隻見地上還遺落着一株梅枝，可宜嘉卻不見人影了。

碧桃起初還以為，宜嘉去了别處賞花，可尋過一圈後，卻是一無所獲。驚慌之下，趕忙跑回了綠漪堂，同孫嬷嬷說宜嘉不見了。她這一說，衆人都慌了，寶音寶岚顧不上孫嬷嬷，趕忙命院中丫鬟婆子四散去尋人。

“湖邊、花園、假山、竹林……”寶岚跑得氣喘籲籲地，急得一張臉煞白，與寶音說，“姐兒平日裡常去的地方，都找過了，都沒人……這可怎麼辦啊？！”

寶音也慌，卻還算幾人中冷靜了，她在心裡将府中各處都過了遍，鎮定地道，“方才你說的那幾處，你再帶人細細篩一遍，角角落落都别落下。我帶人去二少爺那裡問問。咱們分開行事，過會兒依舊在這碰頭，若是還沒有消息，就去禀三爺和老夫人。府裡就這麼大，一寸一寸地搜，總能把人找出來。”

寶岚一口應下，帶人出去繼續找。寶音則匆匆地去了暮清院，丫鬟通傳後，來迎她的是與她還算相熟的忍冬。寶音顧不上與她寒暄，直接便問，“忍冬，我們小姐來過了嗎？”

忍冬見她慌慌張張的，忙道，“我今日沒見過五小姐，你别急，我問問其他人。”說着，一邊吩咐小丫鬟去問話，一邊拉了寶音進庑廊等。丫鬟問過一圈，回來回話，“忍冬姐姐，我問過了，大家夥兒都說沒見過五小姐。”

寶音噌地一下站了起來，對面露擔憂的忍冬道，“我再去别的地方找找。”她轉身匆匆往外走，忍冬下意識地跟着送了幾步，一擡頭，就看見二少爺從抄手遊廊進來，松年跟在他身後。

今日府學放旬假，江明霁被教正叫去說了話，天擦黑才回了府裡。江明霁腳下步子停下，院中冷風吹起他的衣袂，少年長身而立。寶音和忍冬匆匆上去，屈膝見禮，“二少爺。”

江明霁微微一颔首，目光看向寶音，開口問她，“你家小姐叫你來的？”

寶音被問得一愣，遲疑了一下。江明霁覺察到異樣，不由得皺了皺眉，語氣蓦地一沉問話，“出什麼事了？”

寶音本就心慌，叫他一問，下意識就将事情全盤托出了，“……從四房回來後，小姐就不大有精神。吃過粥後，小姐說要出去走走。孫嬷嬷便叫了碧桃跟着，碧桃回來拿個籃子的功夫，小姐人就不見了。小姐平日常去的地方，都叫人找過一遍了，就是沒看見小姐。”

江明霁聽完，很快地想到董氏養病的地方，冷聲地問，“西院呢？派人去了沒有？”

寶音一怔，剛搖了下頭。江明霁便已經轉身快步走了。寶音反應過來，忙追上去。西院偏僻，但江明霁走得很快，沒一會兒便到了地方了。此時暮色沉沉，天邊最後一抹橘紅夕陽，緩緩沒入山林。庑廊下亦懸起了燈籠，昏黃燭光，在暮色下微微搖晃。

江明霁徑直進了院落，一眼看見廊柱後的宜嘉。她安靜地坐在廊柱後的長椅上，小小的身子，被柱子遮擋着，低着頭，手裡攥着一個荷包樣式的物件。小小的一團，孤零零隐沒在夜色下，顯得寂寥可憐。

江明霁走過去，在宜嘉面前蹲下，語氣溫和下來，“宜嘉。”

宜嘉輕輕擡臉，白嫩的臉上還有未幹的眼淚，低低地叫了聲“二哥”。江明霁輕嗯了聲回應，随後把宜嘉抱下長椅。小丫頭不知在這待了多久了，身上帶着寒氣，江明霁手搭到宜嘉的肩上，輕聲地問她，“宜嘉，你想去看董媽媽是麼？”

