朝堂上見過的人。這些日子，皇子們争儲之事他也聽了不少，眼見平時姜合并不與這些人多熱絡，便知他無此心。
恰逢今日章暮心情不好，他拉着姜合停住步子，随後冷眼看了一圈，幾位大人便莫名打了個寒顫。
“這—”趙大人陪着笑臉道：“侯爺這是怎麼了？”