獨眼和尚雖然上了年紀，但他行走江湖多年，身手不凡。珠兒隻有一腔熱血，半點拳腳不會，如何是他的對手？獨眼和尚腳下紋絲不動，上身微微後仰，輕松避開了這一擊。

他左手一探，順勢扣住珠兒持刀的右腕。珠兒吃痛，匕首“咣當”一聲掉在地上。獨眼和尚輕輕向前一帶，珠兒一個趔趄，結結實實摔了個狗吃屎。

“就你這三腳貓功夫還敢跟佛爺我動手？”獨眼和尚冷笑連連，“怎麼，活得不耐煩了？”

周圍早已聚集了一群地痞無賴，他們唯恐天下不亂，見此情景，紛紛起哄叫好。

裘智和潘文子對視一眼，準備上前扶起珠兒，卻見詹掌櫃從藥鋪裡跑了出來，擋在珠兒身前，陰陽怪氣道：“好厲害的和尚，跟一個乳臭未幹孩子動手。”

詹掌櫃年輕時走南闖北，閱曆豐富，深谙江湖規矩，自是知道如何應付這群江湖人士。所謂蛇打七寸，獨眼和尚行走江湖，最看重的便是名聲。

雖然他暗地裡做過不少龌龊的勾當，但明面上不能失了風度。當衆欺辱一個不懂武功的孩子，傳揚出去，定會為人所恥笑，日後在江湖上難以立足。

獨眼和尚聞言，臉色一僵，頓時進退兩難。

詹掌櫃趁勢扶起珠兒，替他撣去身上的塵土，柔聲道：“孩子，摔疼了沒有？到我店裡坐坐，我讓夥計給你擦點藥。”

珠兒卻冷着個臉，斜睨着詹掌櫃。這幾日，珠兒見到裘智一向彬彬有禮，今天突然變臉，陰沉沉地盯着詹掌櫃，仿佛換了一個人，眉宇間流露出一股淩厲之氣，看得裘智一怔。

珠兒惡聲惡氣道：“不用你假好心！”說着，狠狠推了詹掌櫃一把。

詹掌櫃并不動氣，反而無奈一笑：“這孩子，脾氣真倔。”

珠兒轉頭瞪向獨眼和尚，冷冷說道：“别以為你了不起。誰手上沒幾條人命？你給我等着！”撂下這句狠話，他頭也不回地跑走了。

裘智看獨眼和尚僅剩的那隻好眼滴溜溜亂轉，滿是忌恨，恐怕已對珠兒懷恨在心。

裘智和潘文子擔心獨眼和尚暗中報複，趕忙去了嚴家。裘智上前敲了敲門，正巧嚴夫人在院中洗衣服，見到二人，忙熱情地請他們進去。

裘智将剛才發生的事情一五一十地講了一遍，随即叮囑道：“珠兒嫉惡如仇，是個好孩子，隻是明槍易躲暗箭難防。獨眼和尚生性陰毒，夫人這幾日多留意，别讓珠兒在外亂跑。”

嚴夫人聽得臉色慘白，忙不疊點頭，顫聲道謝：“裘公子，多虧你來告訴我這件事。”

她平日替獨眼和尚洗衣，自然比裘智更了解此人的品性，越想越害怕，不由得捂住嘴哭了起來。

恰在此時，珠兒回到了家中。

嚴夫人一見到兒子，立刻撲上前，将他緊緊抱住，仔仔細細檢查了一番，見他并無異狀，才抱着珠兒失聲痛哭起來：“娘就你這麼一根獨苗，你要是出了事，娘也不活了！”

珠兒看母親的反應，就知是裘智多嘴，将自己與獨眼和尚的沖突告訴了母親。他不喜裘智多管閑事，瞪了裘智一眼。

裘智心中一凜，珠兒神情陰鸷，眼中隐有殺氣，竟和詹掌櫃有幾分神似。

嚴夫人看到珠兒對裘智甩臉子，臉色頓時沉了下來，擡手便打了珠兒一巴掌，嚴厲地訓斥道：“娘平日怎麼教你的！你怎麼能這麼看人？”

