火光透過骨片将蒙國的其中一塊照亮，焰禮說像這樣的骨片還有許多，若是一一拼湊便可知曉各個部落的位置，也能知道通往各處的小路，這是她們用血、用骨、用生命刻下的地圖。

芙芙握緊那枚骨片，感受着它傳遞的溫度。焰禮在她懷裡漸漸平靜，呼吸變得均勻。月光下，女孩的睫毛上還挂着淚珠，像雨林清晨的露水。

誰又能想到，赤焰禮不是指她是上天賜給赤焰家的禮物，而是指赤焰家要給其他部落送去的禮物呢？

芙芙克制着自己不哭出聲，隻聽見焰禮在夢中呢喃着什麼，芙芙低頭傾聽，聽見她說：“阿姐…焰禮不怕了…雨素…雨素不怕了…”

遠處，祭司的鈴聲漸漸消失，取而代之的是夜枭的啼叫。芙芙望着骨片上若隐若現的藍光，知道一場改變蒙國命運的旅程即将開始。而懷中的小女孩，正是打開這一切的鑰匙。

——

那是蒙國雨季裡最平常不過的一個下午，沒有所謂的暴風雨來臨前的平靜，人們心底的潮濕化作一場又一場的暴雨。

芙芙的藤編面具在暴雨中泛起黴味，她佝偻着背混入送糧隊伍。

看着有些眼生，芙芙還是被蒙國赤焰部落的哨兵用長矛挑起衣領檢查，沾滿泥漿的麻布下，藏着浸泡過鳄魚膽汁的毒刺——這是伍瑭用三天時間從沼澤鳄巢穴提取的天然麻醉劑。

芙芙自然不會給他留下繼續查看的時間，她模仿駝背老妪的沙啞嗓音，“這批女奴染了熱病。”

說着便向看守展示身後兩人手臂上的潰爛假皮，“大人們要拿她們試新藥。”

哨兵嫌惡地後退半步，矛尖戳了戳隊伍末尾昏迷的“女奴”——實則是裹着女裝的伍瑭。

隻見他拿出當日在青松山騙小個子的“功力”，恰到好處地抽搐兩下，吐出混着苦艾汁的白沫，哨兵幾個幾乎是跳着往後退。

“快進去！滾遠點！”“晦氣啊！”

帶着幾人混進部落之中，芙芙按照焰禮的指引往糧倉摸索而去。

糧倉陰影裡，十五歲的啞女阿葉在牆面劃出新月标記。芙芙解開腰間皮囊，倒出用樹脂封存的紙卷：那是用魚血寫的簡易地圖，标注着地下囚牢通風口的位置。

“焰禮很安全，我們的人會看護好她的，”芙芙用手語快速交流，“明夜火攻西哨塔時，帶着你的人破壞水車。”雨葉的瞳孔在黑暗中發亮，她扯開衣領，露出鎖骨處被烙鐵燙毀的蟒神圖騰——這是她三年前試圖逃亡的印記。

眼淚在雨葉的眼眶中蓄滿，随着她拼命的搖頭，躲進角落裡，芙芙一時有些不知所措，花了一月時間才得到這個混進赤焰部落的機會，難道就這樣白白浪費嗎？

不！絕不能！

芙芙學着當日焰禮的做法，将镂刻地圖的骨片投射到牆壁之上，這才見雨葉有了反應。

芙芙将骨片連同地圖一起放到雨葉手中，在她手心畫下雨素與她們之間的暗語，雖然她還隻學會了那一句，“别害怕！”

“這是雨素留下的，是焰禮姐姐焰吉的骨片，這上面刻的地圖是也是無數個不知道名字的她們一步一步，一個一個，一條一條用生命試出來的逃生之路，所以雨葉，拜托你了！”

雨葉雖然還是沒有給出肯定的答複，但抱着骨片和地圖，眼神看向頭頂洞口外的天空，芙芙知道，她一定能做到。

一夜無眠，小小的糧倉裡傳遞出令人振奮的消息，卻也似乎驚動了不該驚動之人。

第二日清晨，芙芙還來不及按照伍瑭約定部署下一步，便被三人圍堵在了糧倉昏暗處，但也正是這三人将自己圍堵在昏暗處，芙芙看到了一線生機。

“我不知道你們的身份，但你們沒有去赤焰族長那裡揭發我，就說明你們心中也向往着自由！”

芙芙的聲音本不算好聽，但于她三人卻如清泉一般，如果可以選擇正常發聲，誰又會忍受割去聲帶之痛。

“所以我與你們打賭，就賭你們的赤焰族長會不會放棄你們，今日我會讓他做一個抉擇，如果他主動放棄你們，你們是否能站在我這邊？”

眼看着三人離去的背影，芙芙有些猶豫，這個賭約是否能像自己想的那樣必赢？

但其實已經不重要了，反抗一旦開始，誰又會丢棄這個生的希望？隻願大家少些傷亡！

次日黃昏，伍瑭與希之在部落上遊的瀑布潭傾倒二十袋發酵鳄梨。果肉在湍流中迅速腐爛，下遊取水的蒙國戰士開始上吐下瀉。