夜色如墨，沉甸甸壓在巍峨宮城之上。宮牆似蟄伏的巨獸，隐匿于黑暗中窺探着一切。
秦雲喬腳步匆匆踏入寝宮。燭火在微風中搖曳，昏黃光影于牆壁上肆意舞動。
她回身輕輕合上門，背靠門扉，長舒出一口氣。
這時，宮女鸢兒從内室走出，笑意盈盈，關切道：“公主殿下，您回來啦，今兒在外面可還順利？”
秦雲喬擠出一絲笑容：“一切都好，你退下吧。”
鸢兒雖察覺到公主神色有異，卻未多問，福了福身便退下了。
秦雲喬秀眉微蹙，神色凝重。
此次隐月閣亭台刺殺失手，依其行事作風，定不會善罷甘休。宮外已然危機四伏，日後與孟令琛碰面，須另覓他處。
隐月閣究竟暗藏多少力量？又會于何時何地再次發難？她身處明處，敵在暗處，形勢險峻。但母親死因未明，血海深仇未報，她怎可因一時恐懼而退縮？
秦雲喬在心中默默念道：“母親，女兒定不會讓您枉死，哪怕前方荊棘滿途，我也定要将隐月閣的陰謀揭露，還您一個公道。”
秦雲喬趁夜悄然來到鄭姑姑住處。
鄭姑姑見公主深夜前來，神色慌張，手中燭台微微顫抖，燭火搖曳，映得臉上皺紋愈發明顯。
她眼神中透露出恐懼，趕忙起身行禮：“公主，這麼晚了，您怎麼……”
秦雲喬輕輕扶起鄭姑姑，将亭台遇刺之事詳細告知。
鄭姑姑聽聞，吓得臉色慘白，手中燭台險些掉落。
“這……這可如何是好，公主您沒事吧？”鄭姑姑聲音顫抖地問道。
秦雲喬見狀，輕聲安慰：“姑姑莫怕，我無事。”
鄭姑姑微微點頭，猶豫片刻後緩緩說道：“公主，老奴想起一事。當年在宮中，老奴曾瞧見皇後身邊的貼身宮女與一個神秘人私下接觸。那人穿着不似宮中之人，行為鬼鬼祟祟，老奴當時就覺得奇怪。後來沒過多久，皇後便開始對您母親發難，您母親身子也一日不如一日。”
秦雲喬心中一驚，難道此事與皇後有關？
謝過鄭姑姑，她回到寝宮，躺在床上輾轉反側，難以入眠。
若真與皇後有關，事情便更加複雜棘手。皇後在宮中勢力龐大，稍有不慎，自己便會陷入萬劫不複之地。
可若放棄，母親的冤屈又如何昭雪？這宮廷之中，究竟還有多少雙眼睛在暗處盯着自己？秦雲喬越想越心驚。
夜色下的街巷靜谧幽深，偶爾幾聲犬吠打破寂靜。
孟令琛自離開寺廟後，并未徑直回府。
他悄然回到城郊那座被樹木環抱的小院，進屋點亮燭火。
昏黃燭光搖曳，将他的身影在牆上拉得忽長忽短。
他面色凝重地坐在桌前處理傷口，思緒緊緊纏繞在隐月閣此次行動上。
“留意宮中動靜，尤其是與七公主有關的一切。”
他暗自忖度，隐月閣對秦雲喬超乎尋常的關注，難道是已察覺她暗中調查母親死因，且觸及與自身的關聯？
隐月閣向來謹慎狠辣，此次行動卻如此急切，想必他與秦雲喬已觸碰到關鍵命脈。
然而，線索如今似斷線風筝。接下來探尋之路，如同在茫茫黑夜摸索。
思索片刻，孟令琛決定繼續從那名落魄商人入手，深挖“隐月閣”線索。
翌日，天色微明，孟令琛精心喬裝，換上尋常百姓服飾，戴上破舊鬥笠，遮擋大半面容，朝着商人住處趕去。
趕到時，眼前景象讓他心中一沉。
商人住所一片狼藉，房門大開，在風中晃動。
院内雜草叢生，淩亂腳印随處可見。屋内桌椅傾倒，物品散落一地。商人不見蹤影，仿佛人間蒸發。
孟令琛小心避開淩亂腳印，目光掃過地面，見一處泥土似被刻意翻動，急忙伸手扒開，卻隻找到些陳舊雜物。
他走進屋内，将散落物品逐一撿起查看。一堆破碎瓷片中，一張紙片引起他注意。
他輕撥開周圍碎片，小心抽出紙片，上面隐約有模糊字迹，可惜大多損毀，難以辨認全貌。
孟令琛眉頭緊鎖，從現場争鬥痕迹看，商人應是遭遇強敵，極可能是隐月閣之人。
他們或許察覺商人可能洩密，便搶先一步帶走了商人，商人怕是兇多吉少了。
突然，孟令琛留意到牆上有輕微劃痕，湊近細觀，劃痕不規則，似是匆忙間利器所劃。
他順着摸索，竟在牆縫中發現一枚小巧金屬物件，形似特制鑰匙。
他小心收好鑰匙，環顧四周确認無遺漏，才離開這片狼藉之地。
離開商人住所，孟令琛馬不停蹄趕回孟府。
他将鑰匙置于桌上，借微弱光線，仔細端詳其形狀紋路。
經過一番細緻觀察，孟令琛發現鑰匙柄上刻有一個形似月牙的徽記，紋路雖小卻極為精緻，月牙邊緣還環繞着一圈若有若無的細線，像是某種特定的标記。
莫非這鑰匙與隐月閣在城中的據點存在某種聯系？
他想起城郊有一處廢棄的工坊，聽聞那裡時常有一些形迹可疑之人出沒，周邊還曾傳出奇怪的聲響。
當時他并未太過在意，此刻結合這枚鑰匙，他覺得那處工坊很可能就是關鍵所在。
天色漸暗，厚重的烏雲開始聚集，将天空壓得很低，偶爾傳來的悶雷聲。
孟令琛抵達廢棄工坊時，四周一片死寂。工坊大門緊閉，門上鏽迹斑斑。
他握緊手中的鑰匙，緩緩靠近大門，将鑰匙插入鎖孔，輕輕轉動，随着“咔嚓”一聲脆響，鎖開了。
孟令琛輕輕推開大門，門軸發出“嘎吱”的刺耳聲。
他小心翼翼地走進工坊，一股陳舊腐朽的氣息撲面而來。
工坊内堆滿了各種廢棄的工具和雜物，蛛網密布。
借助微弱的光線，他發現地上有一串新鮮的腳印，從大門延伸至工坊内部。
順着腳印前行，孟令琛來到一間密室前。密室的門半掩着，裡面透出一絲微弱的光亮。