就在蘇愠愣神的同時，衛無珩已經來到了他面前，他坐在馬上高高在上，居高臨下俯視着坐在馬車裡探頭的蘇愠，就這樣開口了：“蘇大人，本将軍奉陛下之命迎接大人，請大人跟我走吧。”

蘇愠下意識嗯了一聲：“嗯……好。”

他有些不适應這樣的衛無珩，冷漠的、對外界不管不顧的衛無珩，像是一開始他與他初見的模樣。

衛無珩似乎感知道了蘇愠投來的目光，他低下頭撇了蘇愠一眼，又回過頭，這回徹底不理會他了。

蘇愠：“……”

衛無珩對他不理不睬，他為什麼還要眼巴巴湊上去，再說這不也是他所希望的嗎？他暗暗點頭，收回目光，結果卻看到了夜奔身上的傷口，馬匹鬃毛下帶着一刀長長的劃痕，還能隐約看見肉的顔色，這一刀一定很深。

他還是沒忍住開口：“夜奔怎麼會受這麼重的傷？”

就在蘇愠開口的瞬間，密集嘈雜的鼓點聲又一次出現，将他的聲音完全掩蓋，衛無珩仿佛沒有聽到他的聲音，依舊面不改色，蘇愠以為他沒聽到，歎了口氣，沒有繼續開口，誰知道這回衛無珩反而說話了。

衛無珩回答了他的問題：“四個月前，你給我下迷藥的那一天，喀香部落強攻寨子，夜奔為了救我，挨了好幾刀。”

蘇愠愣住了。

竟然是這樣……蘇愠想，他臉色一白，嘴唇有些顫抖，他想說些什麼，可是似乎什麼也說不出來，于是出口的隻剩下了蒼白幹癟的一句問候：“那你沒事吧？我是說你和其他人……”

他還記得那日下的迷藥藥效很足，萬一衛無珩因為這件事而受傷，他真的難辭其咎。

衛無珩隻是淡淡道：“沒事。”

他縮了縮右手，蘇愠才發現衛無珩右手纏着一圈又一圈紅色緞帶，腰上的紅色煙槍也在，他居然還在抽煙？

蘇愠張了張嘴，想說些什麼，卻見明德門已近在眼前。巍峨的城門在秋日的陽光下泛着金色的光芒，城樓上旌旗招展，守衛森嚴。這裡是京城的象征，也是權力的中心。

他終于回到京城了。

“請蘇大人下車吧，陛下在前面等你。”衛無珩的聲音打斷了蘇愠的思緒。

蘇愠點點頭，在侍衛的攙扶下走下馬車。他擡頭望去，隻見高台上站着一道明黃色的身影，正是年方十七歲的女帝慕鼎揚。

她身披繡着金龍的龍袍，眉目如畫，卻帶着不容忽視的威嚴。文武百官分列兩側，秋風卷起落葉，在空中打着旋兒，為這盛大的場面增添了幾分蕭瑟。

蘇愠深吸一口氣，努力将衛無珩的身影從腦海中抹去，邁步登上高台。他的腳步很穩，卻掩不住内心的波瀾。走到女帝面前，他躬身行禮：“臣蘇愠拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

慕鼎揚微微一笑，親自上前扶起蘇愠：“愛卿快起，你不辭辛苦，遠赴西羌有功，孤真的高興。”

蘇愠低頭道：“陛下高興，就是臣之高興。陛下，臣将陛下的賞賜送給了西羌大王，西羌大王感激不盡，托臣帶來貢品，進貢陛下。同時還請使臣歲臣前來與陛下商量通商一事。”

“通商？”慕鼎揚先是一驚，随後大喜，“真的？太好了！愛卿，快讓使臣上來。”

“是。”蘇愠轉身示意，一名異族長相的使臣快步走上高台。他身着西羌服飾，面容深邃，眼中帶着幾分驚訝。

見到慕鼎揚，他躬身行禮：“西羌使臣拜見陛下。陛下如此美麗，臣完全看呆了。”

一旁的郭世安皺眉喝道：“大膽！”不過是蠻族夷民，竟敢對陛下評頭論足？果然是上不得台面的人。

慕鼎揚卻不在意，她不是心胸狹窄之人，連一句誇獎都不願意接受，笑着擺擺手：“無妨。傳聞西羌人民民風開放，這誇獎孤收下了。蘇愛卿說你要與孤探讨兩國通商，不知西羌想怎麼通商？如何通商？”

使臣恭敬地遞上一份卷軸：“這是臣的大王寫的一份計劃書，請陛下過目。”

慕鼎揚接過卷軸，掃了幾眼，眼中閃過一絲贊許：“西羌大王倒是有心，孤會好好看的。蘇愛卿，宮裡為使團舉行了接風晚宴，今晚可以放松一下，不醉不歸。”

蘇愠躬身道：“多謝陛下賞賜。”

文武百官跟着行禮：“多謝陛下賞賜——”

高台之下百姓們也在歡呼，鼓聲陣陣，給入秋的京城帶來了幾分熱鬧。

皇宮禦花園内。

夜幕降臨，皇宮内燈火通明。金碧輝煌的大殿中，樂聲悠揚，舞女們身着彩衣，翩翩起舞。西羌使臣目不轉睛地看着這一切，甚至講起了幾個西羌笑話，逗得衆人開懷大笑。

文武百官分别坐在慕鼎揚下首的座位上。

蘇愠坐在慕鼎揚左手下方，目光掃過殿内衆人。六部大臣，三軍武将都在，除了右相徐卑的身影并未出現，其他人倒都是熟悉的面孔。

難不成徐卑辭官隐退了？可是蘇愠記得徐卑的年紀也不大，而且他也想争一争左相，不可能主動辭官，說不定是生病或者遇到了什麼别的變故。

等參加完宴會，該去問一問。

第一波舞蹈結束，第二波曼妙的舞姿又開始了。舞女們起舞翩翩，身形動人，慕鼎揚雖然不愛看，但是架不住宴會舞蹈是傳統，也隻能拄着胳膊無聊地喝酒。

在這樣舒服的氛圍下，相熟的官員們互相敬酒聊天，氣氛也跟着熱鬧起來。