兩人聊的來了興緻，到了半夜還沒有停止的打算，早在角落裡等了好久的艾瑞克，沒忍住咳嗽了兩聲，提醒阿貝格爾該睡覺了。

以前阿貝格爾和他有了進一步的親密關系後，每次他上班的時候，他就是這樣一直在角落裡盯着她，她都習慣了這種目光了。本來她以為已經過了兩年了，她應該會忘記了這種感覺，可艾瑞克一進來的時候，她就察覺了。

她心裡總有點不得勁，雖然他也解釋過沒有不回信，而是根本沒有收到過。他也沒有放棄找她，克裡斯汀也和他沒有關系。如果非要說有，那肯定是和書裡的那個蠢貨有關，和他艾瑞克本人是沒有的。

阿貝格爾聽他叫書裡的他蠢貨有點想笑，好險忍住了，也差點脫口而出“人家才不是蠢貨”。總之她有點故意拖延時間的意思，不是很想現在面對他。

其實她心裡是相信他的解釋的，就是有一點意難平。覺得可能是自己太蠢了，才這麼久連一封信都沒有遞出去。說來說去，都是她自己沒用，才害的孩子們被限制在一個地方這麼久。

正好瑪格麗特興緻也很高，她一向大大咧咧的，也沒有發現房間多了一個人。所以等他咳嗽出聲的時候，她才吓了一大跳，以為有鬼或是布蘭登派人監視他們。

阿貝格爾看她真的是驚吓的狠了，有點不好意思的道了個歉，這才叫艾瑞克出來，免得吓的瑪格麗特做噩夢。

她離開的時候還一言難盡的看着阿貝格爾，有點像同情，又有點像其他的什麼。阿貝格爾懂那個眼神，真的！任誰曾經的男朋友是這種跟蹤狂兼偷窺狂，心裡多多少少是有點發毛的。隻不過她好像已經習慣了。

吃過早餐後，阿貝格爾和布蘭登說過後，才帶着瑪格麗特去見老威爾蒙特。這種事你越是偷偷摸摸，他越是會警惕，反而你大大方方的，他可能連監聽的人都不會安排。

老威爾蒙特聽說路易還活着的消息，難得失态了。向在場的兩位女士道了個歉，收拾好自己的情緒後，才繼續詢問路易的境況。

心裡想着一向養尊處優，甚至是被他養的有點天真的路易，被迫經曆了這麼多磨難後，應該是真的成長了。不僅願意放下身段老老實實的打工，掙到了回來的路費。

還能耐得下心來等待合适的時機，回來見他。要是以前他肯定會不管不顧，自己直接沖出來找布蘭登理論。對于這種成長，他不知道是該欣慰，還是該心酸。

兒子已經回來了，他也沒有了繼續和布蘭登周旋的意思。當天直接聯系了自己人，該行動的行動，該善後的善後。

以前他願意讓自己的心腹迷惑布蘭登。一是擔心家裡沒有一個男丁，僅僅靠着阿貝格爾和他一個不良于行的人，威爾蒙特家族很可能會被那些在一旁虎視眈眈的秃鹫，吃幹抹淨。

現在世道就是這樣，沒有人把女人放在眼裡。不說布蘭登現在位高權重，哪怕他無能，但他是男人，也算威爾蒙特家族後繼有人了，不會有人輕易的想吃絕戶。

他原本的打算是等有了路易的消息，或是奧斯頓稍微長大一點，再收拾布蘭登。可那樣變數太大，拖的越久，對他越是不利。

好在路易回來了，他可以馬上收網。但是他也不打算送布蘭登去坐牢，他畢竟是過世的兄長唯一的孩子，而且這種兄弟阋牆的事，傳出去也不光彩。

所以他打算讓布蘭登和他一樣癱瘓就夠了，癱瘓了，他原來的工作自然就做不了的。他的那些野心、報複也實現不了了。

而他，願意養着這樣一個廢人。至于瑪莎，那就哪兒來，回哪兒去。如果不是她一味逼迫，布蘭登也許并不會走到這一步。甚至他可憐的兄長也不會英年早逝。

可憐的瑪莎想了一輩子的榮華富貴，一輩子的爵位，就這樣還沒有到手就沒了。正如老話說的，是你的總會是你的，不是你的，強求也求不來。

哪怕住進了伯爵府，布蘭登也從來不讓她接觸家裡的任何事情。她的吃穿用度确實比以前不知道好了多少倍，可那都是那個女人挑剩下的，讓她如何能心裡平衡？

而且阿貝格爾一個外人，不僅能頂着子爵夫人的頭銜，管着家裡的人情來往，凡事有什麼請柬，或是要舉辦什麼宴會，也從來輪不到她插手，都是那個女人負責。

她想象中的，風光無限的伯爵夫人頭銜，更是從來沒有落到過她的頭上。她覺得她更像是一個布蘭登擺脫不掉的包袱。

現在臨老了，她卻連這點舒适都沒有了，再次回到了遇到布蘭登父親前，一貧如洗的狀态。每天需要替人漿洗大量的衣物，以換取糊口的食物。