白承奉聽罷，不由嗤之以鼻。他原本以為裘智會說出什麼高見，沒想到竟是畫餅。

朱永賢卻一臉信任地點頭道：“沒錯，你說得對。”

此時，趙推官帶着洗衣婦走了進來。裘智看她年約七十，身穿葛布短衫與裆褲，腰系合圍掩裙，步履蹒跚，顯得格外瘦弱。

裘智原先對報案人存有幾分懷疑，但見她無縛雞之力，根本不像能手刃三人的樣子。

洗衣婦今早上發現了三具屍體，一直心神不定，如今被官差圍住，局促得手都不知往哪放了。

裘智溫聲安撫道：“您别害怕，我隻是想問您幾件事。”

洗衣婦聽裘智語氣溫和，稍稍松了口氣，但眉宇間的戒備依然未散，顯然對與官府打交道并無好感。

裘智見狀，也不急于詢問案情，随意與她拉起家常：“大娘貴姓？今年多高壽啊？”

洗衣婦低着頭，讷讷道：“老婦姓崔，今年七十了。”

裘智接着詢問她的家庭情況，得知崔大娘寡居五十年，無兒無女，平日裡以給人洗衣、做針線活為生。

裘智溫言道：“大娘在謝家做了多少年了？”

崔大娘掰着手指算了算，答道：“十五年了。”随即歎息道：“謝娘子人長得好，脾氣也和善，真是可惜了。”

裘智見她情緒逐漸放松，試探道：“大娘，今天早上的事，能不能再和我說一遍？”

崔大娘本想推脫，自己已經把情況和順天府的老爺講過好幾次了，但見趙推官目光兇厲，話到嘴邊又咽了下去，無奈地講起自己發現屍體的經過。

崔大娘一早起床後，将洗幹淨的衣裳收拾好，照例去了謝家送衣服，順便取回髒衣清洗。剛到門口，她便察覺到一絲異樣，謝家靜悄悄的，半點聲響都沒有。

謝月朗陪雖然起得晚，但她的兩個丫鬟墨濤和醉荷一向早起，總會提前整理好髒衣，在院中等着自己。然而今天，卻連個人影都沒見着。

崔大娘站在院裡喊了幾聲，始終無人應答，心裡愈發不安。她在謝家轉了一圈，除了謝月朗的卧室，其餘房間都找遍了，卻連主仆三人的蹤影都沒發現。

一股不祥之感油然而生，崔大娘一咬牙，輕手輕腳推開了卧室的門。隻見屋内一片狼藉，謝月朗渾身是血倒在地上，墨濤同醉荷則躺在一旁。

崔大娘吓得雙腿發軟，癱倒在地。許久後，她才勉強爬起，跌跌撞撞跑出謝家，找到巡街的捕快報了案。

她被順天府的官差盤問了一上午，這些細節已經講了好幾次，現在複述起來駕輕就熟，磕巴都不帶打一下。

裘智靜靜聽完她的描述，略一思索，道：“您再和我說說謝娘子的事吧。”

崔大娘擡眼看了裘智一眼，有些摸不準他的意圖，試探着問道：“這位官爺想知道謝娘子的哪方面事？”

裘智微微一笑，語氣依舊溫和：“謝娘子最近有什麼不同尋常的地方嗎？她有沒有提到過什麼人？比如和哪位男性尤為親密，或者有人想替她贖身？”

崔大娘搖頭道：“謝娘子是她母親帶入行的，不曾賣身，也沒有入樂籍，不用贖身。”

裘智看崔大娘隻否認了贖身一事，沒有否認謝月朗與人交好，想來是知道些内情。

他緩緩說道：“大娘，您是明白人，謝娘子的事您已猜到了七八分。兇手就藏在那些登門的客人中，您若隐瞞不言，任由兇手逍遙法外，謝娘子豈不白白冤死？”

崔大娘的身體微微一顫，雙手攥緊了衣角。

國子監的命案尚未傳開，崔大娘并不清楚謝月朗究竟惹了什麼麻煩。但風塵女子慘遭殺害，這種香豔故事必然引來風言風語，身後事難以保全。

謝月朗本就命苦，如今又遭橫禍，順天府裡的官差各個鼻孔朝天。崔大娘暗自猜測，他們對這樁案子未必用心，不願讓謝月朗再遭人非議，因此有些話沒有對劉通判說。

如今聽裘智語氣真誠，對謝月朗沒有半點的輕視或偏見，崔大娘心中不禁湧起幾分感慨。回想謝月朗生前的音容笑貌，悲從心起，眼淚簌簌而落。

朱永賢忽然想起自己的助手身份，幫腔道：“大娘，謝家主仆慘死，現在隻有你知道内情了。”

崔大娘長歎一聲，緩緩道：“确實有這麼一個人。”

裘智見崔大娘松口，忙凝神細聽。

崔大娘繼續道：“大概半年前，我聽墨濤提起，謝娘子不再接客了。”

裘智聞言便知，寫月亮多半是和兇手情投意合了。

崔大娘心酸道：“做她們這行的，要不是上了年紀沒了客人，要不是打算嫁人，不然沒有退出的。謝娘子雖不是十幾歲的少女了，但排隊求見的能從她家排到宛平。我一聽便知，她是準備成親了。”

說到這裡，崔大娘潸然淚下，哽咽道：“我當時還為她開心來着，總算是遇上了良人，哪知竟是遇到了個禽獸。”

裘智看崔大娘哭得慘然，心裡也不好受，歎了口氣問道：“這人是什麼來曆？您見過他嗎？”

裘智懷疑兇手就在那天圍觀的學子中，崔大娘要是見過那就好辦了，直接帶她去認人。

崔大娘搖頭道：“沒見過，隻是聽墨濤提過幾次。年輕後生，是個讀書人，人品端方，家境不錯，和謝娘子算是郎才女貌。”

裘智聞言，苦笑一聲。崔大娘這話約等于沒說，謝月朗名聲在外，隻有她挑客人的份，沒有别人挑她的道理。能與謝月朗深交的，豈會是窮酸之輩？

崔大娘看到裘智的表情，就知自己提供的線索沒什麼用，不免有些讪讪。

裘智見狀，安慰道：“沒事，大娘，您說的已經夠多了。”

崔大娘低頭沉思片刻，突然想起什麼，猛地拍了一下自己的腦門：“對了，那個人挺會讨謝娘子歡心的，經常給她帶禮物，說是親手做的。”

裘智眼睛一亮，追問道：“是什麼？”

崔大娘見裘智滿懷希望的看向自己，有些不好意思：“我沒問過。”她見裘智有些失望，慌忙補充道：“謝娘子什麼好東西沒見過，能讓她看上眼的，要麼特别雅緻，要麼極為貴重。”

裘智努力回憶自己剛才在謝月朗房裡搜查的情景。

朱永賢恍然大悟：“謝娘子一定把那禮物收了起來。兇手擔心禮物會暴露他的身份，所以翻箱倒櫃，把它找出來帶走了！”

朱永賢的推測打斷了裘智的思路，他擡起頭看了對方一眼，緩緩道：“兇手心思缜密，就算殺害謝娘子是臨時起意，也不會輕易留下線索。”言外之意，朱永賢說得有理，兇手可能拿走了證據。

禮尚往來，自己也得給朱永賢捧個場。

朱永賢聽裘智認可了自己的推理，嘿嘿一笑，頗有些得意。