珠兒不願母親傷心，立刻換上一副恭敬的表情，先向裘智道歉，又誠懇地對母親道：“娘，我知道錯了。這幾天我一定乖乖待在家裡，絕不出去惹事。”

嚴夫人知道珠兒向來說話算數，聽到他的保證，這才長舒了一口氣，放下心來。

潘文子從未見過珠兒如此神情，見他眉宇間戾氣橫生，不由自主地打了個寒顫。

二人離開嚴家，潘文子雙手抱臂，搓了搓胳膊上冒起的雞皮疙瘩，心有餘悸道：“珠兒小小年紀，氣勢竟如此駭人。”

裘智也覺得宛平卧虎藏龍，民風兇悍程度不亞于京城。而且現在朱永賢不在，絲毫不影響命案的發生，看來是自己死神附體。

他不談珠兒，轉而問道：“獨眼和尚害死惠兒，李化沒去報官嗎？”

潘文子搖搖頭，語氣中帶着幾分無奈：“你不知道衙門裡的水有多深，想要告狀，不使銀子根本行不通。”

裘智之前同王府尹合作，從來沒被刁難過。但他并非不谙世事之人，知道是靠着朱永賢的面子，百姓們想要辦事，肯定不會像自己這麼順利。

潘文子繼續道：“就說寫狀子吧，代書先生在狀子上蓋個戳，就要先收一筆戳記費。狀子遞上去，衙門登記在案，又要收一筆挂号費。衙役把狀子遞到縣丞老爺那兒，還得給傳呈費。（注1）”

“竟然有這麼多名目？”裘智聞言，不禁瞪大了眼睛，打斷了他的話。

潘文子苦笑着點了點頭：“這還不算完，書吏送稿有筆紙費。若縣丞老爺遲遲不肯問案，還要花錢去‘買批’，催他盡快審理。（注1）這隻是審案前的費用，到結案的時候，花費更多。”

裘智聽得直搖頭：“簡直是黑心透頂！”他原本以為隻是稍微打點一下，哪知道衙門的黑暗遠超想象。

不過李化就這麼一個女兒，家裡有些積蓄，而且看他那天哭得肝腸寸斷，不會因為吝惜銀錢而不替女兒伸冤。

潘文子突然神情一肅，眼中閃過幾分正氣，擲地有聲道：“将來我要是做了官，一定整頓吏治，廢除這些陋規，還百姓一個公道。”

裘智對他的抱負頗感敬佩，但也深知其中的艱難。他雖然沒吃過豬肉，但看過豬跑。一個衙門想要正常運作，不可能隻靠長官一個人，還需要下面胥吏的配合。

潘文子把這個灰色收入取消了，除非他自掏腰包補貼下屬，否則下面人怎麼可能老老實實地給他幹活。

不過潘文子有這個心願是好事，裘智不願給他潑冷水，于是鼓勵道：“祝你心想事成，從此海清河晏，天下太平。”

潘文子聞言面上一喜，臉上泛起一抹紅潮，嘴角含笑道：“之前仲先也是這麼說的。”

惠兒離世後，李化這幾日過得渾渾噩噩。直到嚴夫人提醒，才猛然記起女兒的頭七将至，勉強振作起來，開始準備貢品。

到了頭七這天，裘智和燕赤霞約好一同去給惠兒上香。二人剛出門，便見李化拎着一隻大公雞走回家。

李化低着個腦袋，雙眼紅腫，好像金魚的眼睛，毫無神采。他看到二人，神色依舊木讷，啞着嗓子道：“前幾天答應惠兒，給她做燒雞，今天是她回家的日子，正好讓她吃上。”

裘智不知該如何安慰，隻能輕聲道：“我們來給惠兒上柱香，願她早登極樂。”

三人一同走進院子，李化無心招呼他們，提着雞徑直去了廚房。

裘智和燕赤霞在靈前上了三炷香，默默離開回了家。