見到譚杋時，他正敞着衣襟坐在榻上喝酒。

一室绮羅，香氣依依，譚杋的狀态也完全不似艾五等人臆想的那般不堪，反而十分自在。這很合理，任誰在西北苦熬那麼多年，也會想過幾天好日子的。

白赫蘭進門後反手又把門合上，動作一氣呵成，在譚杋看來，竟是比他還急。

“……” 這絕色美人兒竟這般熱……

白赫蘭大步走到窗邊，咣當開了一扇窗戶，一腳踏上窗台，瞭望了一下，沖外吹了一聲短促的口哨，才轉身跟人打招呼：

“譚杋？”

“？”

譚杋都看傻了，這人怎麼回事？當對方走近時，他下意識後仰了一點，擡着颌問：

“搞什麼啊？” 一隻手已背到身後，從褥下摸武器。

白赫蘭做了一個安撫的手勢：“等着。”

他嗓音低沉微啞，一說話譚杋就聽出這是個男人。

“等個幾幾啊！你在弄什麼？你還有同夥？”

說這話時，譚帆已短刀在手，在榻上躍起，鷹隼般俯壓而下！

“咔！” 厚背短刀鑿入博古架，劇烈震蕩下，瓷器、玉器滾落下來不少，門外的老鸨聽得肉疼不已：

“我滴祖宗哎！悠着點兒，你又不是小夥子了，這動靜也忒大了吧？”

削金斷玉的禦賜短刀插在白赫蘭鬓邊，卻頭發絲也沒弄傷半根。雪亮的刀鋒映着他美貌驚人的嫩臉，面前的襲擊者雙目死盯着他，呼吸粗重，整個人身體緊繃，蓄勢待發，如一頭随時能扼斷獵物頭頸的猛獸。

白赫蘭不屑地哼了聲，說：

“把門外清一下。”

譚杋又看了他兩眼，居然真的沖門外喊：“滾！老胡，滾遠點！你媽的就知道偷聽！”

老鸨隻得退下，幾秒鐘後秦福生閃了進來，終于見到了他家将軍，小秦立刻跑過來拉架：

“别打！别打！自家兄弟。”

譚杋仍在仔細端詳眼前人：

“咱家的…兄弟？我的兵？怎麼從沒讓我見過你？”

——這是什麼癡漢怨念？

白赫蘭不耐煩地揮開他，問小秦：“我哥哥呢？”

譚杋：“你哥哥誰？”

小秦：“将軍，你有沒有聽我說話？艾五被抓了！”

白赫蘭沒聽他們叙談，王幼安沒上來，他立刻就要出去找人。

恰在此時，房門又打開了，王幼安飄然而至：“别亂跑，過來，換衣服。”

他帶着白赫蘭換裝，譚杋伸長脖子瞧：

“一個兩個的…都這麼要命！額，咋在我跟前轉的總是你們幾個糙貨？”

前一句隻是噫語，後一句是沖福生吼叫的。

喊完腦筋才轉過來：“诶？你剛說誰被抓了？”

秦福生吸了口氣，此時才真正領悟到了将軍的可厭之處，他引用了艾五的話：“混賬玩意兒啊！”

“罵誰？”

“哦，禀告将軍，您的下屬，艾五，他被不知道什麼東西抓走了。”

小秦展示了腿上的傷，詳細說起昨夜艾五的離奇消失，繼而又說草殖流民的事。

這兩件事牽扯良多，他們急需互通線索。妓院給譚杋送來的午餐還沒涼透，幾個人圍着圓桌邊吃邊唠。

譚杋捏着酒杯作陪，說話間不由自主地時不時瞄一眼已換回男裝的白赫蘭。

他發現了兩件事。

其一，白氏兄弟長得一模一樣，直如畫中人。如果硬要區别，大的那個像水墨白描，小的是絹本設色。

其二，白描的人兒幾乎不吃東西。

譚杋心裡打了個突，給王幼安斟上酒，舉杯來邀。

王幼安微微點頭，把酒喝了。

譚杋心裡松快不少，心思轉回正在合計着的事上。

班師複命這一年來，譚杋時刻處在嚴密監視之中，盧旺這個長随就是上邊派下來的，受“朋社”的直控。

為了存續譚家軍，譚杋隻有做一根廢柴。若不是他的無能和順從，早就步老将軍後塵了。

而妓院是唯一能讓他擁有一點私人空間順便示弱的地方。

他一早告知原來的下屬艾五他們，不要和他聯系。

說起艾五，抓他的應該是朋社的高手。朋社眼線遍天下，包括秀枬城的府尹也是一年前剛調任來的，這個人就出自大權朝人人聞之色變的“朋社”。

為了控制譚杋，潛伏在秀枬城的高手必不會少，艾五被抓自然逃不出去。而艾五此刻多半在府衙大牢已受過審，還毫不猶豫地招了實供，才有了那一列前去滅口的軍士。

福生面色沉痛地開口道：“将軍，我們不知道你已被逼到這種地步，本來是想請你救那些流民的，現在看來，你連自己都顧不了。”

小秦軸啊，真不該在這種時候不給他家将軍留面子。