鐘佳男拎着食盒，虛抱雙拳，施了個禮：“晚蘭姐姐。”

鐘挽靈心裡揣摩着該怎麼打發這人走，隻是“嗯”了一聲，并沒有打招呼。坦白說，鐘挽靈是個極傲氣的人，對看不上的人，她甚至連看一眼都不願意。況且這人還總是帶着麻煩來。

鐘佳男也不等鐘挽靈開口，許是見多了他這姐姐的傲慢，又或許想早點結束任務快點遠離這個令他畏懼的女人，一面在石桌上打開食盒，一面木着臉說道：“晚蘭姐姐許久沒有回來了。母親大人聽說晚蘭姐姐喜歡樓外樓的馬蹄桂花糕和核桃雲片糕，所以特地讓我帶了一些過來。另外，還挑選了幾樣受歡迎的小點心，也不知晚蘭姐姐是否有喜歡的。”說着便從食盒中取出幾碟精緻的小點心，在石桌上排開，也不管放在這合不合适。

鐘佳男比起他那個長袖亂舞的母親還是差了不少，畢竟太年輕，骨子裡又有些被他爹媽慣出來的纨绔，舉止上就稚嫩了許多。

鐘挽靈轉念一想，便全了然了。

鄒水兒，本是佬仙門商會行首的長女，佬仙門與臨安城生意來往密切，她要打聽個什麼人喜歡什麼偏好什麼又有何難。更何況她這個舅媽不就是喜歡這些小把戲嗎。

鐘挽靈輕笑一聲，似是自言自語，又似刻意地說了一句：“無事獻殷勤非奸即盜。”

鐘佳男臉色一變，顯然是聽到了。

但，鐘挽靈卻像是渾然未察一般，反而一改往日疏離的态度，親熱地招呼道：“水兒舅媽和佳男弟弟何必這麼客氣呢？既然來了，何不進去坐一會，我正好有事想找你一談呢。”

鐘佳男也沒想到自家娘親的計策竟如此奏效，一時不知該收拾糕點還是該随鐘挽靈進去，反而手腳大亂。

鐘挽靈把他的蠢樣看在眼裡，卻是溫柔地莞爾一笑，體貼地招來侍女，道：“你們還不快幫佳男少爺将這些糕點收回食盒？”

侍女欠身答應。

鐘佳男這才放下手中的糕點，跟了鐘挽靈一塊入到屋内。

兩人在花廳坐下，鐘挽靈便屏退了左右侍女，鄭重其事地看着下位的鐘佳男。鐘佳男從未被這位姐姐正視過，有些局促，一時間忘了他母親教他的套路了。

鐘挽靈自然也是不會給他開口的機會。她輕輕一笑，單刀直入。“既然佳男弟弟這般客氣，那做姐姐的我也有話直說。”

鐘挽靈的态度十分鄭重，語氣卻很輕緩，好似真的隻是姐弟間的閑聊。

“我希望你和你母親放棄這次名額，可以的話，連同什麼‘長子嫡孫’的虛名也一同放手吧。”

“什麼！？”鐘佳男猛然從椅子上跳起來，又驚又怒。

鐘挽靈目光一凜，臉上笑容依舊，話語卻像刀光一閃。“怎麼，舅媽向來以名門望族自居，教出來的兒子居然這般不懂規矩嗎？現在，可是我在說話。”

鐘佳男被鐘挽靈的氣勢駭到，跌回椅子上，漲紅着臉，哼道：“晚蘭姐姐是要站在鐘傑善那邊嗎？”

“這件事上，我并不站在任何一邊。”鐘挽靈喝了一口茶，不緊不慢地答道，“另外，你口中的鐘傑善，我還未正式見過。”鐘佳男的神色有些驚訝，“舅媽喜歡玩這些小動作，并不代表所有人都會玩。”

鐘佳男心中嗤笑，也許鐘傑善隻是根本不知道他們同輩中還有人能在這事說得上話才無所動作吧？他這個姐姐真是會高看自己。心中這樣想，嘴上就略帶諷刺地反駁道：“那晚蘭姐姐何來根據選擇鐘傑善，而不幫自己的親弟弟？”

鐘挽靈輕笑。“佳男弟弟莫不是跟舅母久了，也變得拎不清事情了。”鐘佳男一聽人說自己娘親又想跳起來，但又怕被說不懂規矩，隻得繼續聽下文。

“其一，雖然母親偏愛于你，但我的母親終究隻是你的姨媽，我們隻是表親，何來親弟弟一說。其二，我從未說過要支持鐘傑善，我隻是不支持你而已。難道說不支持就是敵人嗎？那你還真是幼稚呢。其三，名額之争其實根本不需要任何人置喙，事情已經很明了了，隻是你和你的母親看不清不利于你們的情況罷了。”

鐘佳男是被鐘挽靈這一二三的話套得暈了，隻抓住了最後一點，連忙反駁：“呵，你說的是玄星閣和蔔夢閣的排名吧？那種、我也不差啊，現在就我和鐘傑善不相上下。就、就是因為這樣才需要晚蘭你出面。”鐘佳男一着急，說話都有些結巴。

鐘挽靈隻是涼涼地說道：“不相上下？呵，這整個佬仙門會這麼想的隻有你和舅媽吧？我來時就路過榜碑，第一名和第二名的差距并非隻有一兩分而已。再來，我聽說，鐘傑善似乎已經在嘗試沖擊百目關了。”

“我也可以沖擊百目關了啊！”鐘佳男急急打斷鐘挽靈的話，又想起儀态，降低了聲音，皮笑肉不笑道：“晚蘭姐姐久不在門中，又不怎麼關心下面的人的情況，恐是不知。我近幾年進步長足，玄星閣的鐘掌教說我已經到達了尚明境，應該再過幾個月就能沖擊百目關了。這速度一點不比……”鐘佳男本想說“一點不比你差”，但是又怕得罪了這女人，強行把話給咽了回去，隻是說：“反正，現在是鐘傑善比較厲害，但是很快我就能後來居上的！”