在他身後，他可以聽見還有一個這樣的動物，顯然是抱着羅恩。他們正朝着樹林的中心移動。哈利聽見牙牙嗚嗚地叫着，正在拼命掙脫第三隻怪物，而哈利即使想叫也叫不出來。

他不知道他在那動物的利爪裡待了多久；他隻知道黑暗似乎突然消退了一些，他看見鋪滿落葉的地面上現在密密麻麻的都是蜘蛛。他把脖子扭過去，發現他們已經來到一片寬闊凹地的邊緣，凹地裡的樹木被清除了，星星照亮了他有生以來見過的最可怕的景象。

蜘蛛。

不像那些在下面的落葉中匆匆爬過的小蜘蛛，而是每一隻都有拉車的馬那麼大，八隻眼睛，八條腿，黑乎乎、毛森森的，像一個個龐然大物。

那個抱着哈利的巨型蜘蛛沿陡坡而下，朝凹地正中央的一張霧氣迷蒙的、半球形的蛛網走去，它的同伴把它團團圍住。它們看見它鉗住的東西後，都興奮地活動着大螯，發出一片咔哒咔哒的聲音。

蜘蛛松開爪子，哈利撲倒在地。羅恩和牙牙也重重地跌落在他旁邊。牙牙不再咆哮了，而是靜靜地蜷縮着不動。羅恩看上去的感覺與哈利一模一樣。他的嘴巴咧得大大的，似乎在發出無聲的嘶喊，眼睛向外暴突着。

哈利突然意識到那隻把他扔掉的蜘蛛正在說話。不容易聽出來，因為它每說一個字都要咔哒咔哒地擺弄它的大螯。

“阿拉戈克!”它喊道，“阿拉戈克!”

從霧氣迷蒙的、半球形的蛛網中間，非常緩慢地鑽出來一隻小象那麼大的蜘蛛。它的身體和腿黑中帶灰，那長着大螯的醜陋腦袋上的每隻眼睛都蒙着一層白翳。

它是個瞎子。

“怎麼回事?”它說，咔哒咔哒，兩隻大螯飛快地動着。

“人。”剛才抓住哈利的那隻蜘蛛說。

“是海格嗎?”阿拉戈克說着，靠近了一些，八隻乳白色的眼睛茫然地張望着。

“是陌生人。”把羅恩帶來的那隻蜘蛛咔哒咔哒地說。

“把他們弄死，”阿拉戈克煩躁地說。“我正在睡覺。”

“我們是海格的朋友。”哈利喊道。他的心似乎要離開胸腔，從嗓子眼裡跳出來。

咔哒咔哒，咔哒咔哒，凹地裡到處都是蜘蛛的大螯在動。阿拉戈克遲疑了。

“海格以前從不派人到我們的凹地來。”它慢吞吞地說。

“海格遇到麻煩了，”哈利說，他的呼吸非常急促，“所以我們才來的。”

“麻煩?”那隻年邁的蜘蛛說。哈利覺得他在咔哒咔哒的大螯聲中聽出了幾分關切。

“但他為什麼要派你們來呢?”

哈利本想站起來，但後來決定還是趴着：他認為他的腿支撐不住身體的重量。

他趴在地面上說話，盡可能使語氣平靜：“在學校裡，他們認為海格最近放出一個———一個———什麼東西加害學生。他們把他帶到阿茲卡班去了。”

咔哒咔哒，阿拉戈克憤怒地舞動着大螯，這聲音得到了凹地上那一大群蜘蛛的響應；這就像是掌聲，隻不過通常的掌聲是不會使哈利恐懼得作嘔的。

“但那是很多年前的事了，”阿拉戈克惱火地說，“很多、很多年以前了。我記得很清楚。正是因為這件事，他們當時才讓他離開學校的。他們相信我就是那隻住在他們所謂的密室裡的怪物。他們以為是海格打開了密室，把我放了出來。”

“那麼你..你不是從密室裡出來的?”哈利問，感到他腦門上出了一層冷汗。

“我!”阿拉戈克說，大螯憤怒地咔哒咔哒，“我不是生在城堡裡的。我來自一個遙遠的國度。當我還沒有從蛋裡孵出來時，一個旅遊者把我送給了海格。當時海格還隻是一個小孩子，但他照顧着我，把我藏在城堡的一個碗櫥裡，喂我吃撤在餐桌上的面包屑。海格是我的好朋友，他是一個好人。人們發現了我，并要我為一個姑娘的死承擔責任時，是他保護了我。從那以後，我就一直住在這樹林裡，海格還經常來看我。他甚至還給我找了個妻子——莫薩格。你看到我們的家庭發展得多麼興旺，這都是托了海格的福！”

哈利鼓起他剩餘的一點兒勇氣：“那麼你從來沒有—— 從來沒有攻擊過任何人?”

“沒有，”老蜘蛛怨恨地說，“我是有這種本能的，但出于對海格的尊敬，我從未傷害過一個人。那個被害姑娘的屍體是在一間盥洗室裡發現的。而除了我在裡面長大的碗櫥，我從未見過城堡的任何部分。我們蜘蛛喜歡陰暗和寂靜。”

“可是當時…你知道是什麼害死了那姑娘嗎?”哈利說，“因為不管那是什麼東西，現在又回來對人發起攻擊了———”

頓時，咔哒咔哒的聲音響作一團，無數條長腿在窸窸窣窣地移動；龐大的黑影在他周圍晃來晃去。

“那個住在城堡裡的家夥，”阿拉戈克說，“是一種我們蜘蛛最害怕的古代生物。我記得很清楚，當我感覺到那野獸在學校裡到處活動時，我曾懇求海格放我走。”

“它是什麼?”哈利迫切地問。咔哒咔哒聲更響了，窸窸窣窣的聲音也更密了，蜘蛛們似乎正在圍攏過來。

“我們不說!”阿拉戈克情緒激烈地說，“我們不說出它的名字！我甚至沒有把那個可怕生物的名字告訴海格，盡管他問過我，問過許多次。”

哈利不想再逼問這個話題，尤其是在蜘蛛們從四面八方聚攏過來的情況下。阿拉戈克似乎不想說話了。它緩緩退回他那半球形的蛛網裡，但他那些蜘蛛夥伴還在饅慢地、一寸一寸地向哈利和羅恩移動。

“那我們走了。”哈利不顧一切地對阿拉戈克喊道，同時聽見他身後的樹葉沙沙作響。

“走?”阿拉戈克饅悠悠地說，“我看不要。”

“可是———可是———”

“我的兒女聽從我的命令，沒有傷害海格。但新鮮的人肉自動送上門來，我不能攔着他們不去享受。别了，海格的朋友。”

哈利轉過身，在幾步之外，在他上面高高的地方，蜘蛛組成了一道堅實的、高聳的銅牆鐵壁，大螯咔哒咔哒響成一片，許多雙眼睛在那些醜陋的黑腦袋上閃閃發亮。

“那姑娘！”哈利雖然在掏他的魔杖，但他知道這是無濟于事的。它們數量太多了，可他還是想拖延一下時間，為自己争取機會。

“那姑娘是不是叫萊尼·萊森？”