武帝原本對九公主去宿州一事有所顧慮，但拗不過女兒萬般懇求，更直言自己及笄時，姑太祖不遠千裡來都城觀禮，如今她老人家八十大壽，自己身為晚輩無論如何都該親自前往賀壽才對。

九公主左一句父皇，右一句父皇，乖巧懂事的模樣實在叫武帝為難。

加上八皇子元崇烨也在一旁幫腔，武帝隻好欣然應允。

不過，為了防止路上再生意外，元崇烨主動将自己的衛兵隊借給了妹妹。

翌日。

禁軍上下都聽說這件事了。

蔣懷英十分詫異：''臨淵，九公主殿下要去宿州？''

易知舟默不作聲，他一早就拜托得寶公公去傳話，想面見九公主殿下。

可得寶說，九公主眼下在禮鑒司呢，因宿州路遠，唯恐耽擱了老人家的壽辰，成華宮内外都在加緊籌備公主殿下出行一事。

易知舟沒想到吃了閉門羹。

他又等了一晌午，眼看就該下值了，才終于見到成華宮來人。

得寶笑眯眯道：''易大人，公主殿下此刻得空，在禦花園呢，您若有事要禀，就得抓緊了。''

*

禦花園裡，一身紫裙的九公主手持逗貓棒與小狸奴玩耍。

餘光瞟見一道拓跋的身影闊步而來，她并未理會。

一身铠甲的易知舟行到近處，躬身行禮：''微臣參見公主殿下。''

自端午宴後，二人未曾見過面。

那一日她雖行事魯莽，但事後想想，也并不後悔。

落花有意流水無情，可元季瑤并不打算就此罷休。

長姐說：這世上哪有孤月一般的男子，無非隻是還沒有找到相處的竅門而已。

元季瑤輾轉反側了好幾夜，揣摩着長姐口中所說的竅門究竟是什麼？

青柑見易小侯爺還跪在地上等殿下開口免禮，可殿下卻一副神遊天外的樣子，青柑糾結要不要出聲提醒提醒殿下。

卻見那頑皮的小狸奴已熟稔地撲進易大人的懷裡。

易知舟明顯愣住了，抱着小狸奴無措地看向九公主。

元季瑤瞪了一眼他懷裡的小萌寵：''易大人免禮。''

易知舟起身欲将小魚兒送回公主手中，可小狸奴緊緊扒着他的胳膊，宛若牛皮糖一樣牢固。

元季瑤輕輕扯了一下，居然沒成功，于是蹙眉地斥：''小魚兒！''

又扯一下，這小狸奴卻像認準了他一樣，死死不肯撒手。

元季瑤無奈地看向他：''莫非，你身上又帶饴糖了？''

易知舟連忙否認：''殿下明鑒，微臣身上······''

他本想解釋自己身上什麼也沒帶，手卻摸到一樣東西；于是低頭從衣襟裡掏出一團手帕，裡面不知包裹着什麼，圓鼓鼓的。

''微臣身上隻帶了這些。''他單手抱着小狸奴，騰出另一隻手，送上手帕。

待她從他掌心接過手帕，緩緩展開後眸光竟微微一頓。

櫻粉色的碧玺十八子手串；

鹭鸶蓮紋金戒指；

還有那支晴水綠的帝王手镯；

那一日在崇華山被挾持，易知舟就是憑借九公主一路遺留的這些飾物才及時找到她。

她心中思緒翩跹，明明有很多話想說，但一開口卻化作尋常一句：''有勞易大人了。''

易知舟颔首，明明來之前心裡都計劃好了，可眼下話到了嘴邊，他卻難以啟齒。

若是單純歸還飾物，萬萬不必如此大費周章。

他親自前來，實在是另有所圖。

九公主将手中的飾物遞給青柑，目光略略掃過這人高挺的鼻梁。

他那幅欲言又止的樣子，實在叫她心口癢癢。

可她竭力抑制着心底的沖動，今日必務必要他先開口才行。

翠綠的樹蔭下，一高一矮兩道身影顯得格外唯美。

''按理說，易大人拾金不昧，本宮是該有所表示的，但今日實在瑣事纏身，就不留易大人喝茶了。''

她耳垂上戴着細長的碧玉耳珰，歪着頭說話時，耳珰輕輕搖晃，靈動又可愛。

易知舟手裡還抱着小魚兒，聽見公主下了逐客令，前所未有的尴尬差點淹沒他。

九公主将手伸向他懷裡：''小魚兒，快回來吧，别耽誤易大人當差。''

小魚兒：''喵嗚，喵嗚。''發出不滿的哼叫。

少女細膩的手背擦過男人覆着薄繭的掌心，他忽然就放棄了掙紮，終究還是開了口：

''微臣今日前來，實則有求于殿下。''

少女卷翹的長睫在空中揚起一道優美的弧線，黑白分明的眸子裡閃過一絲狡黠：

''噢？易大人請講。''

易知舟簡短表達了自己的所求。

斑駁的樹影投射在公主泛着盈潤光澤的裙擺上，她默默在心中感歎，原來長姐說的竅門在這裡！

隻見她先是思忖了片刻，盈亮的眸子一瞬一瞬地望着他：