太傅之女薛芳菲瞅一眼激動的問：“是不是聖僧梅？”

聽聞江南有一種紅梅果子，汁水豐盈，酸甜可口，但是隻在江南才有。

淮南郡主搖搖頭：“我吃過聖僧梅，和這個不一樣。”

宗正之女餘文楚猜測：“這果子密密麻麻，繁碩得緊，會不會是傳說中的春翠玉桃？”

那是西域的稀罕品種，段然不可能栽種在皇家林苑裡吧？

衆人又紛紛搖頭覺得不是。

“我知道了，肯定是宜母聖果，宮裡貴人多，一定是圖人丁興旺的好兆頭！”

少女們聚在一起，七嘴八舌讨論着這株奇特的果樹。

易柔嘉站在人群的最外頭，她仰頭看了半晌，小聲嘀咕道：“這不就是柿子樹麼？”

而且還是一株品相十分尋常的水晶柿，田間地頭裡常見的。

淮南郡主劉荷忽而扭過頭杏眼圓睜：“妹妹哪裡話？堂堂皇家園林，怎麼可能種柿子？你以為是鄉野小院呢？”

衆人亦紛紛扭頭看向易柔嘉，見她十分面生，一副怯懦的模樣，不免猜測起來身份來。

淮南郡主劉荷揚了揚尖尖的下巴：“妹妹你是哪家的？”

劉荷雖然是淮南王之女，但自幼在都城長大，熱衷于各類宴請聚會，都城上下就沒有她不知道的貴女。

易柔嘉抿抿唇，嗫喏回答：“小女，小女是武安侯····”

“武安侯家的養女？”自有嘴快之人接上了話。

易柔嘉本就微垂的腦袋，此刻越低了下去，聲音比蚊子大不了多少：“正是。”

薛芳菲對武安侯家有幾分了解，于是走近一步打量她，見她身形瘦弱，目光怯懦，穿戴的是金陵錦繡和羊脂白玉，在一衆貴女裡實在樸素了些：

“我知道你，你家是隴西的吧！”

淮南郡主劉荷聞言撇撇嘴，清麗的聲線帶着幾分刻薄：“怪不得，蠻荒小地方來的，懂什麼呀？”

語落，她身旁圍着貴女們紛紛輕笑出聲，雖輕聲細語，卻滿含譏諷。

隴西地處西北邊陲，氣候幹燥，風沙又大；這裡的貴女大都是在都城嬌養長大的，自然對那遙遠的地域充滿鄙夷。

一片笑聲中，易柔嘉輕咬嘴唇，兩頰紅的發燙，她很想反駁，這分明就是柿子樹，可，她們人多勢衆，自己孤身一人，出門前母親特意叮囑過自己，入宮後要謹言慎行，切不可失了禮數。

局促間，隻聽：

“啪嗒，啪嗒！”

不知哪裡飛來兩塊碎石頭，徑直砸向那株奇異的果樹，枝頭晶紅的圓果子應聲落地。

“哎呀！哎呀！”

金丸落，貴女驚！

掉落的果實悉數砸在她們精緻的發簪和心愛的衣裙上，引得樹下貴女們如黃雀一般發出陣陣尖叫聲。

晶紅的果實破裂開來來，軟爛的果肉和黏膩的汁水沾染在她們肩頭，一個個都變得狼狽不堪。

突如其來的動靜，吓得□□外侍奉的太監們也一個激靈！

“何人如此膽大？”劉荷雙手遮掩着自己精心描繪的妝面，還沒看清“罪魁禍首”！

貴女們如驚弓之鳥，狼狽的擦拭着身上的果泥，可越擦越稠，越稠越髒。

“本宮原是想打幾顆柿子下來解解饞的，怎料誤傷了諸位姐妹！真是對不住啊！”

易柔嘉嗔目結舌地看向身後，距離自己不遠的綠茵小丘上，娉婷而立之人不正是九公主殿下？

一身淡紫色的羅珊襦裙，钗笄琳琅襯得她一張瓷白的小臉越發精緻，靈動的眉眼間滿是洋溢的笑容。

元季瑤睨了一眼弱小無助的易柔嘉，轉而看向那群敢怒不敢言的貴女：“今日皇後娘娘設宴，是請諸位賞花品茗，共赴春光的；可不是叫你們在這裡論資排輩，攀比出身。”

劉荷貝齒緊咬嘴唇，斜睨着小丘上的元季瑤：

“九公主此言差矣，我們何時攀比了？”

旁人忌憚九公主，但劉荷可不怕，她即将與七皇子訂婚，元季瑤再受寵，往後也得叫恭恭敬敬叫她一聲嫂嫂！

“方才你們說的，我都聽見了。”元季瑤将手中的彈弓遞給青柑，又從她手裡接過乖巧的小魚兒。

“隴西與宿州都是我朝西北的門戶，雖比不上江南富庶，但也不是你口中所說得蠻荒之地。”

元季瑤抱着小魚兒緩緩走下綠茵小丘，樹冠下七零八落的柿子果兒碎了一地，場面實在難看。

她停在易柔嘉身側，指了指地上的殘骸：“諸位姐妹嬌養在閨閣之中，不識果木很尋常，但何必出言諷刺？”

隔着幾道蜿蜒石徑，一隊禁軍與太監正匆匆趕來。

“這一株柿子樹，是從我老家宿州遷移來的苗木，父皇特意命人栽種在此，為的就是時時看見它，銘記過去不忘根本。”

衆人一聽此樹的來曆，皆閉口不敢多言。

元季瑤聽見身後整齊劃一的腳步聲也渾然不在意，語調中反倒有幾分狹促：“柿子滋味甜美，今日各位姐妹也不算白來一趟，回去好好品品吧！”

看着這群嬌氣包們各個憋着火不敢發，元季瑤隻覺得十分有趣，尤其是那個劉荷，她倆隔空對視一眼，九公主将她的狼狽模樣盡收眼底，更覺得有趣得緊，于是笑盈盈地轉身準備離去。

怎料迎面對上了一張清俊的臉。

他怎麼在這？