“兩位公子，我說公子沒有說錯吧，老頭子年紀是大了，看人的眼還沒有瞎，兩位舉手投足彬彬有禮，這位小公子绫羅綢杉也絕非尋常人家，更不可能是什麼山野村民。”
村長話說的明白，程芷也就不再堅持之前的說法了：“果然瞞不住老人家的眼，其實我們是皇帝派來和滇緬國談貿易的官商，不慎誤入這林子，遭魔獸襲擊，我帶着弟弟倉皇四逃和隊伍失散，可惜最後也沒能……唉。”
“最近魔獸騷動，你們選這時機過來，真是下下策啊。”村長惋惜。
“老人家你初遇時便問過我是不是死于東魔之手，這東魔……莫非就是禍首？”
“東魔本不是這地界的魔頭，然而魔界新皇登位，慣例是要來這南地走一遭的，大約三四個月前，新東魔來到此地，降服了大片魔物，連那在幽冥谷中蟄伏了百萬年的兇獸九嬰都跟了他走，這任東魔的實力深不可測，恐怕會成為萬魔之首啊。”村長歎了口氣，“自東魔來過後，這林子裡的魔物就躁動不已，不要說襲擊人，他們自己也是各立山頭厮殺成一團，勢要把這林子當成蠱，殺出個最強的去追随東魔去。”
“那老爺爺，這林子變得這樣壞，你們為什麼還不搬出去住呢？”程曌适時的插嘴問，這也是程芷想知道的。
“其實我們村的族人百餘年前是為避戰禍躲進這林子的，一開始我們是不知道仗打完了，後來卻是知道了也不敢出去了……”
“這又是為何呢？”
“因為新的皇帝陛下厭惡巫蠱。”村長苦笑，“當朝慕仙棄巫，我族乃是南地巫術一脈的後裔，出，則被人當做異類追殺；入，雖與魔物相伴卻可徐徐降服，使之為我所用。至于你問的這黃泉入口，也是我族祖上傳下來的秘密——黃泉門開十八層，每一層都有對應的死法，世人稱之為無間地獄，下油鍋、刀山火海……其實這都是人們的想象，真正十惡不赦之徒是沒法入黃泉道的，他們死後要麼被天道湮滅，要麼堕入鬼道萬劫不複。明天你們就會看到了，到時候兩位公子恐怕還要分開兩道走，火難在第六層，獸難在第七層。”
“啊，我不想跟哥哥分開。”程曌裝着害怕，往程芷背後縮了縮。
“小公子，連死你都經曆過了，這世上還有什麼更可怕的事呢？”
“老爺爺你說錯了，若是心願皆了壽終正寝，死或是死後當然不可怕；但我還想活呢，我還有許多未竟的事要做，若就此再入輪回，我不甘心。”程曌直直地盯着村長的眼，那目光似乎洞穿了什麼，明明是個才及腰高的孩子，壓迫感卻讓村長都不自禁地打了個寒顫。
“唉，人生事豈能盡如意，放下，放下罷。”村長喃喃自語，不知到底是想說給誰聽。
村長幾乎是倉皇離開。村長走後，程芷終于有時間把自己的遭遇跟程曌詳細說了一遍。
“你掉入的天坑應該就是幽冥谷了，幸好你賭對了，那個沒有兇獸的方位原本恐怕就是由九嬰來把守的。”程曌點點頭，“那裡也是曆代魔王的埋骨地，你說看到有很多巨大動物的屍骸，那些就是魔王們的遺骨了。”
“魔王……還會複活麼？”程芷想到那些會噴孢子會吐絲的植物，莫非都是死去魔王的意志？若某天它們都活過來，恐怕這世間真要成煉獄了。
“放心，不會的。”程曌看出了程芷的擔心，“隻有人才有輪回，魔死了就是死了，那些植物隻是把魔王的屍骸當成了養分來維系這片林子。要我說，現在還是這些植物比較兇呢。”
說完好像突然想到什麼，頓了一頓，又接道：“其實神也是一樣的；神殒，就消亡殆盡了。”
神雖身死，其軀、其魂亦福澤大地。
程芷腦中突然浮現出這樣一句話，脫口而出：“那神死了，也會養出别的什麼東西嗎？”
“阿芷腦子轉的真快。”程曌笑眯眯的看過來，“還記得我跟你說過一個巨人的故事嗎，那個故事其實還有後續。巨人沒了雙眼變成了一個瞎子，天地因他一時的好奇重回混亂，他愧疚極了，不久之後也郁郁寡歡死了。他死後，軀幹沉入地下肥沃了土地，血液流盡壯大江河湖海，他全身的血管被抽離拔出，從地脈中破土而出，結成了一片林，其中一棵樹越長越高、越長越粗壯，它的根系遍布四海八荒，枝杈遮天蔽日将混沌天地強行撐開一層，天界由此誕生——這就是上古阿秦神樹的由來。”
