士雲無奈道：“霜小姐身份高貴，女兒家名節貴重，萬笠到底是個不起眼的小人物，太後不肯保他，陛下也沒有什麼必須為了他，跟功成王翻臉的理由。”

雪螢露出有些着急的神色。他雖然覺得萬笠做得不對，可他又覺得，沒必要讓萬笠付出這樣大的代價，他也不是很想讓萬笠死，萬笠要是死了，他在這宮裡可就沒有第二個像這樣的朋友了。

雪螢很快拿定主意：“我要去見主上。”

士雲本想勸他：“但……”但雪螢已經不聽他說話，轉身便跑遠了。

他去見主上時，功成王剛離開不久。正如士雲所說，義蛾生沒什麼理由要為了保萬笠而惹怒功成王，查清當年雪螢死前到底發生了什麼嗎，他可以日後慢慢從太後這邊下手，隻要弄清楚這件事，從雪螢身體裡取出那枚蠱蟲應該也能明了，萬笠并不是不可或缺的。

不過義蛾生也沒有當場答應功成王，隻說自己還要想一想，便打發功成王離開。

雪螢滿臉心事地進了書房，義蛾生一看他那副表情，便知他什麼都知道了，招手讓雪螢到他身邊去。

雪螢低着頭，悶悶地問：“主上，可以不讓萬笠死嗎？”

義蛾生回答他：“萬笠犯了錯，功成王想要他死，朕也留不得他。”

雪螢着急道：“可是，可是萬笠并沒有真的犯錯，他隻是糊裡糊塗的，然後就跟霜小姐呆在一起了。”

義蛾生擡手碰了碰他的臉，雪螢便乖順地閉上眼睛，讓他可以更好地撫摸自己。

義蛾生想，他甚至都不明白發生了什麼，不明白為什麼萬笠會走到這一步，可還是竭盡全力想要為萬笠辯解什麼，就真的有這麼在乎萬笠麼？

“雪螢兒，”義蛾生說，“萬笠不是什麼好東西，不值得你為他求情。”

雪螢睜開眼，神色微微愣住。

義蛾生本來想跟他說，萬笠就是個滿腹壞水的小人，他隻是假意親近你，表面上看起來對你熱心體貼，背地裡從未停止過傷害你，這次是最過分的，所以朕才想借功成王的手除了他。

可話到嘴邊又說不出來。他看着雪螢想，萬笠在暗中做的那些事，雪螢什麼都不知道，如果他說出來，讓雪螢明白過來，那些善意的親近包藏的其實都是滿滿的禍心，雪螢一定會很傷心吧。

他并不是很想讓這樣的惡意，出現在雪螢的世界裡。

義蛾生心思回轉，換了一句話問他：“為什麼不想讓萬笠死？”

雪螢眼巴巴地望着他，不怎麼抱希望地說：“因為，萬笠是雪螢活過來後，在宮裡認識唯一的朋友……”

義蛾生看了他良久，這才歎了聲氣，伸出手讓他牽着自己：“走吧，我們去看看他。”

到了淨身房外，義蛾生叫雪螢先站在外面等，說要與萬笠說幾句話，雪螢便走遠了些，這樣就不會聽見他們在裡面說什麼。

義蛾生雙手負于身後，走進淨身房。在闆床上躺屍的萬笠一見他進來，差點以為自己眼花了，等到确認真的是皇帝，他連忙惶恐下床就要行禮，但義蛾生做了一個手勢，制止他動作，示意他就這麼躺着。

義蛾生環視四周，打量着這間陰暗的屋子，這地方叫人感到不舒服，要不是今日為了雪螢，他根本不會纡尊降貴踏入此地半步。他又将闆床上的萬笠打量一番，隻覺得他這副與往日神氣十足完全不同的模樣很是可笑。

義蛾生說：“剛才功成王來見朕，想要你的命。”

他很滿意地看着萬笠先露出震驚神色，很快的，那臉色灰敗下去，萬笠閉上眼睛，似乎沉默地接受了這樣的命運。

于是義蛾生又說：“但雪螢兒來求朕，他不想讓你死。”

