“寄奴？”

“是寄住的寄。”劉裕向着面前的貴人解釋。

從身份上來說，他隻是個“小卒”，需要經過孫無終的引薦，才能走到有地位的人面前，但他今年，其實已過了三十歲。

一個出身底層的人，哪怕是在北府軍中，也需要花費這樣多的時間，才能站到人前，這便是今日的現狀。

好在，劉裕不是個喜歡自怨自艾的人，以他今時的年齡，也已可以坦然地提及往事。

“家母誕下我後不久，就因産後疾病而死，我……父親無力負擔養育一個孩子，想将我丢了，是姨母垂憐，将我接到家中撫養，便起了個寄奴的小名。”

“原是如此。”王神愛若有所思。

寄奴啊……

她也隻是恍惚了一瞬，就道：“那就你了。”

孫無終面頰一抽：“就……就這麼定了？”

他是在推薦人選的時候，拿出了他認為最合适的答案，但也不能這麼草率吧？

王神愛道：“我讓你籌備精兵，你沒有上來便排出二百個人，而是說明日午時前選完人，可見你這将軍當得并不輕率。”

“再看這位劉司馬，一看便知在習武事上未曾懈怠，還目光清正，為人沉穩，也不怵提及家世過往，是個實誠的好兵，這衛隊統領的位置他自然能做。怎麼？反而是你這個舉薦之人少了些膽量？”

孫無終猛地一個點頭：“您說得不錯，他能不能扛起重任，您一試就知。”

王神愛拊掌，“這才像是要上戰場的人該說的話。”

“劉将軍——”

劉牢之立刻上前。

不知是不是他的錯覺，當“劉将軍”三字從王神愛口中說出的時候，同在此地的孫無終和劉裕，都朝着他投來了一個羨慕至極的眼神。

劉牢之卻莫名一陣後背發涼。

王神愛道：“這裡的事情就交給你了，别忘了我先前與你說的話。”

朝廷如今内憂外患，司馬道子父子的部從兵進建康，會不會退兵還是未知數。

無論先前，劉牢之到底是在評估戰局還是當真怯戰，現在都必須拿出強硬的做派來。

兵權，她已經交給他了，但願别讓她失望。

劉牢之連忙行禮應道：“請太子妃放心。”

他起身就見，太子妃已緩步走下了城樓。

若隻看她的儀态與身形，同另一側的北府軍幾乎形成了兩個極端。

東晉皇室的奢靡之風、魏晉士人的衣袂飄逸，在她的衣着上依然有着極為鮮明的體現。

可奇怪的是，眼見劉裕跟上了王神愛的腳步，他甚至覺得，還是太子妃的背影更為高大一些。

仿佛，在重新走入宮城的那一刻，扛起了建康氣運。

……

“北府軍中将士每日軍糧幾何？”

劉裕訝異了一瞬，就見王神愛已回過了頭來，又問了一次，“你是北府軍中出來的，算算年紀也在其中時日不短，這幾年間，北府軍中将士每日軍糧幾何？”

劉裕答道：“非戰時一日約莫三升，戰時略遜于五升。”

“這食糧……似乎大有不足？”王神愛略一思量，得出了結論。

劉裕的目光一閃，并未答話，但已給出了默認的答案。

不過他這沉默，也因太子妃這句快速得出的判斷。

晉朝皇室并未東渡的時候，還鬧出過何不食肉糜的笑話，再加上近年間北府軍的糧饷大大削減，劉裕險些以為，上頭的人都不知道尋常士卒該吃多少飯了。

王神愛道：“我前日翻起了晉朝先祖的手劄，提到昔日高祖宣皇帝與諸葛孔明交戰時的情形，其中說到，若在軍中日食三升，都是病人的表現了。如今征調北府軍護駕，總不能讓他們吃不飽飯。”

“明日選出的親衛，更要另行訓練，配備精甲，不求以一當十，也得有勝過三五好手的本事，更不能短了吃用。”

劉裕提醒道：“先時有朝中敕令，自司徒以下，不可多于日廪七升。”

“這規矩是誰定的？”王神愛冷嗤一聲。

劉裕啞然：“……會稽王。”

司馬道子定的。

行了，他好像不用多說了。

王神愛：“他人都已經死了，這條規矩就自此作廢了吧。北府軍和親衛的米糧，我來想這個辦法。”

次日被召集入宮的北府軍精銳本以為，被遴選為内宮親衛，是要填補宿衛軍的空缺，但因多年間積弱，還得與朝廷裡的那些奇形怪狀的宗室打交道，算不上什麼好差使。

哪知道剛來報道，便已從劉裕這裡得到了一個好消息——

親衛軍每十日給米一斛（一日十升），幾乎是先前的翻倍。

旬日休假，若并未犯錯，還可将部分米糧換成肉蛋葷腥。

精兵甲胄也已從府庫中調來，供給他們随時取用。

他們先前的頹喪之氣當即一掃而空。

這世上再沒有什麼，比讓人吃飽飯更能令人精神振奮！這是一條最為直白的道理。

雖然不知道太子妃是如何辦到的，但聽她的吩咐總沒什麼錯。

數日後到訪的王珣，卻是看着那些分發出去的軍糧眼皮直跳：“你哪兒來的錢買這些糧食？”

王神愛雖然從太後這裡得到了一份懿旨，但并不代表，她真能用太子妃的權力征調國庫。

這些增補給士卒，用于收買人心的軍糧，都是她自己出的！

要這麼說的話，那些得到了好處的士卒，也不算感謝錯了人。

王神愛将手中的書翻過了一頁，像是渾然沒聽出王珣話中的質疑，平心靜氣地答道：“你要說，這是張貴人對我保住了她性命的感謝也行，算是她給我的賄賂也行。若無天幕，這筆重禮大概是要落到司馬道子手裡的，現在歸我，也能保她一命，有何不可？”

張貴人當了起碼十年的寵妃，又不是個毫無心計的人，積攢下來的錢财不在少數。起碼幫王神愛維系住親衛隊半年以上的米糧，再給北府軍一點好處，并不難辦到。

王珣抽了一口冷氣，“你收她的東西？”

“有何問題？”王神愛終于将目光從眼前的書頁上挪開，看向了王珣。

“啪”的一聲，她手中的書卷不輕不重地壓在了桌上。

王珣立時對上了一雙冷淡的眼睛。

“别以為我這幾日沒怎麼在人前露面，就不知道你們在私底下都說了些什麼。”

“司馬道子父子的私産，比之皇帝也不差多少，由誰去查抄，如何查抄，讓你們廢了不少腦子吧？現在都沒商量出個所以然來。我若是等着這筆錢财充盈國庫，再經過層層審核，分發到我這個太子妃的手裡，早已讓那些士卒餓死了！”

“還是說，族叔覺得，我該等琅琊王氏的贈予？你們商量出，要如何避過未來的死劫了嗎？”

王珣一噎：“……我已将你當日說的話轉告了族中，但王氏家風根深蒂固，要改變處世之道，不是一日之功。”

王神愛沒吭聲。