回到瑞鶴宮，鸢兒滿眼心疼地看着秦雲喬：“公主，您先歇息會兒吧，這一整晚您都奔波勞神。”。

秦雲喬輕輕搖頭：“我怎能安歇？沈太醫為了五皇兄的病情，如今生死未蔔，我若不盡快查明真相，如何對得起他，又如何面對五皇兄的信任？”

她在屋内來回踱步，眉頭緊蹙，腦海中反複梳理着目前所掌握的線索。

“公主，您說究竟是誰在背後搗鬼？為何要對五皇子下毒，又指使那個宮女演戲，如今還對沈太醫……”鸢兒聲音發顫，“殺害”二字哽在喉間，不敢說出。

秦雲喬眼中閃寒畢露：“能在宮中這般肆意妄為，必定是有強大靠山之人。從五皇兄被下毒的手段來看，此人對宮中情況了如指掌，太醫院或許也安插了眼線。”

“至于那宮女，既受人脅迫，背後之人定不會輕易放過她。我們必須盡快找到她，說不定她知曉更關鍵的線索。”

翌日清晨，秦雲喬梳洗後，小林子匆匆跑了進來。

“公主，大事不好！那個宮女，就是昨晚來過的芳兒，被發現死在了她的住處。”小林子氣喘籲籲地說道。

“什麼？”秦雲喬心中猛地一震，“走，帶我去看看。”

衆人匆忙趕至芳兒的住處，隻見屋内一片狼藉，芳兒躺在地上，雙眼圓睜，死狀慘烈。

她身上布滿傷痕，顯然遭受了嚴刑拷打。

秦雲喬強壓心中的憤怒與悲痛，仔細查看屋内情形。

她發現芳兒手中緊緊攥着什麼。

她上前，輕輕掰開芳兒的手指，是一塊繡着奇異圖案的手帕。

“這手帕……”秦雲喬陷入沉思，“鸢兒，你可曾見過這圖案？”

鸢兒端詳許久，搖了搖頭：“奴婢從未見過，不過看着有點眼熟，好像在哪兒見過類似的。”

秦雲喬小心收好手帕：“不管怎樣，這手帕或許是個關鍵線索。小林子，你去把宮中所有繡坊的繡娘都召集起來，本宮要問問她們是否認識這圖案。”

小林子領命而去。

秦雲喬在回宮路上，腦海中不斷回想着這幾日發生的事。

從秦易珩被下毒，到芳兒出現又死亡，再到沈太醫失蹤，她始終無法将這些線索完整串聯起來。

回到瑞鶴宮，秦雲喬坐在榻上，手中捏着那塊手帕，眉頭緊鎖。

這時，門外傳來通報聲，耶律阿思罕求見。

“讓他進來。”秦雲喬說道。

她心中暗自揣測，他此時前來，能為何事？

耶律阿思罕走進來，見秦雲喬面色凝重，說道：“七公主，看您神色不佳，可是發生了何事？”

秦雲喬看了他一眼，稍作猶豫，還是将事情經過簡要叙述了一遍：“如今沈太醫失蹤，芳兒也死了，本宮毫無頭緒。”

說着，她拿出手帕：“這是在宮女手中發現的，你可曾見過這圖案？”

耶律阿思罕接過手帕，仔細端詳，眼中閃過一絲異樣，但很快恢複平靜：“這圖案……我也未曾見過，不過看起來頗具異域風格。”

“異域風格？”秦雲喬心中一動，“你是說，這背後或許與外族有關？”

耶律阿思罕點頭：“公主不妨想想，宮中之人大多遵循中原禮教文化，這手帕圖案如此獨特，不似中原之物。況且，近來宮中局勢微妙，若有外族勢力插手，也并非不可能。”

秦雲喬陷入沉思，想起之前耶律阿思罕說過的那些奇怪話語，難道他早有所知？

“耶律質子，你之前總說些奇怪的話，暗示宮中之事複雜，你是不是知曉些什麼？為何不直接告知本宮？”秦雲喬神色嚴肅。

耶律阿思罕輕歎一聲：“公主，有些事，即便我說了，您也未必相信。而且宮中耳目衆多，稍有不慎，便會招來殺身之禍。”

秦雲喬目光堅定地看着他：“本宮如今已深陷這漩渦之中，即便死也得死得明明白白。你若真有線索，還請直言。”

耶律阿思罕沉默片刻，緩緩說道：“多年前，宮中舉辦過十皇子的滿月宴，不知你可還記得？”

秦雲喬微微點頭，示意他繼續。

“那時我初來乍到，作為質子，年紀尚小，對宮中複雜規矩和潛在危險毫無察覺。我因好奇四處亂逛，不知不覺走到一處堆滿雜物的偏僻宮殿角落。不巧撞見幾個鬼鬼祟祟的太監正在搬運神秘箱子。”

“我年幼無知，出聲詢問，卻給自己惹來大麻煩。那些太監見我發現他們的秘密，面露兇相，欲殺我滅口。”

“我吓得拼命逃跑，可年幼的我哪能跑得過他們，很快被追上。混亂中，我被推倒在地，膝蓋和手掌擦破，鮮血直流。”

耶律阿思罕目光緊緊盯着秦雲喬：“就在我絕望之時，你出現了。”

“當時你路過聽到動靜趕來查看，見我被欺負，立刻擋在我身前，大聲呵斥那些太監，那些太監被你的氣勢震懾住。”

“你自稱七公主，警告他們若敢亂來，定讓他們吃不了兜着走。那些太監雖心有不甘，但懼怕你的身份，最終隻能惡狠狠地瞪我們幾眼，灰溜溜地離開。”

“随後，你将我扶起，帶我找到宮中太醫，一直陪我處理完傷口，直到确定我無大礙，才放心讓我離去。”

秦雲喬驚訝地看着他，眼中滿是複雜情緒，“竟然是你……可這與如今宮中之事有何關聯？”

“公主，近來我聽聞一些風聲。有一股神秘勢力，似乎在暗中謀劃着什麼，這謀劃或許與五皇子被下毒之事相關。我雖未掌握确鑿證據，但總覺此事不簡單，背後定有隐情。”耶律阿思罕神色凝重地說道。

秦雲喬強壓内心波瀾，說道：“如此說來，我更要盡快查明真相。”

這時，小林子匆匆跑進來：“公主，繡坊的繡娘們都召集齊了。”

秦雲喬點頭，“好，本宮這就去。耶律質子，你也一同去吧。”

衆人來到一處偏殿，繡娘們早已等候在此。

秦雲喬拿出手帕，問道：“你們可有人認識這手帕上的圖案？”

繡娘們紛紛圍過來，仔細端詳。

過了一會兒，一個年紀稍大的繡娘說道：“回公主，這圖案老身看着有些眼熟，好像是多年前一位異域商人帶來的圖樣，不過具體是哪個國家的，老身記不清了。”

“那你可還記得，那個異域商人長什麼樣子？”秦雲喬追問道。

繡娘皺着眉頭回憶：“那商人身材高大，皮膚黝黑，眼睛深陷，說話帶着濃重的異域口音。不過，這些都是多年前的事了，老身也記不太清了。”

秦雲喬心中有些失望，但還是對繡娘們表示感謝。

就在衆人準備離開時，一個年輕繡娘突然說道：“公主，我好像想起什麼。我曾在宮中一位娘娘的服飾上見過類似圖案。”

“哦？是哪位娘娘？”秦雲喬心中一緊，連忙問道。

“是……是淑妃娘娘。”繡娘有些緊張地說道。