孤兒院的選址就在城外不遠處，出了城門，鳴子便看見一座剛刷上漆的平房。要是大和隊長在的話，說不定三下五除二就把新房子建好了。她這麼想着，便愈發羨慕起大和隊長的建築能力來。

遠在木葉的大和打了個噴嚏，也不知道是誰在暗地裡謀害他。

等到他們三個來到孤兒院門口的時候，就看見一個白發青年正蹲着在教授其他人如何栽種種子。

“藥師兜！”水月喚了聲，青年擡起臉龐，慘白的面目上還遍布着一些細細的蛇鱗。這位地龍洞的仙人已經得到了完全的仙人化，哪怕是平時，他也保持着這副姿态。

褪去往日的枷鎖，今日才是真正的他。

圓鏡片後兜的眼睛閃着光，他的嗓音有些沙啞，又帶着少見的平和，随即摸了摸身旁孩子的肩膀，讓她去後院通知别人煮茶。

“沒想到你們來的這麼快。”

香燐一甩豔紅的長發，毫不客氣地坐在了一旁的小木闆凳上（看起來是給孩子們做的），“當然了，我們可是馬不停蹄地過來了。”

水月想，說謊，明明是搭順風船、然後一路吃飽喝足來的。

兜又客氣道：“沒想到大名鼎鼎的漩渦鳴子也會光臨寒舍。”

鳴子鼓起了嘴，不知怎地，她總覺得其中蘊含輕微的嘲諷。她偏過頭，不自在地說謊：“我隻是剛好碰到香燐的說。”

兜看上去并不在意這些小事，金色的眼睛一直都不曾不正視着誰。

“進來坐吧，待會兒我帶你們看看最近的進展。”

鳴子跟着他們走進了屋内，這裡看起來是大廳，裝扮着一些用餐用的桌椅，以及常見的盆栽。

一個面容樸素的男人拎着茶壺走了過來，“竟然有客人過來了。”

“烏魯西，這是香燐和水月，你知道的。”恐怕是用大蛇丸的名義提到過吧，鳴子想，“這是忍戰的英雄，漩渦鳴子。”

一聽到這誇大的稱呼，鳴子渾身上下的皮膚都冒出了一陣雞皮疙瘩，“别那麼講，我好尴尬的說！叫我鳴子就好了。”兜的揶揄對她造成了相當大的傷害，于是她怒目而視，隻是男子并沒有怎麼理會鳴子無足輕重的怒氣。這讓後者看起來更像是一個普通的女孩。

“哈哈，”烏魯西微笑着，“大家别太在意。”

鳴子一開始還在暗暗思索，烏魯西的态度為何如此自然，難不成他和藥師兜是老相識了？令人驚掉下巴的答案随即而來，因為烏魯西竟然是藥師兜的哥哥！

“什麼……！怎麼會！”香燐面色古怪，誰讓在她的心裡，大家都應該是孤家寡人才對，無論是紅豆，幽鬼丸，君麻呂，還是他們，都沒有任何存活的親屬了，所以才會選擇跟着大蛇丸離開，即便有的仍是被迫的。

烏魯西看上去有些不好意思，“不是親生的啦……我們以前是一個孤兒院的。”他的表情中帶着些悠久的回憶，每當談起過去，人總是會露出這種追憶的感情。

鳴子沒了聲音，越長大，罕見的憂郁似乎離她越來越近。

很快，烏魯西就代替兜接待着她們三人在四周逛逛。孤兒院剛剛建成沒幾個月，院裡的孩子們也并非安心生活。這些失去了所有親人、無法從那方面得到善待的戰争的遺孤們，眼神中充滿了不安。鳴子想起自己的包袱中除了換洗衣物外空無一物，一時間有些喪氣。

孤兒院的前院有一大片空地，鳴子她們剛剛到來時第一眼看到的就是這塊土地。兜正在教授這些孩子播種（他竟然連着都會！），翻墾過的土壤中，有些已經堆起了土包，估計這些是已經完成播種的部分了。

除了普通的時蔬，最外圍還栽種了一些帶刺的灌木。與前院相對應的後院則尚未開發，仍然堆砌着一些雜物。

烏魯西又帶着她們往樓上瞧了瞧，二、三樓正是宿舍，裡面除了上下床、鐵桌外幾乎空無一物。

烏魯西無奈道：“目前我們的資金已經所剩無幾了，也不知道審批什麼時候下來。”

站在空蕩蕩的房間裡，鳴子頓感心傷，怎麼會這樣，她至少還是在吃穿有度的環境裡度過的。

鳴子很想作出一些努力，可她小小的錢包裡隻剩下一些錢币。前兩年一直沒怎麼努力做任務，回過頭來才發現自己身上毫無積蓄。

鳴子猛然想起，對了，她這次在冬華城停留的目的就是為了接忍者任務，打出名氣的同時再賺一些盤纏。

可等她跑到任務公告欄一看，盡是些B級、C級的小任務，這和鳴子的預期目标所不符。她在B級任務裡挑挑揀揀了一陣，發現複合自己智能的任務有以下兩個，其一是護送一位大小姐至草之國志摩府，但這距離實在是太遠了，顯然不适合自己如今的行動路線。還有一個，是城主府在□□，雇傭時間打底三個月，從時間上來說又有些拖得太久了。

就在鳴子猶豫着要不要接點C級任務混口飯吃的時候，卻聽見一夥人在談論有人接下了懸挂時間超過兩個月的A級任務。

“聽說是那家夥呢。”一個忍者用神秘的口氣指代着那個神秘的人物。

“一開始我還以為那種家夥會蹲大牢呢。”

鳴子本是偷聽着，結果耳朵伸得太長，幾乎貼到人群中央了。

兩個忍者停下了言語，眼神古怪地看着這女孩。

鳴子讪讪一笑，“大叔，你們在說誰啊？”鳴子自認為是她年輕甜美可愛的模樣俘獲了他人的歡心，卻沒想到回複她的兩位忍者開口便是：“小姑娘，我看你也是個忍者，就不要摻和這種危險任務了。”

鳴子瞪大了眼睛，可惡，這些人竟然看不起她！但她如今隻是想得知誰是接走了那個任務的神秘人物而已。