常嬷嬷應聲，轉身去拿火折子點燈。

突如其來的亮光迫使沈懷珠下意識閉了閉眼睛。她有把握治好太後的病，就目前看來，除了治好病外，更重要的是她要有機會。

她摸不透太後是何意思。

但她有最壞的打算。倘若真的因此獲罪，性命不保，她會招供是李瑾李公公指使她這麼做的。

就是當場死，她也要把那個人拉下水，一起走黃泉。

“藥在哪？”

跪在地上胡思亂想，她忽然聽到頭頂落來慈祥的聲音，驚訝擡頭，隻見太後微微含笑望着她，如同看家中小輩一般。

“哀家信你一回。”

常嬷嬷走上前來，攙扶起她，“沈大夫，請。”

奉命重新煎藥，沈懷珠按下略忐忑的心，淺舒了一口氣。常嬷嬷開門将她送出去。

才踏出半步，不遠處站着的一溜人就吓了沈懷珠一大跳。裴容青站在那兒，目光灼灼，擔憂之意溢于言表。

被簇擁在正中央，一群宮女打扇的是成元帝，他手裡已經換上一串新珠子把玩，若有所思地越過她，朝燈光綽約的寝殿望去，終于還是關切道，“母後，您可好些？”

無人應答。

常嬷嬷走上前來，滴水不露地回話，“回聖上，太後娘娘剛才蘇醒，指定要沈大夫看病。這會兒沈大夫是要去給太後煎藥。”

成元帝的目光依舊落在忽明忽暗的室内，那裡躺着他的母親，可她卻仿若聽不到般，不肯和他說話，也不肯見他。

“鄭如煥瞧過，藥方子有毒。”成元帝的口吻不容置疑，“換個大夫。”

常嬷嬷為難地道，“這……”

“有毒無毒，哀家不怕。我看誰敢換！”

沉寂許久，太後的聲音響起，隔着一道門，都聽得出她的不悅。

“母後！”

“若真死了，也是我給他們賠命，怨不到你皇帝身上。”

進宮前，廉香蘭曾告訴過她，太後喜幽靜，很少見人，就連皇帝都不怎麼見。但眼下的狀況，沈懷珠縱然是個傻子，都敏銳地察覺出不對勁。

太後似乎很讨厭皇帝。

成元帝大約覺得略有些尴尬，他不再堅持，以上位者高高在上的姿态，冰冷俯瞰着兩根手指頭就能碾死的微塵，“太後若有半分閃失，朕會叫你生不如死。”

旋即帶着一行人揚長而去。

常嬷嬷隔門觑着太後的方向，又望向戴面紗的年輕女子，面無表情地道，“去吧。”

女子背影漸行漸遠，由秋月領着，消失在拐角。

常嬷嬷倒了一盞茶遞給太後，拾起蒲扇侍候在一旁，緩緩打扇，“恕奴婢多嘴，您為何執意要讓沈大夫戴面紗，還讓奴婢給她塗胭脂？”

“玉蘭，你不覺得她長得很像一個人麼？”

“您是說……”那個禁忌的名字，淹沒在常嬷嬷的喉間。

“可那一雙兒女都沒了，小公主的陪葬還是您派人親自送去，一一給她戴上的。天下之大，有相似長相也不奇怪。”

太後目光空落，眼前閃現出當年情形。她正親手給那孩子縫制珍珠錦鞋，有人匆匆來報，說小郡主失足落水，打撈上來時小小的人兒已經腫脹得面目全非，沒了生息。

手裡的鞋子還剩最後一粒珍珠，就縫制妥當。

悲痛欲絕，但還要來宮裡禀報。太子短短數日，憔悴得判若兩人。太子妃更是沒露面，據太子所言，太子妃大受打擊，竟倒在床上一病不起。

先帝一樣疼愛小孫女，自出生就破例賜給她公主稱号。如今驟然離世，難以接受。他派人去調查小公主的死因，卻什麼也沒查出來，所有的證據都指向失足落水。

東宮的池子旁有一棵大柳樹，歪歪地垂進水裡，樹上挂着一隻斷線的紙鸢。

小公主為了撿風筝，不慎落水。

木已成舟，再不願相信也無法。當時還是皇後的她，破例為小孫女打造了許多貴重華麗的珠寶首飾作陪葬，還有幾隻金線編織而成的紙鸢，一并送去東宮。

唯有那雙珍珠鞋，她留存至今。

太後從床頭的箱子裡取出珍珠鞋，輕輕撫摸，“她随她娘，一雙水汪汪的杏眼，俏皮靈動。哀家一眼就認出了她。”

“你說的沒錯，世間不乏容貌相似的人。若是她，哀家這個做祖母的，必定不能讓她再受傷害。若不是，也免得她受容貌牽連，遭受無妄之災。”

“至于胭脂……”太後的視線落在妝奁上，銀白色的小盒子靜靜躺在銅鏡前，她的眉眼柔和，似是陷入回憶，“懷珠自小對海棠磨成的胭脂粉過敏，但凡沾染必起疹子，整張小臉腫得像個白嫩嫩的小包子！”

說到這兒，太後的唇角彎起，“你剛才看見了，她的眼角起了疹子。”

“是她。”

窩在膳房認真煎藥，半分瞌睡都不敢打的沈懷珠，全然不知太後寝殿内這番談話。帶她來膳房的秋月姑姑剛才被人叫走，偌大的房間，除了瓜果蔬菜，鍋碗瓢盆外，就剩她和咕嘟冒泡的藥湯。

“才幾刻不見，怎地忽然變成了隻小豬？”