萬笠驚訝地睜開眼。

過了一會兒，他抽了抽鼻子，有些哽咽道：“小雪螢……臣……”

他喉嚨哽得快要說不出完整的話來：“他真的……”

義蛾生道：“他說，他拿你當他的朋友。”

萬笠一骨碌翻身從床上滾到地上，跪在義蛾生磕頭道：“陛下，臣知錯了，臣真的知錯了。”

他抹了一把滿臉的鼻涕和淚：“過去是臣對不住他，今日落得這樣的結局也是報應，臣死了就死了，陛下以後好好安慰他，叫他不要傷心，萬笠不值得他惦記着。”

義蛾生低頭看他一眼，似笑非笑道：“那怎麼行，朕可不想讓他傷心。”

萬笠愕然，一時間甚至忘了哭。

“你的命暫且留着。”義蛾生淡聲道，“功成王那邊，朕自會給他一個說法。”

萬笠瞪大眼：“這，這這這……”

義蛾生退後半步，他擡手，伸出修長的食指，一隻蠱蟲出現在他指尖上。

看着蠱蟲飛向萬笠，義蛾生又道：“你過去是中術的方士，該知道這是什麼蠱，也應該知道該怎麼用。”

萬笠伸手接住那空中飛來的蠱蟲，仔細看了看，吃驚不已：“這、這是……回天蠱？！”

義蛾生道：“對。”

萬笠兩眼發直，喃喃道：“臣不是在做夢吧……”

義蛾生冷漠地看他一眼：“……把你那掉了的東西自己修好。朕怕你沒了那玩意兒，整日怨天尤人的，影響雪螢兒的心情。”

萬笠破涕為笑，連忙跪在地上磕了好幾個響頭：“多謝陛下，多謝陛下，陛下就是臣的再生父母，臣這輩子、下輩子、下下輩子，都要給陛下做牛做馬……”

“行了，”義蛾生不太耐煩地說，“朕不想聽你說這些廢話。”

萬笠心裡“哎喲”一聲，道自己真是傻了拍錯了馬屁，該多誇誇雪螢的。不等他開口，卻叫義蛾生打斷：“日後該怎麼做，你自己心裡有數。”

萬笠忙道“是是是”，義蛾生看着他，從袖中拿出一隻白瓷瓶，放在旁邊小桌上。

“這兒還有一隻蠱，是子蠱。”他說，“但朕不知道它是什麼，萬笠，替朕弄清楚。”

萬笠愣了一下，道：“明白，明白，臣一定盡快替陛下查清。”

義蛾生微微颔首，重新負手身後，準備離去。

快要走到門口時，他忽地又想起什麼，轉身朝萬笠冷道：“萬笠，你給朕記清楚。”

萬笠連忙将頭埋在地上，老老實實聽訓。

“别以為雪螢兒拿你當‘朋友’，就真當自己是個什麼人物了。”他敲打着萬笠，讓萬笠斷了回到太後身邊為她效勞的心思，也叫他明白自己以後跟在雪螢身邊是個什麼身份。

他俯視萬笠，眼神中帶着冷意：“狗也是人的好朋友。”

萬笠向來會巴結讨好，這會兒命保住了，他那物件也有希望接回來，又找回了先前那小人本色，趕緊磕頭道：“是是是，臣日後定然對陛下忠心耿耿，做好雪螢的狗腿子……”

義蛾生“嗯”了一聲，轉身走了。

雪螢在離淨身房很遠的樹下等他。義蛾生過去時，他正擡頭望着樹上的花叢，眼睛裡露出很饞的渴望。

但在義蛾生靠近之前，他便收回目光，熱情地迎上前去：“主上跟萬笠說什麼去了？”

義蛾生道：“跟萬笠說，留他一命，還給了他一枚‘回天蠱’。”

“真的嗎？萬笠不用死了！太好啦！”

雪螢高興不已，高興得得意忘形，一激動便撲到他主上懷裡去，在他臉側亂親好一會兒：“謝謝主上……主上最好了！”

