艾五用木棍撥了撥死人的衣帶袖口，也沒找到能證實身份的東西，遂與人合力把它撬到路邊低窪處，從騾車上抽出鐵鍬埋了個嚴嚴實實，又怕被野獸刨出，費了力氣搬了挺大的兩塊石頭壓上。

白赫蘭勸：“沒必要這樣麻煩，往前走還會有。”

倒也是，既是傳染病，這樣的死亡就不會是個例。

果然，沒走出一裡地，又有一具這樣的屍體。是個老者，同樣的衣不蔽體，身邊還有個破碗和棍子。

“這是咋地啦？又過來這麼多逃荒的？”

官道在之前有個交彙處，通往洪水過境的顔州，那裡上半年幹旱，下半年洪水，境況相比起秀枬州更差。

連續掩埋數具屍體後，看到前方逃荒的人流，大多數扶老攜幼尚能蹒跚而行，最後面幾個掉隊的一搖三晃，也是要倒的光景。

艾五、韓冬用撕成寬條的衣擺系在臉上，蒙住口鼻，騎上兩匹馬，從人潮外圍繞過，沖至最前面，截住了這條長達數裡的難民流。

幸虧來得及，未讓他們行至城下，無論是請叩城門，還是滞留城外，都難以招架，更遑論讓帶病的人進入十幾萬人口的府城了。

一番口舌，勸說人們先就地駐紮休息，待官兵快馬進城禀告地方官，再尋辦法安置。

此間有大片的荒坡、野地、被洪水沖出的溝壑和石礫灘，由七八名官兵組織人手挖掘營地，砍伐樹木。搭一些遮陽的窩棚遮蔽人。

王幼安帶着李祯、施利昧給逃荒人進行初步分類，衰弱不堪的一處，臉色已變青黃的站一處，剩下的人裡老幼一處，青壯年一處。這個時候就不拘泥男女了，凡有行動力的趕快找事做，首先修營地。

老田又支起了他的大鐵鍋，把軍糧口袋抖摟了個幹淨，加了數桶溪水煮粥。特意叫了一個帶刀的軍士在旁邊守着他，不然在饑民們餓狼般的盯視下，這粥等不到開鍋就沒了。

韓東和費秀才給流民簡單記錄造冊，患病者先不打擾，讓他們住進第一批樹枝搭起的兩個矮窩棚裡休息。

忙到日已偏西，艾五他們請的救援還沒有來，又出了大麻煩。

流民中迎來了爆發式的死亡，整個下午才埋了6個人，可在日落時這麼一會，一個接一個，又死了15個人。

還在有人死，都是一開始看起來并不嚴重的，突然面色大變，手腳痙攣就沒氣了。

秀才剛剛記上去的名字劃去了好幾個，韓東卷了一些破布在木棍頭上當火把，想借此照亮把人群再做細分。

白赫蘭卻言，先别做無用功，待會兒可能還有更大的麻煩。

果不其然，施利昧跑過來說，西邊又來了一大股難民！黑壓壓的一大片，不知有多少人。

幾人沖上西邊山崗去眺望，發現有個人已經站在這裡了。

“哥哥，原來你在這兒。”

方才王幼安突然注意到這個方向騰起的滔天的怨氣，料到事态怕是要不受控制。施利妹耳朵靈，說西邊的哭嚎呼救聲比營地這裡還大。

“王兄，你早看到那些人了？能估出人數嗎？”

“白赫蘭，你來估。”

“兩萬，上下不差一百。”

李祯擰着眉注視着那兩萬人形洪流，低聲說了一句：“若是這七、八個淹沒洲俱都如此，你該當念一份罪己诏了！”

沒人注意到他說了啥，王幼安聽到了也隻做不知，并沒往他這邊瞧。

“這已不是單純的傳染病，怕是邪靈作祟。” 施利昧已看出門道，她斷言了這件事的性質。

話音未落，西邊刮起了滾滾旋風，雖說泥土濕潤，不會有狂沙揚起，卻也聲勢浩大，一股股貼地卷來，幾人趕緊跳下來躲避。

躲在坡後的背風處，很快旋風就過來了，卷得周圍幾棵樹木的枝葉碎紛紛飛上天。

施利昧提醒：“你們别摟着樹了！小心樹拔起時把人也帶飛。”

但韓冬、李祯沒聽她的，他們抱着的樹雖不太粗壯，根系卻牢牢紮在石縫裡。

施姑娘把長劍釘入石間，一手握住柄一手拉着王幼安的手，王幼安想攥住白赫蘭的手腕，可又顧及他細薄腕上的舊傷，索性用右臂把他的腰整個圈住。

他的腰細而柔軟，再加上被抱住後他低低笑着引起的微微顫抖，讓王幼安回來後頭一次罵他：“你夠了！能不能老實一會兒？”

“哥哥，你可要抱緊了，我要是被刮得找不見了，你天大的本事也沒用處，會不會也要悔死？”

王幼安沒理他的調侃，他卻自動閉上了嘴。