宋憐在城郊的别院植了好大一片玉簪花，每逢七月都要去小住幾日，既是賞花又因避暑。她前些日子方與席遷互通心意，正是情濃之時，恨不得一刻不離，是以前些日子發了請帖去邀，現下不過短短兩日便反悔，知春回話道席大人面上看不出什麼異常，還贈了一顆避暑香珠來。

那枚珠子圓滾滾地立在盤子裡，被呈到宋憐面前來之時，她正在全身心對付一盤酥山，順着知春的手去瞅了一眼。

棕褐色的珠子放在白玉托盤裡，灰撲撲地不甚好看，宋憐挑起了桌子上的一隻銀筷，撥弄了兩下，也看不出什麼稀奇來，反而簌簌掉了一些灰粉，宋憐深感無趣，将筷子一撂，忙吩咐知春拿下去丢了。

“就在後門找個角随便丢了吧。以後這樣的東西不必往我眼前送了，如此低劣的東西也襯得我這公主府寒酸。”

說罷又投身至攻克酥山的征程中了，同時還不忘吩咐知春清點行裝，明日一早便趕去京郊。

宋憐在京郊的宅子算不上大，寝宮更是比不得公主府，值得一提的便是後院大片的花圃。她來京郊的目的并不隻是賞花，還有着可以遠離京都權力中心的意味。

當局者迷，旁觀者清。也許有些事情，反而要離開一段時日才能看得更清楚。

後院的玉簪花有專人照料，又因宋憐要來小住特意整理過，一片玉瑩潔白，纖細花蕊散發着幽幽清香。碧水之上又修建了一座涼亭，四周挂了輕紗，不遠處芳草掩人，一細清流躍于石隙之間，泠泠而響。庭中一搖椅、一石凳，瓜果置于桌上，宋憐坐于其中，一面紗簾勾起，墨沁于其旁小扇輕搖，偶有微風輕過，卷起冰盆中的涼意灑在宋憐身上。隔水觀花，又是别一番景象。

身在别院沒有那麼多皇家規矩束縛，宋憐今日也就穿得輕快，隻着一身素淨輕紗，一頭墨發僅用一根珍珠簪子别起，此刻比起千嬌萬貴的皇家公主，更像是飄飖的瑤池仙子。

宋憐拈起一顆翠綠葡萄，點點水珠沾在指尖，她卻并不急着吃，反而細細端詳起來這顆渾圓的果子。

片刻之後嫣然一笑，道：“他不是想見我？恰巧今日無事，便請進來吧。”

卻說宋憐前幾日剛至京郊，正在房中與三侍女說些私語。這三人對宋憐的忠心毋庸置疑，又各有各的靈巧，可歎前世知春硯秋被席遷暗害，墨染縱有一身功夫，可也迫不得已流落在外。宋憐也不吝啬袒露自己的心思，隻道是要她們為自己想一出合情合理的移情别戀借口。

“殿下尊為公主，沒有什麼是不合情理，饒是此行帶回去幾個面首也不會有人敢多置喙的。”

“李禦史自上個月起就一直緊盯着公主府，殿下前幾日為席遷弄得滿城盡知，若是作為不慎定會被連番上書。”

“李禦史本就是懷王那邊的人，就算是真的參殿下，聖上也不會認真追究的。”

“但……”

宋憐揉了揉額角，開口止住知春和墨沁的拌嘴：“我看墨沁的法子就不錯，總也不會比現下更壞了。”

“此番就交給知春去辦了，隻是年紀不可太小，最好能與席遷有兩份相似，人也要機靈點的。”

“殿下你真的要納面首啊！”墨沁驚呼一聲，她隻是舉個例子，并沒有真要殿下采納的心思，現下宋憐真要依着她的話做，總有一種公主被自己帶累壞了的感覺。

“也不算，隻是我要人陪我演一出戲。”

知春做事的效率一向很高，不過半天，就搜羅了十餘位美少年，擱在别院的偏殿，隻等宋憐一一見過。宋憐特地叮囑過不避聲張，但也不用刻意隐瞞，在京都的權貴中掀不起風浪來，但又要讓該知道的人知道。

可宋憐見過之後都覺得不甚滿意，有些差強人意但又過分畏懼她，又有聰明者卻又不夠相似。宋憐歎了口氣，一天之内換了三批。她隻說是要挑侍書郎，充當門課以充實朝堂勢力，多以考察文采為掩飾，又給了豐厚的銀兩令他們不許聲張。

正在宋憐打發知春向其他地方尋去的時候，門子通報說有人有重要事務求見，就先遣了硯秋去察看。

硯秋：“門外那人說是客居在此的隐士，名喚崔景，可以為公主解決眼下困境，求見殿下。”

“不見，未知此人底細，找個借口先回絕。”雖說計劃暫時受阻，但宋憐仍不驕不躁，拔下根頭上的素銀簪子撥弄着避暑香珠，這顆珠子自然不是席遷所贈的那顆，是她自行找人所制、用料名貴、上面又細細雕刻了花式紋樣，看着比席遷的那顆精貴萬倍。

避暑香珠與宋憐前後腳送到了别院，她見了之後愛不釋手，打算佩着這顆珠子回京都。席遷一向自傲，看到這顆珠子必定多心，宋憐可太想看到他面上雲淡風輕其實暗中妒恨的模樣了，打算一旦找到合适的人定要立刻動身回京都。

正想着，硯秋已經進來回話，言那人已經走了，隻留下一張紙條和一句話。

宋憐接過紙條，那人所用竟是紙中之冠——軟金花紙，墨也又一股淡淡香氣，字迹娟秀，不像是男子所寫，隻見其上兩派小字整齊：“若非經年長離愁，怎得故人解君思；他年月下瑤池會，豈料京都人不知。”

“有意思，去查查這個人。”宋憐把紙條放在火燭之上，頃刻間就化為灰燼。燭火點燃她的一雙明眸，也襯着她的笑意：‘硯秋覺得此人相貌如何？’

“天太黑了，奴婢沒有看清楚。”

宋憐不以為意，點點頭，喚人進來服侍着就寝了。