不知過了多久，馬背上的元季瑤覺得眼前忽而一亮，視野也随之開闊了起來。

小和尚帶着她翻過了北麓的密林，此刻二人到達南麓高處，元季瑤舉目四望，暮色中起伏的山巒綿延不絕，小和尚依舊步履不停。

''嗚嗚嗚。''她嗚咽着發出聲音，想要引起他的主意。

小和尚一開始沒有理會她，可随着她嗚咽的時間越來越久，小和尚的耐心似乎告罄了，轉身拎起長劍，刀鋒正對她的鼻尖：''你是不是不要命了？？''

元季瑤瘋狂的眨眨眼睛，示意自己有話要說。

片刻後，小和尚扯才不耐煩地扯開她口中的布條。

元季瑤忍住下颌強烈的酸痛：''你是不是受傷了？''

她看出他的右腳似乎有些别扭，走起路時略有幾分坡腳。

小和尚充滿戒備地盯着她，不知她意欲何為。

緊接着，元季瑤說出的話令他瞠目結舌。

''要不你騎馬吧，我走路，我腿沒受傷。''

小和尚不知道她葫蘆裡買的什麼藥。

元季瑤努力擺出一副無辜純善的模樣：''深山老林裡危機四伏，咱們得走快一點，才能趕在夜晚來臨之前走出去，否則，''她頓了頓，看了看他又看了看自己：''若是遇上野獸，咱們倆恐怕誰都活不成了。''

小和尚冷哼一聲，可他的右腳确實受了傷，鑽心的疼痛令他難以忽視，為了保證行進的速度，他隻好暫時接受了元季瑤的提議。

他将她從馬背上拽下來，解開捆着她雙腿的繩子。

''還有這個。''她急忙将麻繩纏繞着的雙手也遞上去：''你困得實在太緊了，我手都麻了，能不能松一點，一點點也行''

小和尚怒目直視着她，她是當今的九公主，是仇人之女，可她雙眸含水，像一隻可憐的小貓，柔弱又無害，小和尚的目光落在元季瑤那一雙紅到發紫的手上，終究是動了恻隐之心。

手上的麻繩被挑松開了一點，她忍不住輕呼一口氣，趕緊活動活動已經麻木的十指。

小和尚騎在馬背上,手中長劍朝東邊指了指：''順着這個方向往前走，别耍花招，否則我才不管什麼狗屁公主，一劍殺了你！''

元季瑤驚恐地點點頭，轉過身依他所言往東走。

質地精良的布料摩擦過草叢，發出微不可查的聲響。

*

身後，禁軍在獵犬的引領下也追出了密林，可舉目四望，山巒疊障，好似沒有盡頭。

幾條獵犬漸漸都放慢了腳步。

易知舟見狀，心道一句不好。

果然，蔣懷英驚呼：''糟了，許是走的太遠了，獵犬嗅不到氣味了。''

這可怎麼辦？

易知舟心下也有幾分慌亂，隻好下令：''分頭找。''

他翻身下馬，親手牽起一條獵犬：''五人一組，若是發現蹤迹，就燃放煙彈。''

語落，上百号禁軍将士便在偌大的山巒間分散開來。

蔣懷英跟在易知舟後頭，此時人少了他才敢問：''臨淵，你今日與公主說什麼了？''

眼下雖情況緊迫，但不影響他的好奇心。

易知舟不理他，自顧自往前走。

蔣懷英見怪不怪，跟在後頭口中念念有詞：

''唉，你呀，空有一副好皮囊，性情卻這般冷漠，也不知公主殿下看重你什麼？''

''唉，希望這次九公主逢兇化吉，不然耽誤了你們的婚事可怎麼辦？''

易知舟無奈：''誰告訴你我們要成婚？''

蔣懷英嗔怪：''宮裡早就有傳言了，再說了，曹公公幾次三番關切你，這次來永安寺，陛下欽點了你護送貴妃娘娘與九公主，傻子都看得出來！''

''其實九公主蠻好的，出身高貴，樣貌甜美，人家不嫌你寡言，成婚之後你也不必如此辛苦當差，堂堂驸馬爺！多好啊！''

''對了，我聽說公主成婚都可以開府，往後你們武安侯府若是與公主府合二為一，我的天，那不得是都城内最大的府邸呀！''

''臨淵，臨淵？''

易知舟本不想搭理他，可蔣公子喋喋不休，他實在不厭其煩：

''我與九公主之間并無私情，陛下亦不會賜婚于我們，那些都是流言而已，切莫當真，往後也被别再議論了，有損公主清譽，明白嗎？''

若是從前他絕對不屑于解釋半句，可眼下蔣懷英實在聒噪，嚴重影響了他的注意力。

所以惜字如金的易小侯爺，才說出這麼一番話。

蔣懷英張了張嘴，心中縱有萬般懷疑，但還是乖乖閉了嘴。

手中的獵犬忽而輕吠一聲，匆匆朝前跑了幾步後埋首在草叢中，須臾，獵犬從草地中銜出一串沾着泥土的手串。

易知舟眸光一亮：''是九公主的。''

他慶幸找到了線索，急忙追随着獵犬的腳步而去。

身後的蔣懷英見狀，忍不住暗自腹诽：一眼就能認出公主的手串，并無私情？

哼，鬼才信！