穆曉川繼續說：“師妹年歲尚小又待字閨中，怕是不知。舞樂絲竹看着光鮮亮麗，都是取悅人的。話本戲文那都是書生寫的，總隐晦些，也說不清楚，事實上那邊……可能并沒有你想的那麼好。”

她知道。連笑不笑都不能由自己做主，那般活着即便穿金戴銀，也不過是裝扮精美的提線木偶。

穆曉川隻道鐘挽靈不知，還在執拗，隻得繼續勸：“我聽說，那邊的女人也并非全是自願。”

自願賣身為奴？會有才奇怪吧。大多都是被父母父兄賣進去，哪裡算得上自願。

“她們當中好些，其實是被丈夫父兄牽連的犯婦，本來都是好人家的女人，自然琴棋書畫樣樣精通，被送到教坊司，不是簡單地收容她們，是要贖罪的。說是罪，又不是她們的罪。哎，都被說成‘贖罪’了，當然會被要求做這樣那樣的事情的。一生都是權貴們的玩物，連個人都算不上，終身都要被當作家畜一般的奴隸。”

鐘挽靈眼神暗了暗，她知道穆曉川說的就是“官娼”。

“隻是這樣，就已經很可憐了。我雖不曾見過，卻聽人說過。那些人十分凄慘可憐，人前她們衣着奢華，讓萬千男女為他們散盡千金，私底下受盡毒打折磨，一身是病，往往活不長久。就是死了也大多是一身破敗，死相凄苦，破席裹屍草草埋了……”

“我随父兄處理過一些這些女人的法事。說實在，真的都是些化鬼作祟一點也不奇怪的凄苦死相。”穆曉川頓了頓，不忍再說下去，幹脆直抒胸臆，“那邊時常會有試圖逃走的人。雖然，往往他們都會被找到、抓住，而抓回去免不了又要受更加殘酷的懲罰和折磨……這次，這樂坊不惜委托我們，該是那女子藏得太好。”

鐘挽靈輕輕說道：“穆師兄的意思是，我們應該讓那人走？”

穆曉川不置可否，畢竟兩人已經接下了任務。

鐘挽靈想了想，道：“其實我接這個任務是有原因的。”

穆曉川有些驚訝，他以為鐘挽靈鐵定是湊績點來的。不過，昨日鐘挽靈的态度确實有些異樣。

“前些日子，我去長樂巷省親了。”

長樂巷，那可是臨安最貴的地界。穆曉川駕車的手一僵。不說，他都忘了，這丫頭本身就是他剛才罵的“權貴”家的小姐，就連閨蜜也都是相府小姐、尚書千金這個級别的啊。

“那次家宴還有我姨夫那邊的人來，是巡城司的督查張秀張大人。準确地說，是為了引薦我與張大人相識才辦的家宴。張大人跟我說了一些事，但不方便直接委托分閣，所以才讓姨夫以家宴的形式請我過去。”

穆曉川知道鐘挽靈說的姨父是吏部尚書張旭。張家是京城四大家族之一，不過張旭這一輩人才濟濟，并非普通的世家纨绔，多是有能的才俊。

“張大人與我說，他覺得，城中有些不好的事正在發生。他手下的百夫長彙報給他的失蹤人口數比往常上升了許多，但是失蹤的不是原本就是流民，要麼就是些無關緊要的販夫走卒。這些人本身流動性很大，生若飄萍，很少有人會在意他們的存在，更難調查他們的去向。他的屬下也都寬慰他，說這些人總會離開，無需挂懷。但是，張大人總覺得哪裡有些不對勁，這些人來來去去是常有的事，但是突然數量變多怕是預兆了什麼。但這隻是他的感覺，毫無根據，巡城司不可查，也沒法委托分閣。所以，他找了姨父，想委托佬仙門算一算。”

穆曉川懂了。“師妹，認為這不是預兆，而是已經發生了什麼？”

鐘挽靈輕聲肯定，拿出那張被她捏皺的委托書。“昨日我本來隻想随意挑一個簡單的任務完成績點，但是看到這份委托，就無端想起張大人與我說過的這件事。”

穆曉川心有所悟，卻又生出了疑惑。“可這失蹤的應該是個……樂師與流民、販夫走卒并不相同。”

“可，他們同樣生若浮萍。”

穆曉川無言以對。

談話間，馬車已經駛上了康平街。

康平街是北裡的主幹街道，縱使鐘挽靈和穆曉川都從未來過，也都聽過康平花街的名聲。