“而你是從阿秦樹上誕生的。”
“我不過一個微末之神，豈能與撐天神樹同日而語。”
兩人又商量了下，今天已入夜，視線更差，決定明天天亮後再偷偷溜去探一回幽冥谷，把那塊木牌找回來。用程曌的話來說，既然兩人已經彙合，這出林子的路他也打探好了——阿炎已經被送出去了——木牌還是盡早翻回“活”字的好，特别是知道明晚黃泉入口還要打開，恐怕程芷會受影響，魂魄不穩。
計劃拟定好了，程芷的肚子也咕咕叫了，一天沒吃東西，畢竟不是真的死人，這村裡也想不到送點吃的過來，兩人隻好自己解決晚飯了。程曌自告奮勇出去找吃的，結果抓回一堆魔獸，程芷看着這些奇形怪狀的生物難以下咽，又自己出去摘了點果子什麼的充饑。
“你真的不吃？”程曌遞過來根烤熟的魔獸的腿——應該是腿吧，雖然那上面長滿了眼睛。
“敬謝不敏。”程芷拒絕的很堅決。
“你不要太拘泥于人啊魔啊的了。”程曌開導，“世間萬物生，必有它的道理；同樣，世間萬物亡，也不過是自然規律。比如現在這根腿，它的使命就是被我們吃掉。”
“你堂堂一個天界神明，哪兒來的這些歪理邪說？”
兩人正拌嘴，忽然，門外有動靜。
“噓……”兩人同時噤聲。
外頭的聲音蹊跷得很，有衣衫絲帛摩擦的聲音，也有刀劍環配金屬相擊的聲音，像是來了一群人，而且毫無隐蔽自己蹤迹的意思。能在這樣的林子裡大咧咧地走，不是有恃無恐，就是想當魔獸的點心，或者、還有種可能……
程曌先程芷一步推開門，慘淡月色下，一群行屍走肉正以茅屋為圓心，慢慢縮小包圍圈。這群人死狀可怖，有的腦袋被擰掉了一大半，隻剩一層薄薄的皮還連着，耷拉下來挂在咯吱窩的位置；有的像是被什麼從頭頂重擊過了，腦袋連肩膀直接坍縮進了胸腔裡，剩兩條胳膊朝上杵着，兩條腿動起來活像個蟲子；還有的身上開了無數洞口，被當成玩物一樣插滿了各種手啊腳啊頭啊的，臃腫的已經看不出個人樣了；當然最多的還是缺胳膊少腿的那種，皮肉被利齒咬的傷口坑坑窪窪，深可見骨，還帶出絲絲縷縷的肉，大部分已經開始腐爛了……
“難怪村長說最近死人多。”程芷看得直皺眉。
“他們好像是被這魔獸的屍體吸引過來的。”程曌把程芷不要吃的那根魔獸腿抛過去，這些屍體立馬跟着調轉了角度。
“他們也想吃？”程芷說完自己都不相信，内心卻有一個聲音在說：快吃吧快吃吧，最好把這些眼不見為淨的東西都吃了才好。
“他們隻是本能的想攻擊魔獸。”程曌扔過去的那條腿，被幾個屍體一擁而上，用蠻力撕扯地粉碎，扔在地上。
“你看他們的衣服，雖然污穢的幾乎看不出原樣了，卻都是同一制式。”
程曌點撥完，程芷強忍着惡心仔細看，還真有了發現：“他們來自東海蓬萊？！”
“恐怕是追着東魔過來的，不幸殒命于此。”程曌唏噓，“明天黃泉門開，也送他們一程吧。”
得知是仙門弟子，程芷心中也不再有嫌惡，反而多了敬意。他學過往生咒，正想念來安撫一下，忽然，村子的方向火光沖天、人聲大作，嘶叫聲、哭喊聲亂作一團。
“糟了！魔獸襲擊村子了！”
程芷顧不得再掩飾身份，喚出炎劍就想禦空趕去救人，被程曌一把攔下。
“你一個人恐怕不夠，我來找點幫手。”
程曌掃了眼四周，林中樹葉簌簌，好像有什麼東西在過來，再一揮手，落在地上的葉子憑空懸浮起來，上有咒文閃現了一下又再隐沒，緊接着，這些葉子就朝四面八方的屍體飛去，嵌進了他們的身體裡。此時，林中那越來越響的簌簌聲也幾乎到了門前，一隻隻巴掌大小的軟骨動物撥開樹叢，自發地朝着一具具屍體爬去，待各自躲進他們的傷口後，一眨眼就不見了。
“這就是魅，也虧得這個村子養了這麼多我才能召喚過來。傀儡符控屍，魅可做驅動，那個村長倒是給了我點靈感，要說對付魔獸，他們的恨可不比任何人少。”
程曌再一揮手，一陣風将所有仙門弟子屍體盡數卷上天，輸送往村落方向。隊伍最後，程曌拉了程芷一把：“我已經隐去了我倆的身形，我們也跟上。”