孟令琛望着窗外的天色，心中的擔憂愈發濃重。他暗暗祈禱，希望沈知年能夠平安無事，順利治好德妃的病。

而在皇宮之中，沈知年已經随王照旋來到了德妃的寝宮。

德妃卧病在床，臉色蒼白，眼神中透着疲憊與焦慮。

王照旋上前一步，恭敬地說道：“娘娘，這位是沈知年沈公子，是孟令琛孟大人推薦的，他醫術高超，或許能治好娘娘的病。”

德妃看着沈知年，眼中閃過一絲懷疑：“你當真有如此醫術？本宮聽聞民間多有庸醫，你可别讓本宮失望。”

沈知年不卑不亢地行了一禮，說道：“娘娘放心，草民定當竭盡全力。若草民有半句虛言，甘願受罰。”

沈知年走到床邊，為德妃把脈。

他眉頭緊鎖，神色凝重，片刻後，收回手，說道：“娘娘的病，确實有些棘手。這是一種罕見的病症，宮中禦醫未能對症下藥，所以才一直不見好轉。”

“不過，草民已有了幾分把握，隻要用藥得當，再加上悉心調養，娘娘的病定能痊愈。”

德妃聽了沈知年的話，勉強露出一絲笑意：“若你真能治好本宮的病，本宮定有重賞。”

沈知年微微一笑，說道：“草民不求賞賜，隻希望能為娘娘盡一份力。”

随後，他向王照旋要了紙筆，寫下了藥方，又詳細地交代了用藥的方法和注意事項。

王照旋立刻派人去太醫院抓藥，按照沈知年的吩咐為德妃煎藥。

沈知年在宮中住了下來，每日都會去德妃的寝宮查看病情，根據德妃的身體狀況調整藥方。

在他的悉心醫治下，德妃的病情逐漸有了好轉，臉色也漸漸恢複了紅潤。

待到德妃已經能夠起身坐在榻上，她看着沈知年，眼中滿是感激：“沈公子，多虧了你，本宮的病才能好得如此之快。”

沈知年連忙行禮道：“娘娘過獎了，這都是娘娘福澤深厚，再加上宮中禦醫之前的治療打下了基礎，草民隻是略盡綿薄之力。”

德妃笑容溫和：“本宮希望你能留在宮中，為本宮效力。本宮看你醫術高超，又聰明伶俐，若是能留在本宮身邊，日後定能成為本宮的得力助手。”

沈知年心中暗自叫苦，他本就不喜歡宮廷的勾心鬥角，隻想自由自在地生活。

他思索片刻，試圖婉拒，說道：“娘娘，草民一介草民，不懂宮中規矩，恐怕難以勝任。”

德妃輕笑一聲，仿佛早就料到他會如此回答：“這有何難，本宮自會派人教你。隻要你答應為本宮效力，本宮定會保你榮華富貴。可若是你不答應……七公主和孟令琛的處境，可就難說了。”

德妃話鋒一轉，臉色陡然變得冰冷：“沈公子，本宮可知道七公主在孟令琛府上養傷一事，你說若是陛下知曉了，會作何感想？”

沈知年心中猛地一沉，頓時明白德妃話裡的威脅之意。他原本平靜的面容瞬間繃緊，雙手不自覺地握緊，額頭上也滲出了細密的汗珠。

沈知年心中清楚，自己已别無選擇。他隻好無奈地說道：“既然如此，草民願意留在宮中，聽從娘娘差遣。”

德妃滿意地點了點頭：“很好，你放心，隻要你忠心耿耿，本宮定不會虧待你。”

秦雲喬的傷勢逐漸痊愈，氣色恢複如初。

這一日，孟令琛和秦雲喬在庭院中散步，秦雲喬突然說道：“孟大人，我在府上已經叨擾多日，如今傷勢也已痊愈，是時候回宮了。”

孟令琛猶豫片刻，說道：“公主，如今宮中局勢複雜，你回去之後，一定要多加小心。”

秦雲喬微微點頭，隐去眼中的一絲不舍：“孟大人，多謝你這段時間的照顧，雲喬定會銘記在心。”

