太常寺少卿遣人來報時，義蛾生正在聽朝堂上大臣們吵架。

國子監的兩大學派“欲取學”與“善為派”，從朝會開始就在拌嘴，但凡有大臣出列上禀個什麼事，兩邊人馬都要見縫插針地争上幾句；這邊還沒吵完，那邊功成王義勿幾出列，言辭暧昧，暗示想将膝下十四歲的女兒塞進義蛾生後宮；沒等義蛾生說出拒絕的話，又走出一名老臣，铿锵有力地“勸谏”義蛾生為國為民，為朝代綿延福澤，早日誕下皇嗣。

義蛾生聽得心煩意亂，隻覺自己這皇帝當得不如牽一條狗上來，狗尚且能在大家吵得熱鬧的時候吠上兩句，起碼能捧個場，他被煩到了便什麼都不想說，隻拿冰冷的目光注視下方，等到吵鬧聲逐漸安靜下來——

他才說：“吵夠了？”

下面臣子們面面相觑，不過，這樣的安靜很短暫，隻要在這個時候，又有人挑起一個話題，很快就會再次吵起來。

但在這時，義蛾生身邊伺候的内侍匆匆跑來，在他耳邊低聲說了幾句話。

義蛾生變了臉色，也不宣布下朝，就丢着滿朝文武，拂袖便離開。

“太常寺少卿遣人來報，說是……時間到了。”

義蛾生邁開步子，将内侍與近身侍奉他的禦殿督衛遠遠地甩在身後，走向他那寝殿後方一座矮小宮殿，這地方偏僻幽靜，是他明言過的禁地，日常無人把守，隻有他與太常寺少卿可以出入，也别無他人膽敢靠近。

快要走到宮殿前時，宮人與禦殿督衛自覺停下腳步。他獨自走向宮殿，忍着滿腔的惴惴不安，面上卻還顯平靜，擡手推開殿門——

“轟——”

外頭陽光乍洩，裡面卻陰暗幽深，他這麼一推，仿佛打破了某道古老的禁制，跨越了陰陽兩極的禁忌，從繁榮熱鬧的人間，走入茫茫無生的九幽之地。

宮殿最深處，以整塊白玉切成一座祭台，太常寺少卿正跪在台階下，眉眼低垂不敢四處張望，而祭台上，正睡着一個不着一物的人兒。

漆黑長發散開壓在身下，那一身肌膚比他身下白玉顯得更要瑩白，細膩光潔，沒有一絲瑕疵。他看起來和幾個月前很不一樣，幾個月前他一身毫無半分血色，如今不止是臉頰泛着淡淡的紅暈，骨關節也暈出一點淡粉，嘴唇飽滿紅潤，微微張着，顯出有些嬌憨不設防的睡容。

義蛾生走上台階，他站在祭台前朝那人伸出手，撩開他落在身前的些許長發，露出頸部一道猙獰的傷口，隻覺呼吸一窒，胸中泛起密密麻麻的疼痛。

他問：“這道傷無法消除麼？”

太常寺少卿将頭磕在地上回話：“陛下，這道緻命傷太深，臣實在無力為之……”

義蛾生心頭又是一痛。

他的手掌撫過那人潤澤的嘴唇，撫過細密柔軟下垂的睫毛，他知道這雙眼睜開來會是什麼樣子，眼尾細長，生動明媚，有水一般的綿柔，又有驕陽一般的熾烈，總是印出他一個人的身影，仿佛他就是他的天，是他的一切，是他唯一要依順的天神。

義蛾生的手，停在那緊閉雙眼的眼角處。

威嚴的帝王低了頭，語中透出一股難以掩飾的沉痛：“雪螢，快醒來。”

那人并沒有應聲而醒，過了一會兒，他眼尾處緩緩滑落一滴清澈的眼淚，好似這幽寂宮殿中鲛人燭落下的一滴燭淚，浸入義蛾生的掌中，燙得叫他心頭一顫。

·

雪螢，快醒來。

這是他恢複意識後，聽見的第一句話。

雪螢從一個漫長的夢境中醒了過來。

夢見了什麼，他也不記得，隻記得夢境的最後一幕，是他被太子送到孿生兄長廢王手中。

當男人喜不自勝地朝他走來，張開手想将他抱進懷裡時，雪螢卻取出藏在袖中的短刀，一刀刺入男人腹中。

那一刀并不緻命，但男人臉上的笑容僵住，難以置信地看着他，神色俱是受傷。

周圍将士沖上前來，要将他拿下，甚至想将他當場處決，可男人暴怒不已，面目猙獰，不允許任何人傷害他。

雪螢哀戚地看着他，然後舉起那把沾着男人的血的刀，一刀刺進自己頸側。

他還記得，自己死前最後跟男人說的話。

“自古忠義兩難全，雪螢的心很小，隻裝得下你們兩個人，所以，雪螢都想要……”

然後，他醒了過來。

在一座光線幽冷的宮殿中。

短暫的失神後，他大口喘息起來，仿佛剛從水中撈出、差一點就要溺斃的人，急切地需要呼吸新鮮空氣，來順通他十年未流通過的氣道。

他不是死了麼？怎麼還會醒過來？

雪螢感到害怕，像是第一次認識這個世界的幼獸，懵懂無知，又驚慌失措。

然後他看見了身旁巍然伫立的身影。