德陽門，德勝門，德育門，一路走到偏僻的德勤門，忽然聽見一句輕不可聞的嗚咽聲。

易知舟停下了腳步，側耳細聽。

士兵不解：“易大人？”

易知舟：“聽見了嗎？”

士兵：“什麼？”

易知舟：“細聽。”

士兵：“真，真沒聽見啊！”

德育門挨着廢棄的殿宇，裡頭有一株枝葉繁茂的錦葉榕，易知舟判斷，聲音就是從樹冠裡發出來的。

他帶人前去細看，可廢棄的殿宇早就落了鎖，大銅鎖上蛛網密布，鏽迹斑斑。

那熟悉的喵聲似乎更近了。

易知舟：“這宮的鑰匙在何處？”

士兵撓撓頭，後宮裡的事務不歸殿衛軍管：“這應該，應該問太監所吧。”

易知舟舉目遙望宮牆，裡頭綠蔭如蓋。

*

曹宇帶人趕到德勝門時，聽人來報小狸奴找到了。

“哎呦，總算是找着了。”他輕噓一聲，正想打發随行的小太監去将小狸奴抱過來，可細心使然，便又多問了一嘴：“何人尋到的。”

得知是殿衛軍中的易小侯爺時，曹公公心口突突直跳。

“你去傳話，就說今日宴會繁忙，勞煩易大人親自将小狸奴送到未央宮去。”

*

元季瑤找不到小狸奴，心緒低落，縱使巧手的綠雪為她梳了精緻的發髻，描了粉嫩的口脂，也掩蓋不住少女的滿面愁容。

“春宴年年有，我早就不稀罕了。”母妃派了身邊的最得力的許内官來“押”她赴宴。

九公主心有不滿，一路磨磨蹭蹭，碎碎念叨，經過鵝卵石小徑，忽見笑盈盈的曹公公等在前頭。

“九公主，您吉祥。”

少女撇撇嘴：“小魚兒還沒消息？”

曹宇看了看不遠處的雕花回廊，男子颀長的身影恍惚可見，他心下一喜：

“九公主别發愁，自有天降奇兵，替您尋回愛寵。”

元季瑤一臉困惑地看向他，心道這曹公公莫不是飲醉了，說得什麼胡話？

可當她順着曹宇的視線看過去，入目便是春日粉嫩的杏花，花苞三三兩兩挂滿枝頭，翹檐下的連廊曲徑悠長，一道明亮的身影正從斑駁的光影中闊步而來。

陌生男子銀甲佩刀，長身玉立，姿态從容宛若從天而降，尤其是那道清冷的目光，不知為何竟施施然投向自己。

霎那間，元季瑤的心空了一拍，遠處戲台上紛擾的唱腔頃刻間消失不見，她滿腦子都是那四個字：

天降奇兵？

她竟然不知，宮中有如此俊朗出塵的奇兵？

易知舟臂彎裡穩穩托着一團雪白，目之所及，是他昨日才見過的曹公公，公公身側的妙齡少女雖然面生，但衣着打扮尊貴華美，身份顯而易見。

他心無旁骛，行至二人近處時腳步微微一頓：

“微臣，”

“喵嗚！”

小狸奴已經迫不及待發出了叫聲。

元季瑤隻覺得兩頰微微一熱，目光落到他的臂彎裡：“小魚兒！”

一雙柔荑舉至半空，小狸奴雪白的爪子立即湊向了主人懷抱。

“喵嗚，喵嗚。”

易知舟唯恐它掉落，隻能順勢将自己的手臂也往前送了送。

一遞一接，小狸奴順利重回主人的香懷。

少女淺淺垂首，卷翹的長睫微微一顫，急切又關懷：“你跑哪去了？”

她分明偏着頭仔細端詳小狸奴，可心口卻止不住砰砰直跳······

“回禀公主，它被困在樹枝上，後腳略有擦傷。”

這次她聽清了他的聲音，禮貌，沉穩，帶着一絲不易察覺的清冷之氣。

······

元季瑤仰頭虛睨他一眼，眼前男子的五官過于精緻，又長又密的睫毛竟比女兒家還濃郁，她羞赧垂眸去看懷裡的小魚兒。

小狸奴的後腳腳踝處裹着一塊折疊過的素帕，帕子有些大，圈了好幾道，但系着一個規整的蝴蝶結。

“是你給它包紮的？”

“是。”

九公主嘗試着用手輕輕觸碰小魚兒的傷口，見它反應不大，興許是不嚴重。

半晌無聲。

曹宇原本躲在一旁默不作聲，但見易小侯爺寡言少語的樣子，他便忍不住開口：“聽聞上次小狸奴走失，也是易大人先發現的，想來大人與這小貓還真是有緣。”

元季瑤吃驚地看了一眼曹宇，轉眸又看向面前這位男子，忽然發覺他好高，自己必須仰着頭才能說話。

于是她抱着小狸奴默默往後退了兩步，直到視線下降了幾寸，才開口詢問：“曹公公所言是真？”

易知舟颔首：“正是。”

自己是臣子，面對公主問話，自然該恪守禮節，不得凝眸直視。

可想起上次還未回話，他的目光不自覺向上輕掃。

四目相對，少女面若芙蕖，明眸善睐，與妹妹柔嘉頗有幾分相似，但，比起柔嘉的謹小慎微，九公主眉宇間蘊藏着與生俱來的威嚴之态，那是帝王之家獨有的矜貴之氣。

易知舟恍惚片刻才意識到失禮，倏爾垂眸，濃密的睫毛蓋住了那雙攝人心魄的眸子。

可，隻這一眼，元季瑤的臉卻轟然發起熱來，不明緣由般的叫人倉皇。

她飛快扯出一句，掩飾自己的情緒：“那你上次究竟喂它吃了什麼？”

易知舟保持着垂眸的姿勢，如實相告：“上次偶遇它饑餓難耐，微臣便喂它吃了一塊饴糖。”

元季瑤收攏手臂，杏眸悠悠掃過他烏黑的發梢：“饴糖？”

易知舟颔首，目之所及是公主精緻又繁複的裙擺。

耳邊卻響起少女清甜卻責備的聲音：

“你難道不知，狸奴不能食甜？”