“這可是真的？”
“十四殿下親信所見，定是真的了！”
“東塔盡是莽夫，我們是否也要開始備戰啦！”
“不必擔心，有侯爺在，東塔讨不到好處——”
“說的對！”
衆人你一言我一語，将章暮推到了浪尖上。
一片哄亂中，一清冽聲音傳出，“陛下，臣以為，此信有疑！”
衆人看去，此人是前些日子才上任的中書令，姜星臉色瞬間黑了，“你敢質疑本殿下，本殿下親自派人北上帶回的消息——”
“殿下息怒。”中書令不慌不忙地行禮道：“臣隻是疑惑，大楚百姓與東洋人，邊北人長相身量皆有差異，這二地之人如何能對着大楚人，明晃晃地說出聯手攻打之語呢？”
朝堂向來是對立撕裂的，此言一出，附和之聲也四起。
姜合與司空越對視一眼，随後移開了視線。
自姜無死，太子之位空懸，崇明皇帝下令之後，四方盡是站隊之人。姜合最先收到的投靠信件，試探之言數不勝數，隻是他未曾與一人見面，除司空越外，也并未與他人透漏過所謀之事。
是以，衆人都不知姜合究竟是何意，是争還是不争。
後，朝中想歸于姜合的人之間，忽然傳出了一個消息，道司空越之意就是姜合之意，姜合所謀之事深遠，衆人若是想清楚了，隻去禦史台便是。若是禦史台肯接待，那便是能成，若是禦史台謝客，那便請其改投他處。
消息傳出後，侯府總算消停了。
實則，這消息是姜合與司空越商議後傳出的，姜合不想要太子之位，卻有别的打算，而這些打算都離不得朝中人，是以，姜合讓司空越挑些堅定且位高之人，趁着皇帝不在，先壟在身邊。
這些事都是司空越在管着，姜合不曾插手。他細想了那次司空越送來的名單，裡面便有這中書令的名字。
中書令是朝中純臣之首，他說話向來有分量，姜合松了口氣。投到他這裡之人，自然也是默默地站在章暮身邊之人，章暮現下被這樣為難，他不便說話，還是有人站出來幫章暮說話。
畢竟這些人說是站在姜合之列，卻從來沒讓他們做些什麼，現下便是他們表現的最好時機。
眼看着意見不一之人吵鬧的愈發厲害，崇明皇帝身邊的太監一嗓子吼道：“肅靜——”
朝堂才終于安靜下來。
崇明皇帝掃過這些争執不休之人的臉，其中有他的皇子，他最信任的臣子，更有些攪混水之人。
“轉玉，你說呢？”
這些人争執許久，崇明皇帝還是固執的問章暮，姜合皺皺眉，準備說些什麼，但他的動作卻被一人打斷了。
“父皇，兒臣以為，此密信有待考究。”姜離沒管衆人的目光，說道：“東洋與我國之間，并未有過正面沖突，且他們剛來過京城朝賀，大楚兵力如何，東洋使臣是看得到的，他們心中清楚，與我們并無一戰之力。侯爺在邊北成長，拿下那許多部落，比東洋人和我們更了解邊北局勢，畢竟，我們并不曾真的去過那裡。是以，兒臣覺得，父皇不如親自派人去查，也好有個分辨。”
姜星與方照一行人聞言滿臉怒氣。
姜合緊皺的眉不松，姜離這話，看似是幫章暮解圍，實則處處透露着邊北之事，除了章暮，無人能置喙，哪怕是皇帝。
姜合擡頭看去，果然皇帝的臉一下就陰沉了許多。
司空越于衆人前站出，道：“陛下，衆位大人所言皆在理，這密信應當不是憑空而出。”
聞言，衆人臉色又緩和了許多。
“臣認為，若想弄清此事，還得陛下親自派人易容去查。”司空越道：“畢竟外敵來犯此等大事，不可疏忽。若密信所言為真，那我們便要早早開始準備糧草，以便将士迎敵了。”
“臣附議！”
姜離道：“兒臣附議！”
“臣附議！”
司空越這派聲音脫穎而出，皇帝點了點頭道：“兵部侍郎何在？”
“臣在！”
“朕命你為正欽差，暗中前去邊北查此事，你另派人秘密去東洋，二十日内，給朕帶回來确切消息。”崇明皇帝道。
兵部侍郎道：“臣領旨。”
姜合眼中閃過不滿，密信是兵部出的，現下皇帝又派兵部人前去查。如此，這查探結果，怕是要由皇帝而定了。
“懷珺，轉玉，你二人暫且留下，其餘人退朝吧。”崇明皇帝道。
“是。”
待人走後，大殿上僅剩三人。
二人跪在殿上，崇明皇帝看着二人道：“朕許久不見你二人，留你二人說說話，不必跪着了，坐吧。”
“謝父皇。”
“謝皇上。”
崇明皇帝似乎是真想二人了，與二人說了許多宮外趣事，又問了問二人在侯府中事，姜合看着崇明皇帝，心中嗤笑，不管現下他如何講外事，怕是一會兒還是要扯回章暮身上。
“懷珺，近來你那些弟弟如何，辦事可利索？”崇明皇帝忽然問道。
姜合行禮道：“回父皇，兒臣與諸位大人常在宮中處理些朝事，不曾與諸位兄弟見過，且兒臣現下方接觸政事，對許多事了解還不算透徹，實在無法評價他人。”
崇明皇帝笑了下，道：“朕随口問問，你在宮中這些日子，處理朝事可有何感悟？”
姜合道：“天下事錯綜複雜，兒臣這些日子接觸這些朝事，深感父皇之不易。”
“唯你，接觸内閣大臣後，還能想着朕的感受。”
“父皇謬贊，都是應當的。”
“自從太子之位空缺，朕說要以賢能任後，朝中局勢如何變動，朕都看在眼裡。”崇明皇帝道：“懷珺，你為嫡子，這位子朕本就最屬意你，可惜那時你母後方才過世，你心緒不穩，故而朕給了姜無。現下，朕還是最看好你。”
“多謝父皇。”姜合面不改色，“如父皇所說，太子之位當以選賢為準，兒臣自省，還不夠賢能，怕是要讓父皇失望。”
崇明皇帝看着姜合肖似司空絮的臉，笑了下，“你從小就這樣，對什麼都不争不搶。”
“比起這些，兒臣更希望父皇身體康健，長治萬年。”
崇明皇帝大笑，他自從知曉自身之毒後，聽到此種言論便覺十分順耳，現下姜合所說，正是說到他心坎上了。
“不愧是朕與絮兒的兒子，果然與旁人不同。”崇明皇帝滿臉愉悅，“坐。”
“是，多謝父皇誇贊。”
姜合起身坐回椅子上，心道不知崇明皇帝所說的與旁人不同，是與那些忤逆之人不同，還是與那些整日裡盯着太子之位之人不同，亦或是與那些阿谀奉承，轉而變臉之人不同。
不論是哪種，姜合想，他這位好父皇，都看錯了。
畢竟時移世易，人心每日都在變。