9月4日十字軍離開凱撒利亞。從該地至阿爾蘇夫的一段路上沿海懸崖高聳，艦隊無法靠岸。一路上伊西多爾都在觀察靠岸地點，然而理查沒有再次下達糧草和人馬的周轉命令，于是之後的夜間議事海路領主們都沒有參與。

伊西多爾倚在舷側望着黎凡特的海岸山脈久久沉默，傑弗雷過來問他在想什麼。

“很快就要與薩拉丁交鋒了，”他劃了個十字，雙手交握抵住下巴，神色卻是黯然，“我們卻....像是沒有做什麼。”

自俘虜事件後他一度非常抵制流血，并時時充滿罪惡感。可是這一路上與薩拉森人交手時那種不适竟然消減了，仿佛作戰才是本能，以至于此刻他不清楚在決戰時置身事外是好事還是壞事。

他回想起十六歲那年在蒙吉薩，一些片段從眼前劃過：陽光傾瀉而下、向主請願賜予力量、平持的長/槍和嘶鳴的駿馬、沙丘上粗礫的風沙.......趁着薩拉丁的人馬隻顧劫掠，他在長途奔襲後以五百騎沖垮十倍于己的敵軍，并一路追擊至西奈半島。彼時病痛與疲憊仿佛消弭無痕，面具與兜帽不是他的伴侶，馬槍與諾曼劍才是。是了，那種渴望像熊熊烈火，隻要軀體尚能支撐他便會戰鬥到最後一刻。

心中有兩個人在争吵：今天你應該感到慶幸，而不是失落，别告訴我你愛上了這種生活；不，隻是出于擔心，他們不一定能夠獲勝，他們需要我.....

鮑德溫是怎樣的人，伊西多爾又是怎樣的人？成為一個将領是責任還是愛好？他自問到底是不是個好戰的暴徒.....主啊，請洗滌我混濁的心，使我耳聰目明.....

擯棄雜念，周圍又安靜下來。傑弗雷在他身側一起禱告，“相信在理查的帶領下他們能應付一切。”

9月5日夜，他們在凱撒利亞和阿爾蘇夫的三等分點處紮營并商議決戰安排。各個諸侯首先報上自己麾下的人馬，英王從各地征兵八千人，數列首位，其次是耶路撒冷國王路西尼昂的五千人，法王及勃艮第伯爵等諸侯的三千人，兩大聖地騎士團的一千五百人，以及神聖羅馬帝國遺留下的一千人。總共不到兩萬。而薩拉丁有近四萬人馬。

“你猜他們為何選擇此時動手？”腓力審視着獸皮上的黎凡特地圖，饒有興趣地問身邊金紅色頭發的男子。近來他排遣偵察兵探測地形，修正了這副上一次東征地圖上的過期信息。

理查的劍尖從塞浦路斯一路劃下，摩挲着獸皮，劃過阿克、海法、凱撒利亞，直至阿爾蘇夫，劍鋒堪堪停在立于地圖下的腓力肩頭，他卻仿佛未察寸步未動。

“阿爾蘇夫城内的穆/斯/林尚未撤離，物資也充足，足以提供援助。還有，”他思索片刻，濃眉微皺，“平原利于騎兵列陣，薩拉丁不至于在狹窄地帶浪費他那四萬人馬。”

“但是平原上重甲騎兵的沖鋒威力更強，僅憑地形他占不到多少便宜。或許你忘了這點，”腓力目光一凜，以中指和食指夾住那劍刃，将其向左移動半寸。英王大驚，現在他劍鋒所指是阿爾蘇夫東北處的一片樹林。

“薩拉丁是想把我們誘入樹林，再憑借林地中更靈活的輕騎兵合圍！”萊斯特伯爵羅伯特*對讓.德.羅克魯瓦激動地說（他們在瓦迪的交鋒裡打了場漂亮的配合，因而相識交好），仿佛沒有他的解釋這位新朋友便不能理解。

（*萊斯特伯爵是理查的部下）

要知道，為防止被敵方騎兵背後偷襲，熟悉長弓的英格蘭人一向讓弓兵在樹林前方就位。重騎沖鋒從來不是萬能的。

“或者他沖我們放火也可以。”來自香槟地區的年輕騎士認可地點點頭，令他驚奇的還有一點，兩位國王似乎因為戰友身份暫時冰釋前嫌了，這無疑是個好消息。

“順便一問，薩拉森人的梣木箭是哪裡來的？”提到樹木，羅伯特繼續問讓.德.羅克魯瓦，想起那一身接近報廢的鎖子甲他的心情頓時不好了。

“亞美尼亞和拜占庭的巴爾幹就有梣木，”讓冷笑着回答說，“再不行還有威尼斯人和熱那亞人。基督徒裡從來不缺喜歡做生意的人。”

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這兩日由理查組織的戰鬥序列行進：香槟伯爵亨利率領先鋒反而受到較少沖擊，因而負責辎重以及營帳，他們的任務是穩定前進全身而退；中軍裡防守東線的是聖殿騎士以及安茹人，是此役的主力；中線是路西尼昂兩兄弟和理查在阿基坦的人馬；西線由腓力統帥，是其他法蘭西貴族和德意志騎兵；殿後的則是沉穩而經驗豐富的醫院騎士團，由團長加尼埃爾負責。

此外，理查還以一百人為單位分出小隊，每隊之間保持百來英尺的空間，保障了騎兵的機動性。

9月6日，在經過沿河分布的長條形樹林時勃艮第公爵主張直接焚毀林木，以防敵軍借掩護從林中殺出。然而在偵查後卻出人意料地發現薩拉丁并未在其中布下伏兵，直到一天後他們才發現這不是個好消息。

9月7日上午，法蘭克人又一次聽到了“安拉至大”的高呼，接着薩拉森人的第一招依然是萬箭齊飛。不過使十字軍松了一口氣的是，敵方似乎不敢把陣線布置得太近，那些梣木箭并未穿透鎖子甲。

“那又是什麼？”全副武裝的索爾茲伯裡大主教用馬鞭指着出現在東面樹林前的一群敵人。他們不像弓兵也不像輕騎兵，更不是罕見的薩拉森重騎馬穆魯克。“天哪，這是有幾千人嗎？”

那群人分布得和整條林木帶一樣廣，前赴後繼地狂奔着逼近。從裝備上看他們和底層的朝聖者差不多，褴褛衣衫下是黑瘦得可見肋骨的身體，頭戴因污迹而發黃的破洞頭巾，左臂上綁着一根繡着真主徽号的綠布。

“是狂信徒，不要命的東西！”阿韋讷伯爵雅克回答着，不由得以馬刺壓緊馬腹，随時準備加速甩開這群人，“他們像胡狼和鬣狗一樣難纏，目的不是勝利也不是活着，隻為拖住我們！”