“這......”

朝中大臣官宦登時面面相觑，一時間，讨論之聲不絕于耳，郭生分明是作為證人出庭指控，怎麼反倒伸起冤來？莫非是受人脅迫做僞證。

皇帝目光銳矍，神情冷峻：“此事和你的妻子有何幹系？”

郭生惶恐地咽了一口唾沫：“這畫像，幾日前草民就在淮州見過了，那人拿着畫像問我究竟認不認識此人，我說認識，他就綁了我的妻子，将我屈打成招，威脅我入宮做僞證。”

郭生不住地磕頭，“陛下，草民萬萬不敢說謊！慧心大師向來心善，時常收留淮州一帶的流浪兒，這姑娘分明就是我的小師妹，隻因大師說她有塵緣未了，便一直在寺内帶發修行，時移世易，雖畫像上的女子與那時的她僅有七八分相似，但草民還是一眼就認出她來了。”

“你——你撒謊！”劉忠良氣得兩眼一黑，險些昏過去。

皇帝早已怒容滿面：“劉大人，你還有什麼要說的嗎？”

“陛下，臣冤枉！”劉忠良跪地大喊冤屈，“臣隻是按律辦事，根本沒有挾持他的妻子，臣派人南下淮州尋他之時，他可是一口咬定不認識畫像上的女子，臣并不知道他為何臨陣倒戈，一定是有人指使他污蔑臣，蘇懷景，是不是你？！”

證人當庭反水，皇帝沒有耐心再聽他一言，他已走投無路，必須找個人替他承擔罪責。

蘇懷景神色泰然自若：“陛下明鑒，臣今日是第一次見郭生本人，何談指使他污蔑劉大人。”

劉忠良還想替自己找補，可他就算再蠢也知道，萬萬不能将自己身後之人和盤托出，隻能啞巴吃黃連，把所有的苦都自己咽下。

“夠了！簡直荒唐！”

眼看聖文帝勃然大怒，風雨欲來，諸位大臣心下犯怵，惶恐不安，紛紛跪下齊聲道：“陛下息怒！”

皇帝冷道：“劉忠良，你身為刑部尚書，在未查清事情真相之前，就草草指控他人，诽謗朝廷命官，罪當如何你心裡清楚，從今日起，你便停職在家中自省，刑部的諸多事宜暫且交由刑部侍郎代為管理。”

劉忠良有口難辯，雙目發昏，腸子都要悔青了，隻怪自己被恨意沖昏了頭，這才答應皇後讨伐蘇家。

皇帝眸中露出一抹探尋的神色，令人捉摸不透：“蘇愛卿，你與長甯大婚在即，刑部又出了這檔子事，兒女私情面前，應當與國之社稷為重，你與長甯的婚期便延期到三月之後，再擇一吉日而定，可好？”

蘇懷景拱手恭敬道：“臣謹遵陛下旨意，定當不辱使命。”

皇帝疲憊地揉了揉眉心，正要退朝之際，一個太監面色慌張焦急地闖入大殿。

“放肆！哪個宮裡的太監，這麼沒規矩。”太監總管江康蹙眉喝道。

皇帝本就龍心不悅，可别在這關頭又出什麼幺蛾子。

小太監跪在地上，磕磕巴巴道：“奴才是坤甯宮的，皇後娘娘适才突發昏厥，失去了意識，恐兇多吉少，太醫院的院判們皆數去了坤甯宮，還請陛下移駕。”

皇帝眼眸森然，面色陡然沉了下來：“立刻擺駕坤甯宮。”

*

坤甯宮内。

賀蓉倒在彩金繡鳳紋絲綢帳下，奄奄一息，面色慘白如紙，形如枯槁，絲毫不見活人之氣，圍在一旁的太醫們個個心急如焚，束手無策。

皇帝才在大殿之上發了一通怒火，現下又見皇後病體纏身、油盡燈枯之态，登時氣血上湧，怒發沖冠。

李相宜聽聞噩耗，早就急急地趕來坤甯宮，跪伏在床畔一側，哭得泣不成聲，肝腸寸斷。

為首一個白發蒼蒼的老太醫面色還算鎮定：“陛下，恕臣直言，皇後娘娘身子本就孱弱，一朝有孕實屬不易，前些日子，老臣按例進殿請平安脈，娘娘的脈象雖弱但還算平穩，今日一看，脈象沉而澀，是淤滞之兆，或許近日皇後娘娘可曾錯服什麼藥物，亦或是毒物？”

皇帝正顔厲色，乜了他一眼：“你這話什麼意思？莫非有人蓄意給皇後下毒？！”

“臣惶恐，因娘娘的脈象，與多年前逝世的淳貴妃的脈象極為相似，乃無力回天之兆，臣等這才束手無策啊。”

一衆太醫伏跪在地上，戰戰兢兢，其中不乏有親曆淳貴妃之死的人。

當年淳貴妃好端端地突然暴斃，太醫院傾巢而出也未能挽回她的性命。

有人進言淳貴妃并非生病而是身中奇毒，但盛寵的嫔妃中毒暴斃一事非同小可，為了遏制宮中的風言風語，皇帝當即處理了那個進言的太醫，這段往事就連同淳貴妃的死一同進了墓穴。

時隔多年，此事又如法炮制地發生在了皇後的身上。

此時，哭得快不省人事的李相宜好似突然清醒了一瞬。

她喃喃道：“不，這不可能，一定是你們查錯了，江神醫......江神醫人呢？！他不是一直寸步不離地跟着母後嗎？他一定有辦法的！”

李相宜發瘋般地推開他們，卻怎麼也找不到那名男子的身影。

此時，剛剛闖入鎏金殿的那個太監膽戰心驚地出來回話：“娘娘今日一早身體突發不适，便立刻宣了江神醫進殿問診，随後江神醫說要到偏殿取藥，約莫一炷香的時間過去，皇後娘娘的病情急轉直下，奴才再去偏殿傳江神醫，早已人去樓空了。”