在那次朝堂之争後，守舊派的勢力遭受重創，秦易珩等人的威望如日中天。

然而，他們心中清楚，皇帝絕不會善罷甘休，這場權力的較量才剛剛進入白熱化階段。

這日，天色陰沉，厚重的雲層壓得人有些喘不過氣來。

秦易珩端坐在王府書房之中，眉頭緊鎖，手指有節奏地敲擊着桌面。

案幾上堆滿了奏章，可他卻無心翻閱，滿腦子都是如何進一步架空皇帝，完成改革大業。

孟令琛靜靜地站在一旁，他身着一襲黑色官服，身姿筆挺，神色沉穩，手中把玩着一枚玉佩，眼神中透着一絲思索。

“孟大人，”秦易珩終于打破了沉默，“如今守舊派雖已受挫，但父皇那邊必定在謀劃新的反擊，我們得盡快想出應對之策。”

孟令琛微微颔首，目光堅定地看向秦易珩：“殿下所言極是。如今陛下手中雖權力漸弱，但仍有不少死忠之臣，我們需從長計議。”

正說着，秦雲喬蓮步輕移，匆匆走進書房。

她今日身着一襲鵝黃色的羅裙，裙擺繡着淡雅的雛菊，如春日裡的一抹亮色。

隻是此刻，她柳眉緊蹙，臉上滿是焦急之色。

“五哥，孟大人，”秦雲喬開口道，“我在後宮聽聞，父皇近日頻繁與幾位将軍密會，似乎在調動軍隊。”

秦易珩臉色微微一變，眼中閃過一絲憂慮：“軍隊乃國之重器，父皇此舉怕是來者不善。孟大人，你怎麼看？”

孟令琛沉思片刻，緩緩說道：“殿下莫急。陛下若想調動軍隊對付我們，必定需要大量的軍饷。如今朝中财政大權，我們已掌握了不少，他若想籌集軍饷，恐怕沒那麼容易。”

秦易珩微微點頭，神色稍緩：“孟大人所言有理。隻是我們也不能掉以輕心，必須盡快采取行動，削弱父皇在軍隊中的影響力。”

三人正商議着，孫敬之從外面走了進來。

他今日身着一襲深灰色長袍，銀須随風輕動，神色略顯疲憊，但眼神中卻透着一絲興奮。

“殿下，公主，孟大人，”孫敬之拱手行禮，“老臣有好消息。”

秦易珩連忙起身，迎上前去：“孫先生快請坐，不知是何好消息？”

孫敬之坐下後，喝了口茶，緩緩說道：“老臣近日在軍中安插了一些親信，他們已成功與幾位中級将領取得聯系。這些将領對陛下的一些決策頗為不滿，願意暗中支持我們。”

秦易珩聞言，眼中閃過一絲驚喜：“孫先生，您辛苦了。如此一來，我們在軍隊中便有了内應，父皇想要調動軍隊對付我們，可就沒那麼容易了。”

孟令琛也微微點頭，眼中露出一絲贊賞：“孫先生不愧是朝中元老，人脈廣泛，此番行動，為我們解決了一大難題。”

衆人商議一番後，決定由孫敬之繼續加強與軍中将領的聯系，孟令琛則負責調查皇帝籌集軍饷的動向，秦雲喬在後宮留意皇帝的一舉一動，秦易珩統籌全局，協調各方事務。

此後的日子裡，孟令琛帶着督察院的下屬，四處奔波，暗中調查皇帝籌集軍饷的情況。

一日，他得到線報，皇帝打算通過增加賦稅的方式來籌集軍饷。

孟令琛得知此事後，心中暗自着急，若皇帝真的增加賦稅，必定會引起百姓的不滿，到時候局勢将會更加複雜。

孟令琛馬不停蹄地趕回王府，将此事告知了秦易珩。

秦易珩聽後，臉色變得十分凝重：“增加賦稅，這無疑是飲鸩止渴。百姓本就生活不易，如此一來，必定會民怨沸騰。孟大人，你可有什麼對策？”

孟令琛沉思良久，眼中閃過一絲決然之色：“殿下，我們不妨搶先一步，在朝堂上揭露此事。以減輕百姓負擔為由，阻止陛下增加賦稅。同時，我們可以提出一些新的财政改革方案，将财政大權進一步掌控在手中。”

