作揖起身的瞬間，司徒嘉甯一眼便瞧見了人群中帶着面紗的女子，一雙杏眼不敢置信地瞪大了幾分。

“你怎麼會在這裡！”

話音剛落，卻見刺史夫人倏地起身，“甯兒！你這是什麼态度！這位言姑娘是我們府上今日的貴客。”

她帶着滿身貴氣環視衆人一圈，繼續道：“言姑娘是前鎮北将軍獨女，将軍一生為我大夏戍守邊疆，乃大夏百姓恩人，如今将軍亡故，但其血脈仍在，我等理應敬重！”

說完，她竟彎身向言冉鞠了一躬。

一衆丫鬟家丁們自是跟随行禮，年幼的公子姑娘們也随之效仿，就連錢氏也礙于刺史夫人在場，摁着馮衍微微垂了頭。

隻司徒嘉甯，腰杆挺着筆直。

在聽見面紗女子竟是将軍獨女後，原就生氣的眉眼中竟透露出幾絲恨意。

……居然是她。

那個滿城都知道的、三年孝滿就要嫁入馮府的言若卿。

“将軍遺孤就可不知檢點，當街幽會外男嗎！”

司徒嘉甯幾步上前，一把挽住刺史夫人，高聲道：“娘，我昨日都瞧見了，她！在洛陽街與外男私會！”

她這話一出，身後的小丫鬟又是急得直跺腳，隻想把自家姑娘的嘴給縫上。

偷偷溜出去的事情，怎能就這樣說出來呢！

果然，刺史夫人聞言，臉色瞬間就冷了。

“昨日你出府了？”

“……我。”

司徒嘉甯語塞。

倒是言冉微微一笑，她原先擔心自己身份被刺史夫人拆穿，現下看來，夫人已把她當做真正的言若卿，隻要刺史夫人不與她為難，這司徒嘉甯不過也就是個被寵壞的大小姐，不足為懼。

“夫人，是這樣的，”她略一欠身，解釋道，“昨日黃昏，我與府中丫鬟出門，欲采買點頭面。行經洛陽街時，卻被一白衣公子相撞，弄髒了衣衫。那公子心生歉意，買了衣裳賠罪。因此才讓司徒妹妹誤會。”

她柔聲開口，将事情始末解釋一二，卻故意隐下了老婦人之事，原算是賣司徒嘉甯一個人情。

可司徒嘉甯哪裡知道言冉是為她着想才沒說出，隻當是對方是以此為把柄，故意不說在威脅于她，扭頭便走了。

鬧劇似的開場過去，午膳時間尚早，衆人四散開來，賞荷，品茶，也品鑒着的各式荷花糕點。

言冉尋了個靠池邊的僻靜處坐下，有一搭沒一搭撒些魚糧。

尋思着按這個時辰，齊暮川應該已經行動了。

錢氏跟在刺史夫人身邊忙前忙後讨好，至于馮衍，今日倒是一幅斯文書生模樣，還拿了把紙扇坐于池邊，眉目深沉。尋着他餘光瞥向的方向看去，正是端坐着淺笑的司徒嘉甯。

兩人眉目傳情，皆被言冉看在眼中。

不多時，刺史夫人喚大家過去用午膳，言冉一把抛下手中剩下的魚糧，又用淨水洗過了手才跟着丫鬟去了席面上。

刺史府的席面精緻極了，言冉聞着香味便覺腹中空空，隻是礙于帶着面紗，着實不方便大快朵頤，便隻拿些糕點遞入面紗下，小口吃着。

這席上坐了滿滿一桌人，除了自己和錢氏、馮衍外，便是刺史夫人，司徒嘉甯，還有兩個年近三十的女子，和五個不足十歲的孩子。

昨日歸府後，她向春桃夏竹打聽過，這刺史夫人姓林，單名一個婉字，原是江州人士，十八年前嫁給刺史，隻生了司徒嘉甯這一個女兒，之後再無所出。十年前，一向潔身自好的刺史突然納了兩個小妾，才又得了三兒兩女。

原本備受寵愛的長女司徒嘉甯，也不知因為什麼，五年前開始突然就被禁足家中，平日裡難得外出一次。

昨日碰見她，也真是不巧中的湊巧了。

一桌人默默吃着飯，原是無人說話的，還是一個七八歲模樣女孩突然對着身旁的女子開了口，“娘親，我聽說将軍女兒是要嫁給馮哥哥的，那便是這位帶面紗的姐姐了麼？”

聽此一言，言冉還未開口，司徒嘉甯倒是将碗重重磕在桌上，“都是傳言，做不得真的，小孩子吃飯，不要講話！”

說完她還瞪了女娃一眼，女娃立刻噤聲，默默扒着飯。

司徒嘉甯原本就氣不順，聽得此言更是滿心不悅，隻礙于馮衍也在，才勉強維持着閨秀淑女的模樣。

言冉倒是沒在意司徒嘉甯的小心思，她隻留意到那女娃喚自己的母親為“娘親”，可按大夏律，妾室所出，理應交由嫡母撫養，認嫡母為“娘親”，妾室隻能喚做“小娘”。

莫非釜州刺史也做着寵妾滅妻的事情？

想到這裡，她不由擡眸看向刺史夫人，隻見夫人正端莊的夾菜慢食，舉手投足都是名門閨秀的模樣——

等等。

透過夫人略顯寬松的衣袖，能隐約瞧見她右手手腕上似有淤青……

“言姐姐，”司徒嘉甯端了兩杯果酒，行至言冉身旁，打斷了她的思緒，“方才是我魯莽了，我敬姐姐一杯酒，還望姐姐不要怪我。”

她臉上挂着笑，眼中卻滿滿全是算計。

言冉正欲擡手去接，卻見司徒嘉甯的手猛然向前一抖——