義蛾生見四下無人，便沒有喝止他，反而伸手将他摟住，叫他在懷裡蹭來蹭去，自己也很是受用。

雪螢開心了一會兒，忽然想起要問：“回天蠱是什麼東西？”

義蛾生告訴他：“是一種蠱蟲，具有很強的修複能力，可以接好人身上的斷肢。”

那蠱蟲出自“中術”。中術幾乎每一名修習蠱術的方士身上，都會攜帶一枚功效、作用不同的蠱蟲，當年他血洗中術，挨個從方士屍體裡挖出他們培養的蠱蟲，他那時抱着想死的心，求死一般地将那些蠱蟲盡數吞吃，可誰想他并沒有死，反而成為了蠱蟲新的容器。

先前叫樂其融拿去金礦僞造瘟疫的蠱是其中一種，今日給萬笠的“回天蠱”也是一種，他并不精通蠱術，還有許多蠱蟲是什麼、能做什麼，他都不清楚，隻這麼帶着，偶爾用一用他了解的蠱蟲。

雪螢眨了眨眼：“那就是說……”

義蛾生對這個話題十分嫌棄：“萬笠可以把他切了那玩意兒給重新接上。”

雪螢愣了：“……啊？”

義蛾生以為他不解自己此行用意，于是又說了一次：“萬笠本來沒有真的犯錯，以後若是這麼殘缺了，必然心情郁卒，跟你相處也不快樂。”

他其實也是擔心萬笠會因此殘缺而心态扭曲，日後跟在雪螢身邊，會防不勝防地傷了雪螢，所以才防了這麼一手。

但雪螢關心的顯然是另一件事：“這樣的話，那雪螢不就是在騙人了……”

義蛾生沒明白：“什麼騙人？”

雪螢可憐巴巴地跟他說了錢莊立契約的事情，他能拿到三十萬兩銀子的前提是，萬笠那物件真的沒了，可現在被接了回來，那他不就是在騙人嘛……

義蛾生越聽越好笑，摸了摸他的腦袋道：“雪螢兒，你當真是會賺錢，這麼輕輕松松就叫你白撿了三十萬銀子。”

“主上不準笑！”雪螢有點生氣，“雪螢都成騙子了，主上還在笑。”

義蛾生隻能忍着笑：“那等會兒又給他切了？”

雪螢揪着手指：“嗯……也不行啊，萬笠好可憐的。”

再切一次，就是兩次了。

義蛾生哄着他說：“雪螢沒有在騙人，因為萬笠本來就被切了一次，傷害已經造成了，對不對？現在隻是叫他恢複好，你得了三十萬銀子，他也沒什麼損失，你們都皆大歡喜，這樣不好麼？”

雪螢雖然迷迷糊糊地覺得對錢莊老闆好像有些不太好，但他向來聽主上的話，主上說什麼，他就信什麼。

他猶猶豫豫道：“真的不是騙子嘛？”

義蛾生說：“朕是皇帝，朕都說了不是騙子，難道朕說的話都不作數？”

“當然算數啦。”雪螢急忙道，“主上是皇帝，皇帝是全天下說話最算數的人。”

他将先前掌櫃給的銀票掏出來，獻寶似的捧到主上面前：“其實這些錢，本來就是想給主上的。”

義蛾生接過銀票，将它卷起來塞到雪螢腰封裡：“你自己收好，不用給朕。”

雪螢便拱到他懷裡，開心道：“主上是皇帝真好，說什麼都是算數的。”

義蛾生也忍不住微笑起來。他想，不錯，他做皇帝，不正是為了讓雪螢想做什麼就做什麼，想要什麼就有什麼嗎，雪螢想将萬笠那小人留在身邊做朋友，他壓根不把萬笠這條狗命放在眼裡，隻要能哄着雪螢開心，留他一命也無妨，他完全有自信能保護雪螢不受傷害。

要是都做了皇帝，還這麼束手束腳，這也不行，那也不行，成日叫雪螢擔驚受怕，悶悶不樂，那他這皇帝做得還有什麼意思？不如叫勇乾王那群諸侯把皇位拿去搶着玩算了。