宜嘉輕輕點了下頭，她擡起頭，看二哥目光溫和地看着自己，内心的委屈和惶然，仿佛一下子不受控制地湧了上來。她緊抿唇角，忍着不讓眼淚流下來，聲音卻帶着無法抑制的輕顫。

“董媽媽生着病，我不想讓她走。我不怕病氣，我生病了會乖乖地吃藥。我不怕的……可是我去求父親，父親沒有答應。去求四嬸，四嬸也很為難。我沒辦法讓董媽媽留下來，是我沒用。”

所以，想在董媽媽走之前來見她一面。到了後，卻又不敢去。不能保護身邊人的無力，讓宜嘉既無助又愧疚，甚至是自我厭棄。

江明霁沉默着看着宜嘉，她紅着的眼睛和緊抿着的唇，幼小稚嫩，惶惶無助的模樣。心中無法抑制地升起一股深深的戾氣，他閉了閉眼，安慰情緒失控的小姑娘，“宜嘉，這不是你的錯。你盡力了，董媽媽知道，她不會怪你。”

“沒人會怪你。”江明霁神情平靜，聲音平穩。在他溫和的安慰下，宜嘉瀕臨崩潰的情緒，逐漸平複下來。

江明霁牽起宜嘉的手，帶她去到董媽媽養病的屋子。門口婆子見到他們，本還想上前阻攔，被江明霁冷冷地看了眼，便猶豫地停下了。誰都知道，二少爺不是從前那個不起眼的庶出少爺了，她雖拿了秦姨娘的好處，但也不想得罪了二少爺。

婆子踟蹰了一下，果斷地低下了頭。沒了阻攔，宜嘉順利地進了屋，見到了卧在床上的董媽媽。幾日未見，董媽媽一臉病容，看見宜嘉，既驚又喜。

宜嘉過去，握住她的手，小聲親昵地叫了聲“董媽媽”。這一聲，直把董氏的心都叫軟了，她忙哎地應了一聲，撐着力氣安慰年幼的宜嘉，“您不要怕。奴婢沒什麼大礙，去别莊吃幾日的藥，病就好了。到時候奴婢就回綠漪堂，還和之前一樣伺候您。”

董媽媽說着安慰宜嘉的話，自己的眼睛也紅了。姐兒還這樣小，稚嫩懵懂。萬一她要是回不來了，宜嘉可怎麼辦啊……接替她位子的嬷嬷，會不會看姐兒年紀小，敷衍了事，糊弄應付。

想到這裡，董媽媽更是放心不下，她抓着宜嘉的手教她，“奴婢不在，您要是遇着什麼事了，就去找老夫人和三爺……您一定不要怕，也不要忍着不說。”

“我知道的，您不要擔心。”宜嘉點頭，她方才哭得厲害，此時在董媽媽面前卻表現得極為堅強，不想叫董媽媽離府了還挂心她。她把手裡攥了一路的荷包，塞到董媽媽手裡，“您去别院，看病買藥都要銀子。這些銀票您帶在身上。要是缺什麼，就叫下人去買。”

主仆倆也隻說了會兒話，就來了兩個健碩的婆子，擡着董媽媽從後門坐馬車出府了。

宜嘉站在高大的府門邊，安靜地望着漸漸行遠的馬車。直到看不見了，江明霁走過去，伸手把她抱了起來，宜嘉小小的人，分量也是輕輕的，稚嫩孱弱。

“宜嘉，你不要害怕，董媽媽會平安回來的。”江明霁聲音平穩，帶着令人安定的力量。

宜嘉靠在兄長的肩頭，内心的害怕和無助，被這溫和平靜的聲音一點點驅散。她緊緊抱住二哥的脖子，惶惶的内心慢慢安定下來。