周遭人們的私語聲越演越烈，耳朵處驟然爆發的嗡名聲幾乎要将她剩餘的理智驅散。

她們桑家一向是謹小慎微，怎麼還會被官府的人找上門，還偏偏是她單獨被召見進宮的這個時間點？

門口處的小厮看見桑虞，這才像是找見了主心骨，“小姐！老爺被官府的人帶走了！”

“怎麼回事？”桑虞的聲音有些不穩，目光下意識搜尋着

小厮叫金錘，是桑家采買來的，本來就是聽說來了别處的富商，想着做活可撈的油水多了些，這才眼巴巴地趕來。

誰承想好日子還沒等到，先等來主家的牢獄之災了。

他暗自壓下心底那些想法，一五一十道：“小姐您前腳剛走，後腳宮裡便來了人來抓老爺，說是按規矩辦事。”

觸及旁人看好戲一般的目光，桑虞面色如常地先進了府，“關了門再說。”

待漆色的大門合攏，桑虞才問道：“王叔還有月彌竹風他們呢？”

這便是問府裡老人的意思了，金錘撇撇嘴道：“在，剛剛已經着人去喊了。”

合着他早早擱門口表忠心，面對着那些不懷好意打量的視線，這小姐還是隻顧自個兒從本家帶來的人啊。

他正想着，又聽見桑虞語帶安撫，向他看來，“好，你也辛苦了。”

女子嗓音輕柔，如微風拂面，金錘哪裡見過這種主人家，這麼一句，心裡的氣登時便消了大半。

看來弟弟說的也并不真啊，要不他還是先待着吧？不然主家一出事便去賣主求榮，那未免有些太過小人。

金錘按按琢磨着，細長的眼睛一邊還不停地在府内某幾處掃視着，眉目間隐隐有些糾結。

腳下沒停，亦步亦趨地跟着桑虞往正廳走去。

門外，一顆顆蔥茏的樹相互簇擁着。旭日從枝葉的間隙中鋪灑下來，熹微碎光星星點點地投射在地面，樹影随着微風曳動。

栖在上頭的鳥雀被風一吹，簌簌飛至另一片更加茂密處。

“咔哒”一聲，壓彎幾根細小的枝幹。

程府。

屋内一片死寂，釉金香爐内散發出絲絲白絮狀的煙霧，萦繞周身。

桌岸上的信擺放多時，裴易正滔滔不絕講着查來的消息，“半個時辰前，宮中突然來人把桑宗彥給請走了，瞧那陣仗，估摸着......兇多吉少。”

說是請，其實主仆二人心裡皆知，一方的絕對強勢下，哪怕桑宗彥為蘇州首富，在他們眼裡，恐怕也就和那掌燈的下人沒什麼兩樣。

程岐眉目間隐隐浮上一抹憂色，“陛下前日夜間曾秘密召我入宮，商議胡興勾結官員，地方豪強，貪污朝廷鹽鐵稅一事。”

“宋家是胡祁聞的爪牙，先前被陛下借貪污一案剛拉下馬，如今......這是要到本家了。”

他哂笑道：“還真是臭味相投。”

鹽鐵自古以來都是官營，但同樣的，官營壟斷就意味着這是一種無法挑戰的權利，其中有極大的油水可撈。

官員有定價、收購、分配等一系列不對等的權利，往往與官場類似，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，故而到最後，其實這鹽鐵一事也就是幾人之間的大頭利益分配。

那些散落聚集在周邊的，也能連帶着得些好處。

不過陛下要抓的鞭子，也不是這些局外人的。

程岐凝視着那信封良久，保持着一個動作不知在想些什麼，好半晌才把信展開。

裴易的聲音接着響起，隐約還有幾分邀功的意思，“上次您吩咐過之後，咱們這邊一直都有專人接收着桑府那邊的消息。”

“這回瞧見桑老爺的親信小厮急急忙忙地走小道，瞧着是來咱這兒的，我便順手就幫了一把。”

被程岐似是而非地瞅上一眼，這才改口，“屬下失言！是、是上次忘記給裴言那邊知會一聲了，您也知道，他那個死腦筋......”

屋内又歸于安靜。

桌上點了油燈，昏暗的一小團，照出暖黃的光，撲在程岐的面容之上。

他看得極其認真，須臾，才合上那信，低垂着眼睫，另一隻手無意識地撥弄着腰間玉佩的穗子。

裴易知道這是自家公子在思考事情了，于是也默默地不再出聲。

窗棂未關嚴實，六月的風裹挾着幾分燥意，絲絲縷縷地灌了進來。

程岐的目光凝固在那信箋上，眼底神色幾經變換。

摻和進了不該摻和的事情，本就是沒有回頭路的。

但......桑宗彥早就知道他在京城往後大概是兇多吉少，可第一件事竟然不是叫他想辦法救他？

反倒是，問他能不能保住桑虞的一條命，讓她免受波折。

程岐自幼被父母寄予厚望，他打小見的也多是兩人聯姻關系之下的權衡利弊與冷漠，如若是他出了事，恐怕家裡想的第一件事也是會不會連累家族。

至于他個人的安危，無論如何都是該被舍棄掉的。

因此，他才格外厭惡欺騙，厭惡一切粉飾太平之下的謊言。

思及過往，程岐面上的猶豫淡了幾分，“這個節點下......”

他初入官場即從五品起，本家勢大，祖上有三人登閣拜相，又得皇帝青眼，重重疊加之下，本就是被旁人緊緊盯着的。