公元1190年冬。

提爾街頭，哪怕是在城裡，也是風沙陣陣，灰蒙蒙的，人倒是比往常多。因為三年前王都耶路撒冷被攻破，而阿克、雅法、亞實基倫等城又更早就落到薩拉森人手裡，原本住在那裡的人都逃來這裡。

他用鬥篷把自己罩得嚴嚴實實，用冷靜到冷漠的目光打量着一切。還好來自威尼斯、熱那亞、比薩、阿馬爾菲等地的商船把一些膽小怕事的人運回地中海西岸了，不然這裡隻會更擠。離群索居這麼多年，他最恨人多。可不是嘛，剛剛一不留神，又被撞了一下，不小心踩到乞丐的毯子，他不得不趕快道歉，并扔給他一把細碎銅錢。一打仗，窮人就多了，滿大街都是乞丐，要是誰的馬發了癫，準能踩死幾個。盡管這想法有些過于刻薄了。

好不容易拐了個彎，轉到一條人比較少的小巷。他想找家店讨口水喝，就算讨不到，站在陰涼處歇一會也好。

黃色泥岩砌成的牆非常粗糙地砸開一扇門，像沙漠裡的苦行僧石窟一樣簡陋——聽說古羅馬時代在小亞細亞受迫害的基督徒就在這種岩洞裡生活，門上用細木杆支着簾子——估計是能做裹屍布的破衣服，算是搭了個棚，棚旁邊挂着布條，字按照閃米特人的規矩從左往右寫，流暢的阿拉伯書法，他看得懂一點，是一家診所。

一個裹着深藍色亞麻布頭巾的女人擰着一個十一二歲的男孩來了，診所旁邊還等着四五個人，她卻徑直揪着兒子來到醫生面前。她陰沉着臉，也不說話，掀開男孩左手綁着的肮髒的布（抹宰羊刀的布還是别給孩子裹傷了，他想），一條長而深、從手背延伸到小臂的刀傷暴露在衆人面前，皮肉翻開，已經發白。

醫生也是一言不發，先拽過男孩的左手，令他驚訝的是，在這粗野的動作之下，這孩子一聲痛也沒喊過。吃硬不喊的孩子他也不是沒見過，但忍痛時神情總有點扭曲，至少也要皺一下眉頭。而眼前這個，顯然不一樣。他臉上依舊笑嘻嘻的，還沉浸在鬥毆中取勝的歡樂裡，像是.....感覺不到疼痛。

醫生的臉陰了下去，既而去蹂/躏小病人都傷口，好像硬是要他知道什麼叫痛。隻是對方軟硬不吃，反而天真帶笑的黑亮眼睛望着母親。他看見母親的神情起初是擔憂的，後來趨于絕望，最後竟然一點點放空了，雙眼不再聚焦，裡面什麼也看不到。到底怎麼了？他認為自己傷得一點也不嚴重。

現在醫生和母親都已經知道了答案。男孩将被送往麻風病人的隔離點等死。但他看起來還是這麼健康，這麼正常，再過幾年一定能成為一個能幹又英俊的少年.....母親眼中升起了恻隐之色，淚水在上湧。醫生和圍觀的幾個人俱是搖搖頭：沒用了。甚至還有兩個人神色嫌棄恐懼地把裸露的部位用衣物遮好，趕緊離開。

“我能帶走他嗎？”

他撥開擋在前面的人，走上前，除去鬥篷，讓醫生看清自己。他是個黑頭發藍眼睛的年輕人，不算惹人注目的帥氣，卻斯文端正，說話帶着股希臘口音，看眉眼和鼻子也很像那裡人。

他補充解釋道：“我相信他也不想被關在那種地方。正好，我要出城辦點事，差一個臨時的僮仆，希望他能勝任。我不會讓他把疾病傳染給别人，事後我會找一個更好的地方。”

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穆拉德就這樣跟着陌生的年輕人走了。他不知道自己得了什麼病，母親為什麼會流淚，依依不舍地目送他離開，他隻是去休個假順便打打小工呀（反正他們是這樣說的）。

年輕人帶着他在土黃色的小巷裡穿梭，轉過好幾個彎，他開始意識到不對勁。

“你.....你要把我賣了嗎？”他拉住對方的手，不讓他走，瑟縮着說，“其實.....一定要賣也是可以的，父親本來就打算把我們幾個賣掉了....” 能夠逃脫父親的毒打折磨已經算很不錯了，說實話他竟一直期盼着這一天。他對幼小哭鬧的弟弟妹妹沒有留戀，也對陪父親賭/博、整日無所事事的哥哥沒有指望，他隻是放心不下善良軟弱、活得像個女仆的母親。