帳篷内的女賓席上。

“殿下。”

伊莎貝拉皺起眉頭，一門心思用鈍刀對付碗裡的牡蛎。

換作是從前，她有一個裝着各種小刀、銀勺、鑽頭、撬棒的盒子，專門用來應對這些海鮮。這盒家什是母親給她的，君士坦丁堡的某家奢侈的作坊制造。“淑女和紳士有他們自己的吃法。”她經常這樣說。

感謝母親，聖母瑪利亞在上，她想，您制造了一個不會正常吃牡蛎的白癡女兒。

“那位...耶路撒冷的公主殿下。”那個聲音繼續重複道。

作為回應，她從牡蛎上擡眼。周圍響起一陣手絹後的嗤笑，對她來說猶如陰暗的水溝裡爪子爬沙的聲音。

怎麼了？她露出詢問的目光，并盡可能優雅地放下手裡的刀，成功沒發出任何聲響。

那位夫人掩口微笑，又從帳篷的縫隙間窺探外面來來去去或于席上放歌的男人們（無疑其中有她的丈夫），“您那位立下大功的多隆領主，何時可以給我們引見一下？”

他就在你們中間。

然而她不能這樣說，隻能搬出那套荒誕說辭：“漢弗萊，他現在不方便見客。而且進城那天你們應該見過他了。”

現在多隆的漢弗萊是個神秘的所在，想要低調卻無法低調，騎着通體烏黑的弗裡西亞高頭大馬，永遠戴着頭盔與面甲，猶如每一寸肌膚不可見光的幽靈，儀态倒是符合一位惹人注目的騎士。有時他甚至會令大家想起另一個人，隻不過此人如今已在硫酸煉獄受盡折磨。

這時下首一位夫人忍不住笑出聲來：“恐怕他從嘴裡塞進去的肉會從臉頰上的大洞裡掉出來吧！”

周圍更是一片哄堂大笑，先前蟄伏于水溝的暗影爬上了地面。更有甚者口出污穢之語：“他在床上總要摘下面具吧，那你是怎麼對着他過日子的？”“蠟燭都熄了，還有什麼看得清的？”“而且他隻是臉壞了，下面又沒壞。”“是否他不用開口，你就能吻到他的牙與舌？”

她們都知道他是個花花公子，先前唯一能看的隻有張還算俊美的臉，現在更是一無是處。也有可能是出于嫉妒吧。

伊莎貝拉臉色陰郁地起身，正欲發作（其實很久沒有真正吵架了，腦袋裡一片空白），忽然覺得一陣冷風拂面，長木桌前的簾子被一把掀開，幾個女賓打了個哆嗦。

那是個相當高挑的北方女子，她們都認得，原先是神聖羅馬帝國的貴族，後來嫁給拜占庭皇族的旁支，現在是很有權勢的寡婦。現在她居高臨下，那雙冷漠的藍灰色眼睛打量着這群人，似乎在辨别哪句話出自何人之口。而座下的女子們紛紛覺得自己正坐在宗教法庭的審判席，鐵處女和貞潔梨*就放在她們中間。

（*兩種中世紀變/态刑具。）

“希望諸位能記得，耶路撒冷的先王——即這位女士的兄長——也容貌損毀，但他是目前唯一一個曾戰勝薩拉丁的人。”

她的通用語帶着北地的冷硬口音，仿佛裹挾北德平原的淩冽寒風，而她話語中的主角也同樣令人生畏。滿座無人再敢發聲。

科穆甯夫人走上前來，拉住伊莎貝拉往帳外走，隻扔下一句話：“既然你們知道她是公主，她就不可再與你們同列。”

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高迦米拉自己的營帳裡空空如也，但也可瞬間如糧倉般豐足。廚子們都認得她，他們客氣地打招呼，然後順利領走一碟鵝肝配火腿，一碗七鰓鳗湯，一盤澆了番茄汁的鷹嘴豆泥，（牡蛎還要嗎？她笑着問她。）不死心地又拿了一盤牡蛎。

回到帳内，伊莎貝拉驚奇地發現她其實沒有這麼喜歡這些佳肴，而是拿出一片黑麥面包啃起來。

于是她分出半碗湯問她要不要蘸着吃，那面包看上去很硬的樣子。

薩克森女子欣然接受，“說來慚愧，這是我自小以來最喜歡吃的，”她吃得很快，但絲毫不顯狼狽，桌面上幹幹淨淨沒有一點面包屑，“耶稣的血肉，至純的美味，莫大的饋贈。”

她們都不健談，于是幹脆免去一切寒暄和章法。伊莎貝拉對黑麥面包不感興趣，附和不了幾個字，又開始對牡蛎下刀。她個是非常固執的女人。小刀輕而易舉整個刺入生物的軟肉，可是要怎樣打開？她的嘴可沒有刀刃這麼薄。而且她不想弄髒手，主要是懶得再找水洗手。

然而此時高迦米拉拿過兩把小刀還是兩把叉子，一把用于固定（叉上的動作不算好看，像是要置敵人于死地），另一把的薄刃插進牡蛎殼的小縫，并沒有找什麼微妙的角度，隻是讓刃面随手腕一轉，它就打開了。

“謝謝！”

她感激地說，馬上叉上那塊軟肉送到口中，然後又對下一隻牡蛎進行操作。很順利，這個方法管用。她從食物上擡起頭，開始找話，“我記得你原來姓霍亨索倫，是嗎？”

“是的，”高迦米拉面露喜色，她回到私人空間内就把象征寡婦身份的頭巾摘了，眼下那頭熠熠生輝的金發正昭示着她的心情，“你之前就見過我嗎？我十五六歲時來過耶路撒冷。”

“那時候我十歲，偶爾看到你和王兄在一起。那時候他好像還比你矮一點。很多年輕人都羨慕你們。”達芙涅.馮.霍亨索倫，有時被稱為布倫希爾德*的那位耀眼的薩克森小姐。她曾經天真地以為她會成為耶路撒冷的王後，以為兄長能夠擺脫如影随形的陰郁——至少，和她在一起時他多半是快樂的。