次日是個陰雨天。

天空陰沉沉的，遙遠的山林深處時不時傳出虎嘯聲，一聲聲如黑雲般壓在山村的上空，讓整個村莊越發的死寂。

老虎沒有走遠，它仍在附近的山裡徘徊。

村裡家家門戶緊閉，停止了一切勞作，隻怕老虎會下山來傷了人。

周蘭坐在東屋的窗後。

窗外雨水滴滴答答的，順着屋檐彙成珠串落下來，在地上砸出一個個的小水坑。地面上雨水橫流，像經脈一樣，最後彙聚成一股，流出門外，流到了山坡下。

遠處的雨中匆匆趕來幾個人，披着蓑衣，戴着鬥笠，他們登上台階，踩着泥濘的雨水進了小院，最後往堂屋而去。

是村裡幾個主事的幹部。

一牆之隔，周蘭能很清晰地聽到堂屋的聲音。

“這場雨下的真不是時候，本來計劃今天進山的，這下全泡湯了。”

“緩緩也好，這事發生的太突然了。趁着這場雨咱們好好做做準備，到時候争取一擊命中，省的有不必要的傷亡。”這是春麗的父親。

“大隊長說的在理，我看這雨也下不大，明天指定是個大晴天。”這是陌生的聲音。

“好了好了，說正事。”又一道陌生的聲音，粗粝低沉的打斷了上一個人的話，

“定山，村裡開會研究過了，念在沒有造成什麼傷亡，大家又是鄉裡鄉親的份上，村裡就不對你們過多追究了。但是有一點，那隻老虎還在附近的山裡轉悠着，你得幫忙把它解決掉，否則村裡人上山太危險了。”

堂屋裡，周定山唯唯諾諾的答應：“是是，支書，這是應當的。”

“老虎到底是你們家養大的，我看它還是親近你的。這是包耗子藥，你把它下肉裡，拿給老虎吃，能毒死它最好，毒不死也能降低它的戰鬥力，這樣我們收拾起來也容易多了。”

周定山默了會，緩緩伸手，接過藥包：“欸，好，一切都聽領導們的安排。”

“你知道輕重就好，一時糊塗不要緊，以後好好表現，村裡人不會說你們什麼的，大隊也不會區别對待你們，一切都和從前一樣。”

“好的，領導，好的。”

說完事，又稍坐了會，幾人就走了。

周定山和王潤香殷勤地把人送出門外，一直到幾人的身影都看不見了，才步履沉重地回家。

他們沒有直接回屋，兩人在抱廈下擰了擰衣服上的雨水，打算去東屋看看女兒。

周蘭聽見動靜，連忙脫鞋上床，蓋上被子，假裝睡覺。

東屋的門從外面鎖住了，兩人輕推了推窗，從窗縫裡看見熟睡的周蘭，然後又輕手輕腳地關了窗。

“蘭蘭睡着了……”王潤香輕聲道，“真的要給小老虎下藥嗎？”

周定山歎氣：“要是它跑遠點還沒事，但它不肯走，一直在附近徘徊，那它非死不可了。”

第二天，如那個大隊幹部所說，是個大晴天。

這一晚大家睡得安穩，似乎隐約間，虎嘯聲在半夜停止了。

王潤香早早就起來做飯了，今秋新打下來的玉米面，和成團，和幹棗一塊團成紅棗窩窩頭。水開後把窩窩蒸鍋裡，她又往爐膛裡填了一根柴，然後就拿着碗出來，去棗樹下的鹹菜缸裡撈了些鹹菜出來。

周定山拿着鐵鍬在平整院裡的土地，雨水把院裡沖的一道溝一道溝的，有些地方還存了雨水，很泥濘。他用鐵鍬把高出的部分鏟掉，填進溝壑裡，又去門外鏟了點土回來，把積水的地方都補平了。

王潤香撈好了鹹菜，蓋上鹹菜缸的蓋子，站起身的時候她忽然頓了頓：“定山，老虎是不是不叫喚了？”

周定山也一愣，清晨的村莊分外安靜，隻偶有幾聲雞鳴：“好像是，是不叫了，什麼時候停的？”

“不知道。”

“大概是嗓子叫啞了吧。”周定山如此猜測，“飯快做好了嗎？叫蘭蘭起床吧。”

“快好了，再蒸一會就熟了，我去叫她。”

王潤香把鹹菜放回竈房裡，然後擦擦手，往東屋走。

“蘭蘭，蘭蘭起床了。”她喊了兩聲，從外面打開鎖，推門進去。

屋裡昏暗暗的，被子扭成麻花似的垂在地上，床上空無一人。

“蘭蘭！”王潤香驚叫一聲，沖上去扯走被子，被子下什麼也沒有，“定山，蘭蘭不見了！”

周定山忙扔下鐵鍬跑過來，氣得簡直要嘔血，本來事情都夠亂了，還出來添亂！

“肯定是從窗戶跑出去的！我去找她！”