黃昏時分，阿利斯去溪邊收漁網時，餘光瞥見極遠處天色翻滾，帶着通紅的煙塵；又聽到山那邊傳來模糊的号角與刀劍碰撞。

人類在這五年裡并未止步，反而大踏步邁向深淵。

他們學會了航海，跨過海洋去搶掠更多資源；他們鑽研挖礦技術，挖得大地千瘡百孔，又為冶煉武器而互相征伐。

貧富進一步分化，國與國之間刀光劍影，帝王們宣稱擴張領土乃理所當然，而百姓在大旗之下死傷不計其數。

更甚者，他們将神廟棄置，嘲諷“神明已經死去”，全然不信還有什麼高貴與慈悲。貪欲、背叛、暴力如洶湧暗潮，漫過千座城鎮。對于他們而言，這片世界似乎隻剩一條信念：“殺，奪，征服。”

宙斯被人間的紛亂激怒，卻又毫不憐惜，隻管偶爾擲下雷霆懲戒某些逆者；其他神明多也冷漠遠觀。黑鐵時代逐漸走向自我毀滅。

阿利斯回到林中，神色陰郁。他把一籃濕漉漉的魚抛到地上，無聲地看着阿塔娜缇。她微微偏頭，以那雙被白紗遮住的眸子“注視”他，似乎明白他心中所想，卻依舊平靜。

最終，她伸手撫過阿利斯的手背，輕輕拍了拍，像在安慰。

阿利斯喉嚨幹澀：“……外面情況……很亂……”

他想問她：“我們要不要做點什麼？或者幹脆離開這裡？”可一時又不知如何開口———他隻是想保護她，不讓她受到傷害。

任何朝她打來的風雨，都不該出現在這個世界上。

但，事實是，被保護的人永遠都是他自己。阿塔娜缇鑄造了保護殼，将他和塔納托斯守護在這片小天地裡。

他摸了摸自己的胳膊，已經不見當年的枯瘦了。他被她養的很好。

塔納托斯此刻沒出現。阿利斯有些想念那小混蛋的挑釁，至少能讓他轉移思緒。

阿塔娜缇彎身拿起一條魚，摸索着魚身的輪廓，好像在确認如何處理。最終，她用石片劃破魚腹，熟練地清理内髒，動作輕柔卻毫不拖沓。再示意阿利斯将魚烤起來。

夜晚降臨時，火光再度映在她與阿利斯面龐上，魚油滋滋滴落，冒出香氣。阿利斯盯着那火苗跳動，忽然有種想不顧一切帶她逃跑的沖動。

阿塔娜缇似是感到他的情緒，她淺笑着，抱過阿利斯溫柔的撫摸着他的脊背。

人間的慘案是必然發生的，誰都阻止不了。沒有人能反抗天神宙斯，就連蓋亞也不能。

阿塔娜缇唯一能做的，就是盡力保下幾個人類，不讓他們就此消散。她現在還不能插手，時機遠遠沒到。

就這樣，另一個春天又到來。林地裡靜靜盛開黃白小花，溪邊水流清冽。

阿利斯撿到幾顆蛋，還有點野菜，勉強算頓午餐。他正想喚阿塔娜缇一同進食，卻見她正撫着石頭屑，一臉沉凝。

“……阿塔娜缇？” 他習慣這樣稱呼她，不像塔納托斯那樣一直“姐姐、姐姐“個不停。

在她身後，隐隐可見從山那端漫過來的塵煙。或許不久後，這片森林也要被帶入戰火。可她卻依舊風輕雲淡地坐在那裡，像一尊沉默聖像。

外界世界在加速崩潰：戰鼓聲、鐵騎與航船之帆揚起欲征服海角天涯。人們掘礦鑄劍，把謊言當作通行證，把暴力奉為利器。信仰、忠誠與真理正被踐踏殆盡，宙斯不再施予憐憫，就連其他神祇也半數遠離凡塵。

阿利斯覺得，阿塔娜缇是不想插手了。既然如此，那就算了，那群人類本來就該死，隻是他總會擔心有一天會有别人闖入森林，傷害到她。

不，隻要她不離去，他也決不松手。他們會一直這樣度過下一個冬與夏，直到歲月磨蝕他所有的銳角，隻剩下對她的深深依附，就像樹根抱住土壤那般。

火光暖暖照亮樹幹與她的側顔，他的心跳随之微顫。

此刻此地，便是他全部的安甯與願望。

林海的風呼嘯過枝梢，卷走那一點火光融化的煙氣。天際遠方似乎又傳來沉悶的陣陣轟響，像雷霆滾過群山，也像千軍萬馬遠遠碾過。

此時若是擡眸，眼裡就會映出那幽暗蒼穹。

“姐姐——”

突兀的呼喊破開沉默，塔納托斯像往常一般，神出鬼沒地躍入火光圈裡。身上的破袍被鮮血和泥污塗抹得斑駁，紫色的瞳孔裡還跳動着一絲狂放。

阿利斯皺眉：“你又跑哪裡瘋去了？”

小家夥哼了一聲，把目光移到阿塔娜缇臉上，表情立刻變得委屈：“他們、那些混蛋、膽敢對我揮刀，我就……呿，不過是些失敗的生命罷了。嗯…阿利斯你看什麼看！”

話音雖傲慢，卻洩露了他與外界又有過一場糾纏的事實。

塔納托斯負氣似地把黏膩的衣物脫下，露出瘦小肩背上幾道明顯的擦傷。阿塔娜缇一見，立刻用溫熱的手掌去探他傷口，似示意要檢查是否嚴重。

塔納托斯安靜地讓她處置，阿利斯不知道自己是不是看錯了，為什麼總覺得塔納托斯有種得逞的笑意？

那些外面的人———不管是士兵、流民還是傭兵———都絕不憐憫小孩，大把大把的棄嬰，人類的生命根本無足輕重。

這家夥能一身是血地回來，算是命大。

于是阿利斯也默不作聲地起身，去拿一葫蘆溪水幫塔納托斯清理傷口，用樹葉與繃帶簡單包紮。

夜涼如水，等塔納托斯包紮好，又鬼精似地鑽進阿塔娜缇懷裡：“哼，總有一天我要把那些人全收拾……姐姐，你累不累？睡覺嗎？”