兩人正說着，突然聽到下人來報，說沈知年回來了。

孟令琛和秦雲喬連忙迎了出去，隻見沈知年一臉疲憊地走進來。

孟令琛看到沈知年，連忙問道：“知年，你可算回來了，德妃娘娘的病如何了？”

沈知年微微一笑，說道：“德妃娘娘的病已經大有好轉，再過些時日，便可痊愈了。”

孟令琛松了一口氣：“那就好。”

秦雲喬也走上前，說道：“沈神醫，多謝你救了德妃娘娘。”

沈知年連忙擺手道：“七公主客氣了，這都是我應該做的。”

孟令琛看着沈知年，總覺得他的神色有些異樣，問道：“知年，你是不是有什麼心事？”

沈知年猶豫了一下，将德妃讓他留在宮中效力的事情告訴了孟令琛和秦雲喬。

孟令琛聽了，眉頭緊鎖：“這可如何是好，你本就不喜歡宮中生活，如今卻……”

沈知年苦笑道：“我也是無奈之舉，若不答應，德妃娘娘恐怕不會放過你們。”

沈知年話音落下，庭院裡一時間安靜得有些詭異，唯有淅淅瀝瀝的小雨聲在耳畔作響。

孟令琛先是一怔，腦海中迅速回想着沈知年的話，德妃知曉七公主在孟府養傷，又逼迫沈知年留下，這其中的關聯瞬間明晰。

他的臉色瞬間陰沉下來，雙眼微眯，目光中閃過一絲銳利的寒芒。

“知年，你的意思是，德妃拿你幫我們隐瞞七公主行蹤一事，威脅你留在宮中？”孟令琛的聲音低沉而壓抑。

沈知年苦笑着點了點頭：“孟兄，正是如此。她直言若我不答應，便将此事告知陛下。”

孟令琛攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白：“這德妃怎能如此行事！竟用這般下作手段脅迫你。知年，是我連累了你，若不是因為我與七公主……”

“沈神醫，都怪我……若不是我在孟府養傷，也不會讓你陷入這般困境。”秦雲喬的聲音帶着幾分顫抖。

沈知年苦笑着擺了擺手，臉上的疲憊與無奈愈發明顯：“七公主、孟兄，你們切莫自責。德妃心機深沉，她既然已經知曉此事，無論如何都會想辦法利用。這與你們并無幹系，即便沒有這件事，她也可能會尋其他由頭。”

孟令琛看向沈知年，眼中滿溢愧疚：“知年，我知道你向來不喜宮廷的繁文缛節與勾心鬥角，如今卻要被困在這宮中，我實在……”

沈知年上前一步，拍了拍孟令琛的肩膀，強顔歡笑道：“孟兄，不必如此。這宮中雖不是我向往之地，但隻要你們平安，我留在這宮中也并非不能忍受。再說，德妃既然看重我的醫術，短期内想必不會為難我。”

秦雲喬微微咬着下唇說道：“沈神醫，你放心。若德妃敢對你不利，我定會想辦法相助于你。哪怕我在宮中勢單力薄，也絕不能讓你因我而受苦。”

孟令琛微微點頭：“七公主所言極是，知年，你在宮中若遇到任何難處，一定要設法通知我們。無論付出什麼代價，我都會助你脫離困境。”

沈知年看着這二人，心中湧起一股暖流，眼眶微微泛紅：“有你們這番話，我便安心了。隻是日後行事，你們都要萬分小心。德妃既然能使出這般手段，難保不會再對你們有所算計。”

孟令琛沉思片刻說道：“我總覺得德妃此舉背後還有更深的謀劃，絕非僅僅是想留下你這麼簡單。”

秦雲喬附和道：“我也有同感，回宮後我定會暗中留意，看她到底還有什麼陰謀。”

沈知年微微點頭：“如此甚好，我們都要小心行事，任何蛛絲馬迹都不能放過。”

雨勢漸小，烏雲悄然散去，一隻不知名的鳥兒落在枝頭，歡快地啼叫幾聲，又振翅飛向了天空。