秦易珩微微點頭，眼中露出思索之色：“此計雖好，但恐怕會引起陛下的強烈不滿。不過，如今局勢緊迫，也隻能冒險一試了。孟大人，此事就勞煩你準備一下，明日早朝，我們便在朝堂上與陛下對峙。”

第二日清晨，天色微明，秦易珩和孟令琛身着朝服，在一衆侍衛的簇擁下，前往皇宮參加早朝。

一路上，兩人神色凝重，心中都在暗自思量着即将到來的朝堂之争。

早朝之上，皇帝高坐龍椅，神色威嚴。衆大臣分列兩旁，氣氛略顯壓抑。

孟令琛率先出列，拱手行禮：“陛下，臣有要事啟奏。”

皇帝微微颔首，目光落在孟令琛身上：“孟愛卿，有何事但說無妨。”

孟令琛沉聲道：“陛下，近日臣聽聞，陛下打算增加賦稅，以籌集軍饷。臣以為，此舉萬萬不可。如今百姓生活本就艱難，若再增加賦稅，必定會民不聊生，激起民變。”

皇帝臉色微微一變，眼中閃過一絲怒意：“孟愛卿，朕此舉也是為了朝廷的穩定。如今邊疆戰事吃緊，若不籌集軍饷，如何應對外敵？”

孟令琛不慌不忙，從懷中掏出一份文書，遞交給太監，由太監轉交給皇帝：“陛下，臣已仔細研究過朝廷的财政狀況。如今我們完全可以通過改革财政制度，優化稅收結構，削減不必要的開支等方式，來籌集軍饷，而無需增加百姓的負擔。這是臣拟定的财政改革方案，請陛下過目。”

皇帝接過文書，臉色陰沉地翻閱着。

朝堂上頓時鴉雀無聲，衆大臣都屏住呼吸，注視着皇帝的一舉一動。

許久，皇帝終于放下文書，冷哼一聲：“孟愛卿，你這改革方案雖有些道理，但實施起來談何容易？況且，這其中涉及諸多利益集團，稍有不慎，便會引發大亂。”

孟令琛拱手說道：“陛下，改革雖有風險，但不改革則國無甯日。如今朝廷内外交困，若不及時改革，恐怕後果不堪設想。臣願以身家性命擔保，此次改革定會謹慎行事，循序漸進，确保萬無一失。”

秦易珩也出列，拱手行禮：“陛下，孟大人所言極是。如今百姓渴望安甯，朝廷需要穩定。我們應該以百姓的利益為重，推行改革，為國家的長治久安奠定基礎。”

衆大臣見狀，紛紛附和。

有的大臣稱贊孟令琛的改革方案切實可行，有的大臣則表示支持秦易珩的觀點，認為改革勢在必行。

皇帝見此情景，心中暗自惱怒，但又不好發作。

最終，皇帝沉思良久後說道：“此事事關重大，朕需要再考慮考慮。孟愛卿，你先将改革方案留下，朕會仔細研究。退朝吧。”

早朝結束後，秦易珩和孟令琛回到王府。

兩人坐在書房中，臉色都不太好看。

“孟大人，”秦易珩說道，“今日陛下雖未當場拒絕，但看他的樣子，恐怕不會輕易同意我們的改革方案。”

孟令琛微微點頭：“殿下所言極是。陛下必定不會輕易放棄手中的權力，我們還需想辦法說服他。”

正說着，秦雲喬走了進來。

她神色焦急地說：“五哥，孟大人，我剛從後宮得到消息，父皇打算暗中召集一些江湖勢力，來對付我們。”

秦易珩和孟令琛聞言，臉色頓時變得十分凝重。

孟令琛沉思片刻，說道：“江湖勢力魚龍混雜，若陛下真的召集他們，我們的确要多加小心。不過，我們也不能坐以待斃。我認識一些江湖中的朋友，或許可以從他們那裡入手，了解陛下的計劃。”

秦易珩微微點頭：“好，此事就勞煩孟大人了。一定要小心行事，千萬不可暴露自己。”