法魯克不斷逼近那群在他看來幾乎等同于手無寸鐵的長弓兵。這種感覺類似于狩獵，對方猶如林間的野兔擡起前腿細嗅風中危險的氣息，而羽箭和獵犬探尋着它們的蹤迹。他并不急于一時，先以優雅的慢跑行進以保存馬匹的體力，直到最後一程才用上木鞭抽打戰馬加速沖入陣中。

至少自目前看來，他們并沒有在長弓兵的箭雨裡損失多少人力，僅僅是被拖慢了進程。用靈活機動又占數量優勢的騎兵壓倒箭雨去蹂/躏沒有防護的敵人是非常管用的，就好比群狼沖入羊圈，輕輕松松就可以将其碾得四散奔逃。甚至他還在感歎對手的愚蠢，怎麼可以免去大批重铠兵與騎兵的防護直接動用如此多弓箭手。

其實，此舉他也冒了很大風險。再往前些就是那片不便行進的流沙地，故而必須在這裡截住這群法蘭克人，否則将會陷入沙地人仰馬翻與毫無優勢的纏鬥。

然而此時掌旗官不知發出了什麼命令，他原本敗局已定的對手後撤數步之距——僅僅在他們轉身之際法魯克就發現事态沒有這麼簡單：一排原本隐藏在弓箭手身後的尖木樁憑空出現，像獅與狼的獠牙向外張開。

木樁的高度為四五英尺，恰好到薩拉森人戰馬幾乎沒有任何防護措施的胸口，而那角度恰好足夠借助沖力深深刺入馬的胸膛。分明是酷熱難當的黎凡特沙漠，他忽然覺得寒意刺骨好比置身于覆蓋白雪的懸崖之巅。

“快點勒馬！都停下！”他大喊着希望前面的輕騎兵能悉數停下。

隻剩下最後一百碼.....

七十五碼.....

他突然理解地上的玄武岩石塊是何作用，它們就像末日的鐘聲象征着審判的倒計時：再有那麼幾秒、最後幾響就是他們全軍覆沒之時。

我主在上，請保佑您即将堕入烈焰泥沼的虔信者。

法魯克在心中默念，請您允許虔誠的仆人為您守衛聖城的大門，能再度到先知聆聽天啟之處朝拜，我願為之供奉一切。

他突然陷入一陣迷茫，自己有什麼可以供奉的？什麼才是一切？名譽、愛情、快樂、性命.....他在腦海裡将它們一一剔除：除了聖戰之信仰，他們一無所有。

缰繩在掌心勒得很疼，像是刻進肉裡要在骨頭上磨出印記，這使得他清醒過來。

身前的騎兵們都看見了尖木樁，正在奮力勒住已經止不住向前沖刺的戰馬，對于大多數人來說卻還是無補于事。因為耳畔不斷傳來戰馬垂死的嘶鳴聲、人們驟然遭受襲擊的痛呼與嘶吼、尖銳之物刺入皮肉的悶響以及重物像馬車卸貨一樣撲倒在地的聲響......

年輕的撒拉森人顱内一陣翻江倒海，有點像一艘觸礁的槳帆船，底艙的奴隸懷着報複的惡意拼命搖槳，全速撞向岩石，駛像死亡之途，浪花四濺，寒意透骨。

第一排突入敵軍陣中的騎兵已悉數摔倒在地，淪為弓兵之魚肉：他們甚至都不用抽出劍來，直接用箭囊裡剩下的羽箭把無力還擊的騎兵喉嚨捅穿都綽綽有餘。其中一些不幸的遭遇了與他們戰馬一樣的磨難：堪比穿刺酷刑地被殺死在尖木樁上，那緻命的兇器自胸腹而入，後背穿出，甚至還帶出半截腸子，鮮血自其上汩汩湧出，又順着起到引流作用的尖木樁滲入黃沙之中，把周圍暈成暗紅.....

可能是雙眼被慘烈的情景嚴重刺激到了，法魯克一瞬間很清楚自己應該做什麼。

他身下的戰馬終于控制住了不斷前沖的動作，前踢高高擡起，作人立狀，險些把他甩落下來。

他馬上抽出背後的輕質弓，借助着瞬息即逝的高度優勢迅速挽弓放箭——是那種經年訓練形成的肌肉記憶，沒有瞄準，僅憑感覺。

白色的翎羽破空而出，劃過這片血腥彌漫的土地，像長了眼睛一樣奇迹般地繞過了纏鬥中一片混亂的交戰雙方，利落地穿透了傳令官（即那位掌旗人）的喉嚨，帶出一道血花後牢牢釘在其後豎立的弗蘭德家族大纛上。

他很清楚自己手中的箭将射向任何敵軍中發布施令的人。

———————————————————

置身于尖木樁的保護之外，他的劍脫手墜落，徒勞地揚起一陣塵土。值得慶幸的是，對方的彎刀也在這一撞之下應聲斷成兩截，革制頭盔下的面容看上去甚至有點疑惑，像是在懷疑它的質量。然而他眼前那位黑頭發的弓箭手在手無寸鐵的情況下突然撲了上去，以一種摔角的姿态雙臂緊緊鉗住他的腰向後撞去。

伊西多爾做出這樣瘋狂的事也不是一兩次了。他把頭抵在對方胸口，聽着其身闆後傳來的“噗嗤”一聲悶響，感受着被全力鉗制住的敵人不由自主地後退，然後退無可退地停下：因為他的身體被拒馬所用的木樁所洞穿，那尖端刺破胸口，在距離伊西多爾右臉頰僅一寸處穿出——如果不是這點幸運的距離差，他以後就不用張嘴吃東西了，直接從臉頰上的大孔倒進去就成。

随後他像甩開一個醉漢一樣甩開垂死的人不住揮舞抽搐的四肢，以不尋常的冷靜直起身來，在抹去阻擋視線的血污後摘下死者的頭盔戴上——他可不想稀裡糊塗地死于混戰中的箭下。