唉。

隻可惜，陛下似乎還不知道他家崽子邪惡的一面，恐怕還一直以為他是個乖寶寶吧……

真是個命好的，遇到一位對他這麼好的主子。

但萬笠并不覺得羨慕和嫉妒，因為雪螢對皇帝的這份忠誠，世間少有人如此，他也不覺得自己能做到這樣。假如沒有了雪螢，皇帝窮盡一生，恐怕再難尋得第二個永遠赤誠如初，滿眼滿心都是他的人。

世人皆知爾虞我詐，真情假意到頭來盡是“利”字當先，有人卻能數十年如一日單純如初，永葆赤子之心，這又何嘗不好？隻是這份罕見的赤誠難免會為他招緻禍患，但若遇到一位能懂他的人，這樣的忠心便能夠收獲更多的珍愛。

萬笠坐在床邊，目光忽然注意到皇帝留下的白瓷瓶。

當年雪螢刺殺廢王失敗，死于自盡，他死前是什麼樣子來着，聽說是……一身皮都沒了？纏着滿身的繃帶送到廢王面前時，繃帶都已經綁不住血，直把廢王也染了一身血，那繃帶下沒一塊好皮，盡是血和肉，有的部位甚至能見到花白的骨頭。

大抵是親眼目睹雪螢慘死那一幕，太子才明白太後何其的殘忍，這才放棄了與兄長争權，不願見到更多的犧牲……萬笠心知雪螢刺殺廢王一事有鬼，卻不知道在他身上到底發生了什麼，恐怕太後自己也不知道，因為她隻是向“中術”下令，她要見到廢王的人頭。

“中術”那群人手段多麼歹毒，萬笠再清楚不過，他當年離開“中術”，多少也有些看不慣他們的原因在。雪螢若是一心向着廢王，必然不肯去刺殺廢王的，他那樣忠心，至剛易折……最後能叫他做出刺殺之舉，萬笠簡直想都不敢想，雪螢到底遭遇了什麼。

早先負責複活雪螢的蘇逢便來找過他，旁敲側擊地問了些有關中術之蠱的事情，萬笠心裡便有了些想法，皇帝又特意挑着這個時機，拿出一隻蠱叫他去查，這應該正是蘇逢打聽過的那隻蠱，或許與雪螢當年遭遇真有什麼聯系？

萬笠有些犯了難。

他當年離開“中術”時，并沒有混到很核心的地位，未能窺得中術全貌。假如隻是尋常蠱蟲，他還能辨識一二，但要是這蠱蟲稀罕到他都沒見過，這要從何下手呢？

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“我這段時間翻閱過‘中術’所遺古籍，并沒有找到任何關于這隻蠱的線索。”蘇逢放下手中書卷，朝歪歪倒倒靠在門口的萬笠道。

他拿目光掃過萬笠下半身：“聽說你……”

萬笠黑了臉：“住嘴，不準提。”

蘇逢忍笑：“好吧，那還是說正事。”

他又道：“我先前想了個法子，以子蠱感應母蠱位置，興許找到母蠱，才能查出它們的真實面目。隻是我不善蠱術，怕操作不當毀了這子蠱，你倒是可以試試？”

萬笠嗤笑一聲：“子蠱感應母蠱？鬧呢。别到時候尋來尋去，尋到母蠱在陛下身上，他不知道那蠱是什麼，我也不知道，這還不是個死胡同。”

蘇逢有些沒轍了：“那該怎樣辦？”

萬笠歎氣道：“要是有一個中術高層活着都行……隻可惜，叫陛下殺光了。”

“诶，萬笠兄，你這麼一說，我倒想起一個辦法。”蘇逢道，“早先我研究過一些稀奇古怪的術法，其中有一種乃是招魂，說是招魂，實則是窺探死人生前一刻的記憶，你覺得如何？”

萬笠想了想：“那豈不是要尋到當年那些人的屍體？”

蘇逢拍拍手，笑道：“這不是難題，屍體不是在中術舊址擺着麼？”

兩人合計了一番，把各自的職責明确了一下，又商量好要怎麼跟義蛾生說。

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義蛾生召了功成王來，告訴他自己不殺萬笠的決定。

在功成王發怒之前，就叫他輕飄飄打斷：“過不久治罪武顯侯，必要褫奪他爵位封地，他那塊封地，功成王沒什麼想法麼？”

功成王好像個什麼準備炸毛但猛地被皇帝踩住尾巴的貓，一下愣住了：“……封地？”

他懷疑地看着義蛾生：“臣沒有聽錯吧？”

義蛾生皮笑肉不笑，扯了扯嘴角：“當然沒有。功成王，這塊封地作為補償，你可滿意？”

功成王呆了許久，等到反應過來，他忙不疊點頭：“滿意！當然滿意！”

那可是一塊封地啊……雖然與他的封地并不毗鄰，但自打皇帝登基後，便再沒有行賞出分過土地，誰不知道，如今想從朝廷手中讨得一塊地，這是何其的困難。

功成王簡直壓不住上揚的嘴角。他在原地走來走去，過了好一會兒才想起要謝恩，等到義蛾生淡淡地應了，他又想起要問原因：“陛下，如果臣沒有記錯，萬笠該是太後的人，臣要他的命，您沒有拍手叫好便罷了，居然還這般保他？”

義蛾生反問他：“不行麼？”

功成王仔細打量皇帝神色，過了好一會兒，他似乎想到什麼，笑起來：“這樣的話，臣到底該說一句陛下仁慈，還是愛美人、不要江山呢？”

義蛾生看他一眼：“你愛說什麼說什麼。”

功成王啧啧搖頭，感歎道：“這麼塊封地，範圍也不小，便叫陛下這般輕易拱手送了人，都說天家薄情，倒也出了陛下這麼一個癡情種！”

義蛾生沒說話，心頭微微冷笑。

不就一塊封地……送了就送了，那又怎麼了。

雖是肥肉，拿在手中，也是燙手，還不如抛出去，叫這群心懷各異的諸侯們自己去争，去搶，看他們相互打得頭破血流，既省得他麻煩，還能叫雪螢開心，有何不可，有什麼不劃算？

這樣也沒什麼不好，他要叫天下人慢慢明白，雪螢在他心中有多少分量，占據着多麼重要的地位，免得總有人看輕了他。

功成王樂了好一會兒，叫義蛾生不耐煩地打發走。臨到離開時，功成王想起什麼，斂了笑容，向皇帝請恩道：“陛下，臣打算接霜兒回王府，她說想在離開，見一見陛下身邊那名叫雪螢的禦殿督衛。”

義蛾生默默地看着他，好一會兒沒說話。

功成王叫他目光看得有些心頭發怵，心道不至于吧，連見一面都不許？

但義蛾生很快開了口：“過幾日宮裡舉行宴會，功成王與霜妹可多留兩日。”

他補充道：“雪螢也會去。”

功成王得到了想要的答案，心滿意足地走了。

就在雪螢走回衛所時，他叫義飛霜身邊伺候的婢女攔下。

他認出這是先前見過跟在義飛霜身後的小丫頭，指着人：“啊，你是那個……”

小丫頭怯怯朝他行禮：“雪螢大人，您這會兒有沒有空呢？我家小姐想與您見上一面。”

她見雪螢神色猶豫，連忙又道：“小姐就要出宮回家了，她想在離開之前見見您。”

雪螢想了想：“霜小姐在哪裡？”

小丫頭松了口氣：“雪螢大人，奴婢這就帶您過去。”