伊莎貝拉聽得心中一涼。正好一個轉彎，他們進入了儲藏室，慘淡的陽光也被留在身後。這裡如此昏暗，陳設覆蓋着防塵白巾，令她想起鮑德溫死後他的居室。如果當時他接受了與穆拉德相似的治療，一切會不會不一樣？

“我為此感到抱歉。”嘶啞得不像是她的聲音。

他卻示意她不必感到難過，輕松地說：“不過除了偶有的麻痛現在都沒事了，自從他砍掉了這半截左臂。失去一隻手總比将來全身潰爛要好。”

穆拉德低下頭看着那些卷軸，背對着她時目光晦暗陰沉，因為他知道這和在戰場上失去一隻手不同，無法被稱為勇士。不論如何他已經失去了競争她的愛的資格，就算哪天他改宗基督徒。他了解的越多就越清楚，擁有一個患過此類肮髒疾病的戀人是恥辱，他必将這種恥辱終止于自己一人——更何況誰也不知道它是否會在哪天卷土重來。

随後他聽見她的聲音由遠及近：“.....你在想什麼？”

穆拉德茫然擡頭，“對....對不起，你剛才在說什麼？”

“這十幾年來鮮少有如此激進的治療方法。你找對了醫師。”

“後來事實證明他可不是什麼正經醫師，”突厥少年眼底的溫和變成了一種排斥乃至反感，“他後來成了一名十字軍将領，在亞曆山大裡亞做的可比你更瘋狂。”

他可能瘋狂地愛着你。穆拉德想。他以有這種競争對手為恥，但他自己又能高尚到哪裡去？他可是想過将她囚禁為俘，甚至刀斧加身以威脅法蘭克人。

伊莎貝拉明白他說的是誰了。這段時間她試圖控制自己不去想伊西多爾，或者說，鮑德溫。這些日子她已經接受了他的新身份。

她恨他嗎？無疑是的。恨他在兒時對她的漠視，恨他當年對她身份的羞辱與蔑視，恨他把她嫁給漢弗萊給她帶來多年的痛苦。但這些恨意在鮑德溫死後成了虛無，她找不到可以恨的對象，她想證明給他看的一切他也看不到了。

猶記成婚前夜，母親最後一次為她梳頭，唱着科穆甯舊王朝的歌謠。伊莎貝拉看着鏡中自己如同隔霧的面龐想：身份不能代表我，信仰不能代表我，就連名字也不能代表我。我隻是我，這正是我活着并争取那一切的理由，讓那些希望我泯滅的人失望。别把一切留給輕視你、憎惡你的人。

然後她一直以對抗的姿态存在。直到遠離母親，兄長病故，姐姐正視她的存在與身份，鬥敗丈夫。她似乎已經赢了，又似乎遠遠不夠。勝利的喜悅是虛無的，稍縱即逝如水中的飛鳥倒影，唯有疲憊麻木是真實的。是否要放下那些恨意與對抗，平和地接受新生活呢？

鮑德溫的歸來、并向她低頭或許是個契機。但她無法理解他像對待一個孩子一樣對待她，将想要的東西作為禮物送上，像是在說沒有我的幫助你不會得到它。正好，那時她也覺得自己活夠了，任憑目的支配去證明自己、去奪取勝利已經讓她精疲力盡。

“你說，他已經得到應有的懲罰了嗎？”

“這隻有他自己清楚。”穆拉德沉聲道，内心卻在冷笑。你真應該看看港口中鋪滿水面的浮屍，看看這些卷軸上火焚的痕迹，以及城外的小麥田野......他必須償還。

“既然一切已塵埃落定，我想，”伊莎貝拉點點頭，認真地望着他，“我應該回去了。你會放我離開的，對吧？”

她承認自己當時太沖動了，駕駛着已有破損的金獅号自/殺式撞向最後一艘薩拉森人的大船——

伊莎貝拉當時所想的隻是證明沒有兄長的幫助她也會赢，以及她會是名副其實的女王，哪怕為她加冕的是死亡。

然而她現在覺得有必要去料理那些爛攤子了，以及意識到自己可能正深陷泥灘，隻能寄托于一個穆/斯/林男孩随時可能收回的仁慈。如果不是他命人從水裡将昏迷的她打撈上來，如果不是他藏下了一個如此有利的人質卻偏偏不用......

但即便穆拉德不主動放她走她也必須走，哪怕再沖動一次采取某些手段.....

誰料他竟然很快答應了，“你救過我一命，這是我應該做的。”

就在她準備用更鄭重禮貌的感謝話語時——

“不過，”他說着，歎了一口氣卻像是下定了決心，“給我一個機會。”

“給我一個追求你的機會，伊莎貝拉。”

“抱歉容我一問，”她有些胡亂地擺手，現在感覺....感覺腦子快炸了，“你....你現在多大了？”

他定定地看着她，“已經十六了。”

“恕我直言，”伊莎貝拉道，“我在你這個年歲，還不知道什麼是愛。而且我已經二十四歲了。”

“我也會到這個年紀，”在鬥篷下，穆拉德悄悄攥緊了右手，硬物硌得掌心生疼，“我會學習，我會争取，直到可以赢下其他的對手，像法蘭克人比武大會上的騎士一樣。請你給我一個機會，我們還會再見的。對了，這是蘇丹特許的通行信物。”

他匆忙往她手裡塞了什麼，然後躬身一禮便離開了。