下午，機甲店門口。

一個男孩躲在門口，時不時探頭探腦，打量門内的人。他的衣服不是很合身，但很幹淨，衣服有些泛白褪色，看起來像是洗過很多次。

店内金碧輝煌，琳琅滿目的各色機甲配件擺滿了整面牆，正中間還有微縮般的機甲模型，在地面燈光的照耀下熠熠生輝。

看起來就讓人望而卻步。

男孩縮回了頭。

随着時間流逝，店裡的客人逐漸開始減少，男孩似是終于鼓起了勇氣，擡腳走進店裡。

站在門内一旁的金發店員輕輕攔住了他的去路。

男孩剛出現的時候，他就注意到了，隻是對方并沒有進入店裡，他也就沒有驅逐。但如果男孩要進來的話，他就沒有辦法當做沒看到了。

這裡的産品都很昂貴，小孩子也許不是有意，但萬一笨手笨腳不小心碰壞了，造成經濟損失就很難收場了。

畢竟，從男孩的穿着來看，也實在不是很富裕的樣子。

金發店員輕輕扶住男孩有些不穩的身形，開口道：“小朋友，不可以哦。”

“你好，我、我是來找人的。”

男孩的聲音不大，還有些顫抖，他顯然并不适應這裡的環境，但店員還算溫柔的聲音，可以支持他竭盡全力地表述完整句話。

金發店員剛要回答，就被走過來的紅發店員打斷了。

“埃比爾，你在幹嘛？”

說着，他就看到了對方身前的小男孩。

“嘿，瞧！是哪裡沒斷奶的小狗跑出來了。”

紅發店員的聲音中滿是調侃，吓得男孩急忙躲在金發店員的背後，不敢露頭。

紅發店員沒有在意男孩的反應，隻是自顧自拍了拍衣服，又細細擦試了下胸前金色的标牌，哼笑道：“我們這裡可不是誰都能進來的。”

周圍人都知道，能在這裡工作或兼職的，必須是帝國軍事學院的學生，而且必須足夠優秀才行，的确不是什麼阿貓阿狗都可以進來。

隻是，在緊張的男孩面前特意提起這件事，就隻能說是故意調侃了。

其他店員竊竊私語起來，紅發店員仍然我行我素。

“我、我真的是來找人的。”男孩攥緊手中金發店員埃比爾的衣服，仿佛這樣可以汲取到勇氣一樣，“他、他叫……”

“喂，這孩子你們認識麼？”紅發店員再度打斷了男孩的話，向其他人喊道：“這家夥說來找人呢。”

周圍人都是搖頭否定，男孩看到後，也有些緊張地四處張望搜尋，卻一直沒有看到熟悉的臉龐，他将衣角攥得更緊了，手都有些泛紅了。

紅發店員再次看向男孩，嘴角勾起惡劣的笑：“說謊的孩子是要被懲罰的哦。”

男孩再次縮回了埃比爾背後，他有些無奈地開口：“迪倫，不要鬧了。”

“切。”

迪倫有些不可置否地咂了咂嘴。

這時，店裡走出一個身姿挺拔的黑發青年，正是剛剛交接完工作的何清。

他的腳步輕快，臉上帶着微微的笑意。笑容雖不明顯，但周圍人見慣了他淡漠的樣子，還是能很容易分辨出來的。

倒是第一次見到他有這樣的好心情。

不過也可以理解，就在今天剛剛公布的第一軍團錄取名單中，何清力壓衆多實力強大、背景雄厚的競争者，排名首位。

這件事已經在他們中間傳開了。

以第一軍團的考試難度，這樣的成績也是讓很大一部分人大跌眼鏡。

第一軍團，也稱中央軍團，總領帝國軍權，向上直屬于帝國國王，向下統領分區而治的第二至第七軍團。因為享有最高軍事管理權，地位在所有軍團中最高。相應的，考試難度及名額審查也最為嚴格。

據說，如果成績達不到标準，即使排名最高，也一樣會被刷下來。曆史上也不是沒有出現過不錄取一人的情況。

但達到标準也并不意味着萬事大吉。

達标隻是第一層篩選，接下來還有第二層篩選：排名。

畢竟錄取名額有限，達到标準的人多了，競争也自然會更加激烈。成績達标而未被錄取的人，也不在少數。

這樣兩層篩選下來，能夠留下來的，才是最終的勝利者。

即使是帝國軍事學院，這樣剛畢業就能進入第一軍團的人，也是鳳毛麟角的存在。

雖然知道何清一直是獎學金的獲得者，但他們還是第一次了解到雙方的實力差距竟然拉得這麼開。

能夠取得這樣的成績，如果是他們，早就已經得意忘形了。何清僅僅是這樣的表現，已經算是很有定力的了。

“何清哥哥！”

躲在埃比爾身後的小男孩眼睛“唰”地亮了起來，他放開對方的衣服，甩開一旁作怪的紅發店員，快速跑到何清的面前，抱住了他的腿。

“小南，你怎麼來了？”

何清有些疑惑，但這不影響他将男孩拎到懷中的動作。他習慣性地掂量了下，嗯，體重似乎有些輕了，一會多買點食材吧。

男孩有些開心地小聲尖叫了下，緊緊抱住了何清的脖子。

“怎麼了，小南？”

何清再次問出口，小南看起來也沒有受傷，為什麼會跑來這裡呢？

繁華而閃爍的商業街，同自由而貧瘠的孤兒院截然不同，孩子們雖說不出具體區别，卻也能敏銳察覺到。也因此，孤兒院的孩子們一慣不喜歡來這裡。

現在突然跑來，是出什麼事了麼？何清内心隐隐有不好的預感。

“何清哥哥，以甯姐姐不見了。”

“不見了？是不是你們惹她生氣了？”

“才沒有，何清哥哥，前天以甯姐姐出去後，我就沒見到她了，今天已經是、嗯、第3天了。陸明哥哥他們都出去找了，還沒有找到呢。”

小南掰了掰手指，算出了時間。

前天，也就是第一軍團考試那天。

至于小南口中的以甯姐姐，是何清曾經待過的孤兒院的院長，名為陸以甯，人到中年，得益于星際人凍齡的特性，仍然保持着較為年輕的臉龐，故而也不許他們叫阿姨。

何清8歲來到孤兒院時，就是陸以甯在管理整個孤兒院了。

原先孤兒院還在中心地段，但随着孤兒院的負擔加重，陸以甯變賣了原先的房子，搬到了較為偏遠的居民區，才終于負擔起孩子們的食物。