這幾日她也仔細想過，此行的目的是去宿州賀壽，易知舟就算再急也得先将護送自己到宿州，而後才能快馬加鞭趕去隴西。她能做的，就是盡力替他争取時間。

果然，他的眼中閃過一絲難以名狀的情緒，驚訝，詫異，感動？

不等他開口。

元季瑤卻已施施然轉過身抱起小魚兒，語氣溫婉又輕快：''小乖乖，咱們回去吧。''

*

翌日。

九公主的車駕從惠城駛出，一路加速向西。

天氣越來越熱，在馬車裡悶坐一整日，一下車腿都是軟的。

松蘿困惑不已，前幾日在路上，隔一個時辰就會停下來休整一會，可這幾日不但進行的速度快了，連停歇的次數都少了。

久而久之，她都不敢再多喝水，唯恐半路憋不住，鬧了笑話。

可金尊玉貴的公主殿下都毫無怨言，旁人又怎敢多嘴？

經過靈山郡、曹壽縣、倉州，緒州終于在出發後的第十日，進入了西北三郡之一的安源郡，再有兩日便可到達宿州，宿州再去一百裡便是隴西。

易知舟坐在馬背上舉目遠眺，眉宇間的郁色漸漸散開。

士兵：''易大人，前面有一處茶棚，要不要歇一會兒？''

易知舟掃了一眼身後的馬車，過了那茶棚，估摸着又是幾十裡荒無人煙的山道，是得休整一下了。

馬車停在一顆巨大的蘇葉榕樹下，小太監得寶将馬凳擺好。

青柑打開門，與松蘿一前一後躬身走下車。

元季瑤一身粉色衣衫，頭戴月白帷帽，一下車，渾身的骨頭都快散架了。

她環顧四周，發現不遠處居然有個茶棚。

易知舟雖然看不見公主的臉，但根據她的朝向，他也能猜測一二：''殿下是想原地休整，還是去茶棚那邊歇一歇？''

''可以嗎？''她很想去，但又怕陣仗太大，吓壞了那些茶棚裡的客人。

''當然可以。''

他先派人過去巡查了一番，确定無異後，又親自過去找店家。

元季瑤遠遠的看着，不知道他同店家說了什麼。隻見店小二在茶棚外面，又單獨擺出了一張小方桌。

不遠處，易知舟沖她點點頭，她立即領着青柑綠蘿過去。

易知舟神情俊朗：''這裡隻有安源本地的苦茶，姑娘嘗嘗鮮吧。''

他刻意改口，青柑與綠蘿對視一眼，也機靈的改口：''姑娘快坐，奴婢去車上取些點心來佐茶。''

店小二端着小泥爐戰戰兢兢送過來：''軍爺，還需要點什麼嗎？''

易知舟搖搖頭，遞給他一塊碎銀子。

店小二眼睛一亮，連忙躬身道謝，臨走前還不忘偷瞄一眼坐在桌邊的女眷。心道，也不知是哪家的官眷，陣仗這般大？

得寶送來打濕的巾子，元季瑤一邊淨手一邊聽易知舟講這苦茶的來曆。

''安源這邊習慣喝苦茶，紅泥小爐，鐵鍋慢煮。''

她還是頭一次見這種喝茶的方式，想湊近端詳端詳這紅彤彤的小泥爐，可他忽然伸出手，将泥爐推遠了。

''很燙，姑娘離遠些。''

帷帽下的少女忍不住勾起了嘴角，明亮的眸子閃閃奪目：''那就有勞軍爺替我盛一碗吧。''

語落，她雙手托腮，隔着輕薄的面紗，大膽地凝視着這位英俊的軍爺。

易知舟屈膝坐在她隔壁的空位上，修長的手指拿起竹莢，輕輕攪動鐵鍋中的茶湯。

松蘿和得寶對視一眼，偷摸往後退了幾步。

鐵鍋煮出來的茶果然很燙，元季瑤一邊等茶涼，一邊好奇的打量着茶棚下頭的客人，幾乎每張桌上都煮着一鍋茶，幾碟瓜子花生，大家一邊喝茶一邊閑談，時不時會發出幾聲大笑。

市井的熱鬧氛圍令她倍感新奇：''這裡的茶客可真不少啊。''

裡裡外外幾乎都坐滿了，隻有他們這裡，因為有士兵把手，顯得格外安靜。

易知舟坐的端正，掃了一眼榕樹下頭正在吃草的馬兒：''再往前就是人迹罕至的山道了。''

''咱們也要走山道嗎？''聞言，她立即坐直身子，順着他的視線朝遠處望了望，隐約可見山巒起伏，與崇華山的沃野十分相似，她心底閃過一絲微不可察的退意。

但一切都逃不過易軍爺的火眼金睛：''姑娘害怕走山路？''

被戳破心事的少女立即否認：''才，才不是呢。''

他勾了勾唇角，将溫熱的瓷碗遞過去：''姑娘嘗嘗吧，很苦的！''

盡管他加重語氣提醒過，可她依舊還是被第一口苦茶的滋味吓到了。

''這世間，怎會有如此難喝的茶？''

若不是他在眼前，她恨不得将剛入口的苦湯全都吐出來才好。

對面的易大人莞爾，在九公主詫異的目光中，端起瓷碗面不改色喝下去。

直到一碗苦茶全都喝幹，也不見他的眉頭皺過半分。

少女欽佩地搖搖頭，暗自腹诽：此人的舌頭一定是壞了。

茶棚下頭有幾個安源的商人，穿着名貴的錦緞衣衫，閑來無事互相吹噓着。

''都說千金易得，寶馬難求，王官人這一次可真是痛下血本啦！''

''哈哈哈，好說好說，全憑妻兄在軍中有幾分薄面。''

''王兄何時将那烏骓馬牽出來，讓咱們幾個也開開眼啊？''

''那有何難？過兩日妻兄來了，我請各位同去家中飲酒，屆時想看想騎，悉聽尊便！''

''王兄真是闊氣，寶馬配英雄！般配，真是般配！！''

那幾人越說聲調越高，連坐在最外面的元季瑤都忍不住側目:

''他們在說烏骓馬？''