“能說服元曜先生過來，就是很大的功績了，”銀發女子說道，“主公大人非常重視他，要是這次不能成功，他也會安排其他的柱前去找他的。”

女子又欠了欠身，兩位柱又趕緊還禮。

在離開前，甘露寺回頭望了一眼笑吟吟抄着手跟着天音夫人進去的年輕人，少女本能地有點不安，但身旁的同僚已經走到了前頭，甘露寺搖搖頭，趕緊跟上去。

元曜先生應該會同意加入的吧……

蘇元曜順着腳下的石闆路一路走進庭院，越往裡青年越感歎這是個好院子，滿院紫藤花盛放，石橋流水潺潺，相比起來，極樂教的庭院都有些嫌小。

他們走到門口，前方女子側身，舉手示意客人先進屋，但蘇元曜頓住腳步，隻擡頭望向門楣。

女人看過來，青年才失笑起來：“沒有什麼，隻是想起了以前的事。”

“以前那位少爺可是門都沒讓我進，我們是從庭院那裡繞進去的。”他說這話的口氣帶着股感慨般的懷念，女子對此隻是沉默。

蘇元曜搖了搖頭，不再說話。

幾人一路登堂入室，前方的母親和兒女步履拘謹，和服過于窄小的下擺固定了他們的步伐，後方的青年自在随意，身姿步伐都大開大合，比較起來，他倒更像是此間主人。

他們最終抵達主人的房間，女人替客人推開拉門，自己便帶着兩個孩子躬身退下，青年看了他們一眼，徑自踏上房間内的榻榻米。

甫一進門，他便嗅到紫藤花的熏香氣息，循香看去，果然正有一線香插在爐中半明半滅，看上去已燃了一半有餘。

臉部上半部分腐爛得很可怕的男人已穿戴整齊，雖說眼睛看上去已經不太能看清東西了，但他坐的位置仍可以看見庭院全部景色，手邊還擱着一把未出鞘的日輪刀。

産屋敷的主公、産屋敷耀哉靜靜微笑，光是看上去，他的存在本身就令人感覺如沐春風。

與主公相對的位置上，那裡已被安放了一張同樣的坐席。

蘇元曜并沒有停下來問候或是拜見，他隻是徑直走過去，坐到那張為自己預留的坐席上，擡頭欣賞起整個庭院的景色，産屋敷微微有些愣神，仿佛青年的舉動出乎他的意料。

但男子立即就鎮定下來，跟随青年的視線看向庭院。

日光融融，紫藤如瀑，輕薄的紫色花瓣順着和煦微風掉落下來，在無人處織成厚厚一條花毯。

“真是好風光，”蘇元曜舒暢地呼出一口氣來，“一直都沒有空閑，現在能有這種景色看，還真是不錯。”

“能合您的意真是太好了，”主人笑着應和，“雖然我的眼睛已經快看不見了，但也能感覺到這份惬意。”

青年轉頭看他，仿佛才發現這是個病人：“哦？閣下的眼睛是怎麼回事？”

“這是産屋敷一族千年來的宿命，”耀哉撫上自己的眼睑，“一千年前，家族裡新生的嬰兒全都因為身體孱弱而夭折，眼見着一族就要滅亡，我們的先祖終于從神主那裡得到了建議——同一血脈的族人裡出了鬼，神靈因此憤怒，從而對我們降下詛咒，隻有消滅鬼，我們才能徹底擺脫滅族的命運……”

他頓了頓，咳嗽幾聲，青年并不催促，隻是靜靜等他講完。

“可就算如此，我們一代之中，也隻有一個男子能活到成年，這個人也絕不會活過二十五歲，”産屋敷口氣平和，像是在講述别人的故事，“我的兄弟，就是因為不能忍受這種命運，打算在成年前放火，将我們都一并燒死……結果隻有母親跟着他一起死掉了。”

這是很悲慘的故事，但蘇元曜竟然挑起嘴角。

“原來如此，我早就該看出來的，”青年的視線又投回庭院，“你的病，跟鬼舞辻無慘還是人類的時候，患的應當是同一種。”

“您是說……”

蘇元曜将手擱到下巴上，做出回憶的模樣：“當初那位少爺要不是變成了鬼，他也決計活不到二十五歲的。”

他又擡起眼，仔細端詳産屋敷家主的面容：“這樣一看，你們兩個長得也很像呢。”

蘇元曜對面的男子隻是靜靜微笑。

“不過我先前還說他這些年來什麼事都沒有辦成，實在是沒什麼出息，”修士沉吟，“現在看來有失偏頗啊，都被這種東西惦記上了。”

耀哉側了側頭，詢問：“什麼東西？”

“就是取走你們家族壽命的那個玩意兒，”蘇元曜豎起一根手指，“它自個兒搞不定鬼，就讓你們去替它搞定，風險你們擔，好處它全拿，倒是打的一手好算盤。”

“不過這種東西還是不要稱呼它為神明了吧，”青年笑起來，“隻是個卑劣的膽小鬼而已。”