國公府東院，正廳。

已經子時末了，萬籁俱寂，正廳裡面卻是燈火輝煌，門口的兩盞大紅燈籠随風搖擺，在地上投射出暗紅色的光影。丫鬟們魚貫而入，放好茶水又悄無聲息地出去，沒有一個人擡頭多看一眼或者多說一句話。

廳中蕭缙早就穿戴整齊，一身金黃色甲胄發着寒光，盔上的紅纓高高挑起，威武霸氣。何氏正拿着一面護心鏡挂到蕭缙的脖子上，嘴裡細細叮囑。

蕭封泊坐在正座，臉上略有疲色，兩隻眼睛卻放出精光，驕傲地看着自己的兒子。

二房、三房的人也都聽到動靜趕過來，規規矩矩坐着，滿臉擔憂。

蕭北燃他們住在西院，得到消息就匆匆趕來，看見蕭缙已經整裝待發，蕭北燃單膝下跪，沉聲道：“父親！是兒子無用，還要父親奔波千裡之外。”

蕭缙哈哈大笑兩聲走過來扶起蕭北燃，朗聲道：“燃兒何錯之有？為父身為晉國大将軍，國家有難義不容辭，就算是馬革裹屍都不在話下，何況區區奔波之苦。”

“呸呸呸！”何氏沉着臉照着蕭缙的胸口狠狠捶了一拳。

雖然不痛不癢，蕭缙還是整張臉都皺在一起，捂住胸口倒退兩步讨饒道：“夫人莫怪，是我口無遮攔了。呸呸呸。”

謝甯把蕭北燃攙扶起來放到座位上，然後自己也挨着他坐下來。

方才，夜間急報，顧老将軍所鎮守的北疆之地戰況突發，北面的戎族集結六萬大軍直逼邊境線。戎族似是有備而來，陣法嚴明，彈藥充足，熟知地況，直指邺城。戎族大軍步步緊逼，還派出遊擊小隊時不時潛到邺城四周偷襲。顧老将軍在北疆的常備軍不過四萬人，捉襟見肘。

皇帝得到戰報以後召心腹官員連夜商議，最後決定，派蕭缙帶上糧草和兵馬趕往北疆，支援顧老将軍。蕭缙和顧老将軍是舊相識，又在一起共事過，由他去最合适不過。蕭景從皇宮裡面出來後就點齊兵馬，臨走前與家人話别。

穿戴好的蕭缙下跪對着蕭封泊三拜，鄭重道：“父親，自古忠孝難兩全，今年除夕，兒子又不能在父親身邊守歲了。”

蕭缙是軍職，常年随軍，不是駐紮戰場，就是夜宿軍營，仔細算來，他好像有七八年沒有在家裡過過年了。蕭封泊站起來，兩手框着蕭缙的肩膀把他拉起來，道：“若是人人舍忠而盡孝，豈非國之将覆？身處廟堂，當以忠君愛國為己任。你放心去吧，守好邊境，晉國的百姓才能人人過好年啊。”

蕭封泊站起來的時候，正廳裡面所有人都跟着站起來，老二、老三也都跪下來，老三對蕭缙道：“大哥你不用擔心家裡，你出去以後家裡還有我們呢，我和老二會陪好父親的。”

老二道：“是啊，大哥，你放心。還有，老三你别叫我老二。”

蕭封泊怒目圓瞪，道：“我還用你們陪，我這麼大人了，還非把孩子拴在身邊不成？你們各自潇灑去，我自己還省心呢。”

國公府外已經聚集齊了兵馬，夜幕之下，一張張年輕的面龐散發着勃勃生機，他們無畏前途，以血肉之軀築成一道道鋼鐵防線，以保太平盛世。蕭缙一聲令下，大軍開拔，向着茫茫北疆，出發。

這個世界上，有人高枕無憂，就有人醉卧沙場，平沙萬裡絕人煙，總要有人駐守。蕭缙走了以後，蕭家一如往昔，已經臘月二十七了，除夕夜近在眼前，還有許多事情要做。沒有那許多多餘的時間去悲春傷秋，更何況這是武官常态。

臨近年下，不僅百姓家裡有事要忙，皇家也是如此，許多事情在年尾都要敲定，來年才好有條不紊地執行。

第一件事就是在宮宴上給蕭北燃下毒的刺客終于吐口，說是因為他的兄長在戰場上殒命，而他認為這一切都是主帥蕭北燃的過錯，所以記恨蕭北燃，要讓他一命抵一命。雖然說這個說法可信度幾乎沒有，但是好歹有個正式的交代。可以正式賜死。

謝甯還懷疑過是不是恭王威逼利誘讓他随便找個借口搪塞過去，隻要不把他牽扯進去就行。蕭北燃卻說，自那名刺客下獄以後，恭王的人再沒有靠近過他，說是避嫌都輕了，甚至可以說有種唯恐避之不及的感覺。那人又死活不松口，什麼都不說，死也死不了，就這麼吊着。最後還是曾經統理過大理寺的皇叔爍王出面審問，這才能在年前了事。

審訊結果出來以後，恭王終于被解除禁足，他形容憔悴，整個人像是被扒了一層皮，到皇宮裡面謝恩加謝罪，保證以後一定約束好下人，絕不再惹出這種滔天大禍。

第二件事是喜事，姑且算作喜事。兩樁賜婚的旨意分别傳到了白家和沈家。白玉秀，慧謹郡主賜婚于烏桓王子乞顔律，于明年六月初六完婚。左通政使沈國棟次女沈春秋封才人，于正月九日入宮。

白玉秀被賜婚的事情屬于意料之内，歡歡喜喜接了天恩，蕭、白兩家緊鑼密鼓地準備嫁妝，人手實在不夠，就連謝甯也被拉過去幫忙，隻有白玉秀反而閑了下來。